— А меч, что был у вас в руках? Семейная реликвия? — внезапно перестав мне тыкать, полюбопытствовал король и я кивнул.

Такое тоже вполне могло быть, судя по колечку, подаренному мне Леоном. По идее, меч проигравшего полудурка я тоже, теперь, мог забрать себе, но я не рискнул. Мало ли, если это тоже какая то семейная реликвия — мне и так придется сваливать из страны, не хватало только еще сильнее злить семью потерявшую начинающего золотого ранга… По затратам, потеря подобного актива семьи и так равнялась примерно, потере крейсера, а некоторых случаях и вовсе была фатальной.

— Это наследие передаваемое в нашей семье. — поклонился я королю, а тот задумчиво посмотрел на арену за моей спиной, а потом на меня:

— А благородное имя вашей семьи?.. — спросил меня король, слегка меня озадачив… Фамилию из прошлого мира называть было бессмысленно, фамилию королевской семьи севера я все еще надеялся похоронить в веках, так что оставалась только:

— Гррр… Милон Сердце Льда к услугам вашего величества. — слегка сбившись, поклонился я королю своим фирменным поклоном и тот задумчиво прищурился, закатив глаза, но довольно быстро пожал плечами:

— Не припоминаю такую, а значит среди мятежников ее точно не было. Хорошо! Я возьму вас к себе на службу в титуле барона, а там посмотрим. — улыбнулся мне король как будто оказывал мне честь, — Не думаю, что разбрасываться молодыми воинами, способными на серебряном ранге одолеть владельца золотого ранга, будет разумным!

Пояснил он мне свое «благодеяние» с мягкой улыбкой и я вновь поклонился, но уже с большим почтение:

— Я все же настаиваю, что это просто счастливое стечение обстоятельств и удача, а не мое умение, ваше величество. — немного упрямо, проговорил я и король довольно кивнул:

— Скромность украшает мужчину, ваша милость. а удачливые слуги мне нужны. Джон! Не трогай его пока. — требовательно попросил он своего явно дружбана.

— И не собирался. — пожал плечами золотой ранг, — Я дам предупреждение сыновьям, но ручаться за их послушание не стану. Они могут быть недовольны смертью Гарольда.

Слегка безразличным тоном поведал он королю и тот слегка поморщился:

— Знаете, какой девиз у семьи Джона? «Сила, сила, сила»! Что за безвкусица… — пробормотал он, но потом вздохнул, — Хотя в силе вашему роду и правда отказать нельзя…

Поведал король, хотя мне этот дядя не показался таким уж повернутым на силе — скорее флегматичным.

После чего король, уже с любезной улыбкой обратился ко мне:

— Явитесь во дворец за патентом, бумагами и распоряжениями. Хмм… Завтра с утра! Пока же, я приглашаю вас отметить вашу выдающуюся победу, чемпион Милон. Главное — постарайтесь не ссориться со старшими сыновьями Джона. Гарольд достиг золотого ранга первым из них, поэтому они очень им гордились и могут воспринять его смерть слегка остро… Будем надеяться, что они послушают наставления своего отца. — с приятной улыбкой поведал мне король, а я ему поклонился с легким недоумением — послушают наставление отца, а не пожелание короля?.. — Не хотелось бы терять перспективных молодых людей понапрасну.

Я решил принять приглашение его величества. Возможно все обстояло не так уж и мрачно как я себе представлял и у меня была возможность все же закрепиться в этой стране. Тем более, что, благодаря кольцу, я мог сдриснуть в любую минуту, а вот получить такие же перспективы где то еще — будет очень затруднительно. Поэтому просто уйти и не попробовать протиснуться в высшие круги — было выше моих сил. Такие возможности выпадали слишком редко, чтобы их упускать! Поэтому, как только король закончил со своим фееричным предложением и начал представлять победителю турнира свою семью, я тут же сделал стойку.

Заметив, что принцу приглянулся трофей турнира, я тут же его ему и презентовал с самой милой улыбочкой, что у меня имелись в загашнике. Жалко, конечно, но я предпочитал называть подобное «инвестициями в светлое будущее» и они не раз окупились при моем предыдущем опыте. Королеве и принцессам я начал льстить, используя самые блестящие из своих комплиментов. Принцесса выглядевшая чуть постарше, тут же начала смотреть на меня как на говно, явно приняв за подхалима и карьериста, а вот королева и младшая принцесса, посмотрели на меня с одобрением, поэтому я сосредоточил все свои усилия на них, в результате чего был приглашен сопровождать их в одной из карет во дворец, на торжества по случаю будущей победы, в которой тут никто не сомневался, включая и меня.

Я был в том королевстве стражником и видел как оборону столицы, так и войска, которые были на службе у того короля — и зрелище, мягко говоря, не впечатляло и не вселяло никакого оптимизма… Так стены столицы, моего прежнего места работы, не просто были невысокими, но и еще имели прорехи в паре мест, через которые в город поступала контрабанда. Хотя можно ли что то называть контрабандой, если о ней известно всем, кому это хоть капельку интересно?.. Не уверен.

Во дворце же, я постарался как следует присосаться и к принцу и к третьей принцессе, в процессе знакомясь и с другими аристократами этой страны, что стало для меня приятным опытом. В львином королевстве я как то привык, что аристократы меня недолюбливают, поэтому даже после того, как отношение ко мне поменялось, старался не проводить с благородными людьми больше времени, чем этого требовали дела и приличие. Потихоньку со мной начали завязывать знакомства, как с вероятным будущим супругом наследницы престола, да и я старался знакомиться и рекламировать товары фирмы этим денежным мешочкам, но осадочек у меня все равно остался.

Плюс и воспоминания предшественника выставляли благородное сословие — правда уже севера — с невыгодной стороны. Там все было даже еще хуже, чем во дворце львиных сердец!.. А вот тут, эта тусовка впервые повернулась ко мне неожиданной и приятной стороной. Им ничего особенного не нужно было от меня — просто интересовались моим умением, а мне ничего особенного не нужно было от них — просто узнать кто они и сколько у них есть денег… Так что, общение у нас выходило довольно продуктивным. По крайней мере до середины вечера…

— Как тебе удалось убить нашего младшенького?.. — в какой то момент вечера, когда мы остались с принцем практически наедине и обсуждали какую то ерунду, к нам подошли несколько крепких ребят старше нас и нависли надо мной. А слегка побледневший принц тут же извинился и сбежал, показывая, что во дворце эти ребята имели гораздо больший авторитет, чем он.

— Эмм… Вы старшие сыновья сэра Джона? — на всякий случай осведомился я у них и дождавшись хмурого кивка, продолжил, — Это была чистейшая удача. Ваш брат был сильным, очень сильным и упорным противником!

Как можно мягче проговорил я, вспомнив лозунг их дома. Я было подумал не добавить ли еще одну «силу» в конце, но они могли подумать, что я над ними издеваюсь и напасть. Хотя я и так издевался…

— Просто выдающийся воин… — притворившись расстроенным покачал я головой, — Но он полностью пренебрег защитой и осторожностью в желании непременно меня прикончить!.. Скажите, а что послужило причиной этой ненависти?.. Неужели я чем то его обидел?

Наивно спросил я крепышей. Насколько я понял, на первом месте и на втором, как это не парадоксально звучит — в их семье ценилась сила. Но все же в большинстве семей самым важным было напускное благородство или нечто такое, что обычно старались выпятить подобные им сумасшедшие маньяки, слишком много о себе мнящие — но вот в поведении их младшего этого самого благородства было очень мало и они это знали. Поэтому я попытался на этом сыграть и, вроде бы, получилось, поскольку оба родственника приняли слегка сконфуженный вид:

— Между вами не было ненависти или обид. — глухо пояснил мне старший, — Просто Гарольд получил свой ранг совсем недавно и возгордился этим… Особенно тем, что он смог добиться его раньше нас. Хотел поскорее проверить свои силы и… перестарался.