— Нет, уважаемый Маркас. — покачал я головой, — Завтра я несу стражу на воротах.
— Тратишь свое время напрасно… — тут же заворчал дед, — С твоей головой ты должен стать странствующим ученым! Искать и собирать знания и книги и продавать их мне.
Еще одной причиной того, что я полагал, что дед мог бы серьезно скостить плату за обучение было то, что он был на самом деле богат. По его книжному магазинчику, набитому старой бумажной рухлядью это трудно было сказать, да и не выставлял он свое богатство напоказ, но по некоторым не бросающимся в глаза приметам, я мог с уверенностью сказать, что он явно был кем то непростым. Возможно принадлежал к тем аристократам-кровопийцам, что сосали соки из этого королевства, только предпочитал читать и собирать книги, а не вот прямо сосать кровь.
У него даже была какая то своя скрытая охрана! По крайней мере, когда я только начал обучение, то в лавку пару раз заходили и подозрительно зыркали на меня подтянутые «покупатели» на которых этот «продавец» не обратил никакого внимания, а только довольно щурился при их приходе. Меня тут явно стерегли какое то время — не причиню ли я этому деду какого либо беспокойства. Но потом отстали.
— Я не люблю путешествовать, а в стаже работа не пыльная. — пожал я плечами.
— Ха! Ну и что, что не пыльная? Разве пыль это так уж плохо? Пыльная одежда говорит о том, что человек многое повидал, много где был. — зафыркал дед, — А не любишь пыль, так иди работать ко мне — будешь ее с полок протирать и полы от нее мыть. Сколько тебе там платят? Десять медных в неделю? Я буду платить тебе одиннадцать. Что скажешь?
Предложил он мне и я с удивлением посмотрел на него… Это было… Неплохое предложение. Правда о квартирке тогда придется забыть — судя по тому, что я узнал о Томе, как только мы перестанем быть коллегами, он и его родственники тут же меня открыто и грабанут! По крайней мере попытаются… Но, если исключать этот момент…
— Так уж и быть — согласен. — резко снизошел я до такой наглой, мизерной прибавки, пока дед не передумал. — Тогда завтра отдежурю в последний раз и приду к вам. А то меня покалечат, если я этого не сделаю…
На полном серьезе пояснил я. По моему лицу, поведению и фигуре сложно было сказать, что я обладатель серебряного ранга, а без этого знания стражники могли и вспылить, если бы я так некрасиво поступил. Народа у них было не так много, поскольку люди стражников не сильно любили, плюс еще и ворота на которых я сейчас дежурил были специфическими, так что, если бы я не вышел, то пришлось бы дергать с отдыха кого то еще, а это уже было слишком! Оскорбление чести стражника и все такое… Не то чтобы я сильно боялся мести этих ребят, но и нарываться тоже не особо хотелось, тем более, что ничего сложного там и не было — просто работенка была непрестижной…
Глава 25
В столице было четверо городских ворот. Северные и восточные предназначались исключительно для знати. Западные только для людей. А южные для все остальных и там постоянно была длиннющая очередь! Как самого молодого, меня, естественно, направили именно туда — чтобы я набирался опыта и злости…
Первые двое ворот были синекурой и туда выстраивались в очередь лучшие из лучших! Там не только почти никого и никогда не было — разве что нужно было разворачивать обратно заблудившихся путников, но и, когда появлялся какой то аристократ, то можно было отхватить нехилый бонус к зарплате в качестве подачки.
Третьи ворота были неплохим местом и те кто стояли не на первых ролях у капитана, но были уже заслуженными стражниками, отправлялись именно туда. Особо там было не заработать, но и перетрудиться, тоже не грозило — максимум это сильно устать.
Четвертые же ворота были адом на земле! Отправляли туда новичков, проштрафившихся и убогих, поэтому общаться приходилось с озлобленными и глубоко униженными этим назначением коллегами, которые срывали свою злость на всех вокруг. Как результат очередь там была до горизонта!
Заработать тут можно было, кстати, побольше чем на третьих, но взятки пришлось бы принимать у всяких нелюдей, а это было ниже достоинства честного стражника, хотя взятки все равно брали — просто с раздражением и внутренним негодованием.
Этими воротами пользовались торговцы не люди, которых в человеческом городе не очень то любили и не совсем понимали, а значит и относились с подозрением — на что гости отвечали абсолютно тем же, поэтому ссоры и недопонимание тут были делом совершенно нормальным… Так что, думаю, что если бы я плюнул кому то из своих напарников-стражников в лицо, то это было бы меньшим оскорблением, чем если бы им пришлось отдежурить тут за меня, поэтому я и решил все же закончить с этим делом и лишь потом завести речь об уходе из стражи.
— Проезжай! Следующий! — бодро выкрикнул я и дал знак ожидающему, двигать дальше. А удивленный эльф торговец, проехал в город, все еще косясь на меня как на какое то чудо…
По штату полагалось стоять тут втроем, но все дежурства я тут стоял один, а мои напарники заливали горе и тревоги горячительным, в караулке рядом. Сначала потому, что я молодой и мне нужно набираться опыта, а потом просто так — по устоявшейся традиции. Но мне было так даже лучше, поскольку не нужно было смотреть на их уродские рожи и слушать ту фигню, что они выдавали за свое мировоззрение… А еще так работа шла быстрее и веселее!
— Уважаемый Грейв… — улыбнулся мне как родному очередной торговец — в этот раз из гномов.
Он со мной уже пару раз сталкивался и мы уже неплохо познакомились, так что, он уже знал что я странный. Правда моего пояса он еще не видел, поэтому даже не подозревал — насколько я для него странный!.. Но зато при мне почти не было пробок, поэтому он мне радовался, когда видел.
— Мастер Дурин! — поприветствовал и я его. — Рад вас видеть. Сразу проезжайте — не надо останавливаться.
Свой пояс я ему еще не показывал, пряча под одеждой, а вот его видел хорошо. Вообще было немного удивительно, что целый мастер, причем прикладной мастер, приезжает в город торговать… Это выглядело… неуместно и подозрительно. Но я его пару раз проверил и убедился, что ничего кроме кучи отличного оружия на продажу у него нет, поэтому просто пожал плечами и все — всякое в жизни бывает…
Гном слегка на меня покосился, но кивнул… Видимо его до сих пор удивляло то, что я именовал его мастером — обычно люди в такие тонкости не вникали — но улыбнулся и проехал дальше, хотя в любой другой день его бы промурыжили тут еще около часа. От гнома ко мне полетело несколько медных кругляшей, которые я ловко поймал и спрятал.
— Эй, малой! Тот гном выглядел подозрительным! — донеслось мне от караулки.
— Хотите его досмотреть, уважаемый Ганзо⁈ — весело крикнул я в ответ, на что раздалось ворчание:
— Пусть проезжает… Но ты смотри там в оба! Понял, младший? — напутствовали меня из караулки.
— Вас понял, уважаемый Ганзо! Буду смотреть в оба глаза! — откликнулся я. — Козлина…
Можно было избежать массы проблем, если только выразить немного уважения этим конченым дебилам. Я знал, что они не вылезут из караулки до самого вечера, а может и вообще там останутся на ночь, но как минимум до полудня, нужно было притворяться, что я их слушаю и уважаю. А там они «дойдут до кондиции», а может и вовсе помрут, но это уже были проблемы следующей смены. Это им нужно будет из караулки тела выкидывать, а не мне — чтобы самим туда влезть…
Забавно, но при мне такое уже происходило. Один из стражников упился и захлебнулся на посту собственной блевотой. Но это никого ничему не научило — а его оставшиеся вещи поделили между собой…
Следующим был эльф, которого я раньше никогда не видел и не знал чего от него ждать, поэтому все же решил провести досмотр. Он испуганно сунул мне медяк и я его взял, но на деле это вообще никак не сказалось — я все равно влез в повозку и принялся обстукивать бочки, одна из которых прозвучала не так как остальные:
— Открывай. — скомандовал я эльфу, который испугался еще больше.
