К счастью, у меня тоже было свое место, где я мог побыть в одиночестве и поразмышлять о вечном!

— Мне, пожалуйста, одну маленькую Миюки с собой и чашку сока. — попросил я хозяйку кафешки, заходя в свою Цитадель Одиночества, — Ого! Вот это скорость обслуживания!

Поразился я, когда змеекошка, словно по волшебству, оказалась у меня на ручках, запрыгнув туда с придушенным повизгиванием! Обычно она подползала ко мне по полу и уже потом карабкалась, как по стволу дерева, активно помогая себе хвостиком, но с недавних пор, у нее появилось достаточно сил, чтобы запрыгивать на меня одним прыжком — что служило довольно пугающим фактом о змеелюдях и их возможностях, на самом деле… Даже маленькая змеедевочка могла так сжать грудную клетку, что ребра начинали трещать, а взрослый змеелюд, наверняка мог выжать человека как тюбик зубной пасты…

— Добрый день, ваше высочество! — оторвавшись от готовки, поприветствовала меня с улыбкой, госпожа Мию.

Хоть я почти не создавал им кассы, частенько обедая нахаляву и, скорее всего, послужив невольной причиной налетов на эту бедную кафешку еще и бессовестного дракона — хозяйка все равно встречала меня теплой улыбкой и частенько угощала. Вот и сейчас она принесла мне кусок пирога, хотя я заказывал только кошко-змейку и сок…

Змеекошка уже расплылась в моих руках, довольно мурлыкая под моими опытными пальцами, а вот чего нибудь выпить мне очень не хватало!

— Простите, но в очередной раз сообщаю, что Миюки не продается, ваше высочество. — вежливо поклонившись с выражением глубокого и ни разу не искреннего сожаления, уведомила меня эта бессердечная женщина…

Не удивительно, что о змеелюдях ходила дурная слава! Хоть обслуживание тут и было быстрым, а блюда вкусными, но я, в очередной раз, не мог поставить этому заведению больше одной звезды… Госпожа Мию просто не оставляла мне выбора!

— Тогда подарок?.. Обмен?.. Аренда?.. — пытался я найти точки соприкосновения, но хозяйка только расстроенно качала головой, не идя ни на какие компромиссы.

Эта кафешка змеелюдов, предоставляла лучшую в городе возможность для расслабления и размышлений в одиночестве, даже если была полна посетителей! А еще тут можно было гладить Миюки, практически столько, сколько захочется. К сожалению, хозяйка была слишком упряма, чтобы отдать мне ее насовсем и слишком внимательна, чтобы стащить такую ценную в хозяйстве и расслабляющую штуку, но что уж поделать?.. И в этом мире и в предыдущем, просто не было абсолютного совершенства и с этим нужно было просто смириться.

— Вы не сможете удерживать у себя мою Миюки вечно! Однажды я заберу ее у вас! — с яростью заявил я бессердечной хозяйке, но та лишь улыбнулась:

— Хорошо, ваше высочество… Не буду с вами спорить. — вздохнула она, разводя руками и уползая к себе за кухонную стойку, — Но тогда никаких больше обедов за счет заведения!..

С независимым видом уведомила она меня, нанося удар в самое уязвимое мое место!.. Прямо в больное сердце… Не даром за змеелюдами закрепилась слава опытных убийц — даже миловидные и невинно выглядящие хозяйки кафешек из этого народа, знали как ударить наверняка!..

— Вы не посмеете!.. — недоверчиво прошептал я, побледнев, но госпожа Мию лишь нахально и победоносно ухмыльнулась…

Она посмеет… Я это чувствовал! Эта женщина была готова пойти на все ради своей дочери!.. На любую подлость и низость! И я ее понимал…

Няша Миюки, расслабившуюся до такой степени, что даже начала пускать пузыри, я смотрел на сок, который состоял из нескольких слоев не смешивающихся друг с другом и размышлял о том, что можно сделать с кочевниками… Это был фирменный напиток этого заведения, который госпожа Мия делала, осторожно добавляя в сок большей плотности, сок меньшей плотности. Выглядело это офигенски и его часто заказывали, но на вкус это было просто два сока. Однако это дало мне парочку идей, которые могли и помочь с решением нашей назревающей проблемы.

Нахмурившись, я залпом допил сок, закинул в рот пирог и попытался незаметно выскользнуть из заведения, торопясь во дворец, но меня быстро схватили за шиворот…

— Ваше высочество… — укоризненно проговорила госпожа Мию.

— Ах, да! Простите, госпожа Мию, я просто отвлекся! Вот пожалуйста. — кое как придерживая мурлыкающую змеекошку, я достал кошель и расплатился за сок, после чего опять рванул на выход, но меня все еще удерживали…

— Ваше высочество!.. — уже более сердито проговорила хозяйка кафешки.

— Ах, это!.. Простите, задумался… — горько улыбнулся я ей, возвращая и протестующе забормотавшую Миюки, — Теперь все?..

Печально спросил я бессердечную хозяйку.

— Да, ваше высочество. Теперь, можете идти и поскорее возвращайтесь. — в этот раз госпожа Мия провожала меня с улыбкой, а вот маленькая Миюки была очень расстроена.

— Надеюсь, что в следующий раз, вы все таки начнете продавать Миюки на вынос!.. — проворчал я, — Многие уже давно просят вас об этой услуге…

— Я подумаю над вашими словами. — хитренько улыбнулась хозяйка, но я знал, что это все ложь.

Она так говорила уже не первый раз, даря мне ложную надежду!.. Но ведь человек может надеяться! Человек, может надеяться…

— Ваше величество!.. — поприветствовал я королеву, заходя к ней в рабочую залу.

Уже вечерело и королева выглядела… неважно. У нее появились мешки под глазами, она выглядела уставшей, а на ее голове даже выбилось несколько волосков из прически! Что говорило о том, что леди Моргана уже давненько ее не навещала, выполняя какие то срочные поручения…

— Ваше высочество… Еще что то случилось? — обеспокоенно спросила меня королева откладывая перо, а я поймал себя на мысли, что высматриваю принцессу Софью, которая в данный момент пребывала в академии, делая вид, что учится.

Я уже настолько привык, что она играет именно здесь, что рабочий кабинет королевы без принцессы, выглядел каким то пустым и неестественным.

— И да и нет, ваше величество. Просто у меня появилось несколько идей решения проблемы Великой Степи и я хотел обсудить их с вами. — пожал я плечами неуверенно, а королева облегченно выдохнула и поднялась из-за стола, поправляя халат:

— Одну минуту, принц. — попросила она меня выходя из кабинета и осматривая коридор, а через пару секунд вернулась, прикрыв за собой дверь и закрыв ее на ключ, — Поведайте же мне.

Разрешила она мне, слегка приободрившись и усаживаясь поудобнее, удовлетворенно глядя на меня… А я начал излагать свои идеи.

Насколько я понял из рассказа Бахтияра, на золотые ранги двух центральных племен выступающих за объединение, довольно часто совершали покушения — поскольку стоит исчезнуть одному из них и все это предприятие резко пошатнется. А уж если исчезнут два, то на объединении Степи можно было смело ставить крест, а будущее племен-объединителей, станет очень туманным, поскольку врагов они себе нажили уже прилично — причем первыми начнут с ними разбираться даже не враги, а, скорее всего, союзники. Вот почему у них были свои дегустаторы пищи, которые довольно часто сменялись и с каждым ходил отряд телохранителей. Ведь окрестные племена приходилось буквально силком и пинками пихать в единое светлое будущее, под предводительством двух главных племен, а они отбрыкивались всеми четырьмя копытами и отчаянно визжали, считая, что им и так зашибись, а если и объединяться, то главными должны быть именно они, а не эта пара выскочек.

В связи с чем у меня появилась идея составного яда. Когда каждая из половинок будущей отравы не несла никакой угрозы, а вот смешиваясь в желудке — уже отправляла человека на тот свет. В связи с чем у меня возник вопрос к королеве — известен ли ей такой состав или попытаться придумать что нибудь самому? Если идея, вообще кажется ей рабочей…

— Это… интересно. Яд, который превращается в яд, только если съесть два или более ингредиента, да? Думаю, что я смогу подобрать нечто такое… — задумчиво кивнула королева, которую, как большую ценительницу и коллекционера ядов, эта концепция похоже заинтриговала. — А как вы собираетесь их доставить на место?.. У вас уже есть идеи на этот счет?