Примерно неделю мы колесили по разбитым дорогам, изредка заезжая в какие то поселения и обменивая свои относительно свежие продукты на точно свежие, но уже другого вида, а также докупая разные вяленые или соленые штуки. А по пути мы по очереди отбивались от монстров — сперва глава семьи шарахал монстра молнией, а там уже, по обстоятельствам, подключался и я, если нужно было не столько отогнать, сколько убить и съесть попавшуюся нам по пути животину, находящуюся в шоке, после встречи с высоким напряжением. Хотя один раз это все таки не сработало и нам попался какой то зверек неуязвимый к электрическим разрядам и я разбирался с ним уже полностью самостоятельно — еще раз подтвердив свою полезность.

Ну, а в конце пути нас ждало возведенное на нескольких холмах, с протекающей неподалеку рекой поселение с относительно низкими стенами вокруг него, зато очень высоким дворцом-замком находящимся внутри этих стен — столицей местного королевства. Дома тут были всего то в пару этажей, зато из города сразу же пахнуло знакомым запахом, вызвавшим у меня рвоту и ностальгию! Канализации не было и в этой столице — причем выглядела она раз в пять запущеннее того, что я увидел в столице принадлежащей семье Сердце Льва…

— Пойдемте с нами, уважаемый Грейв! — предложила мне торговка. В этот раз я не показывал своих певческих талантов у костра, но пришелся им по душе легким характером и бесконечным запасом историй из различных ситкомов прошлого мира! Так что, расставаться они со мной не спешили.

— Спасибо, но у меня есть план. — заверил я этих относительно добрых людей. — И я собираюсь его придерживаться.

Знал я одну профессию, где часто не хватало людей, к ним никто посторонний особо не придирался, а из требований было лишь хоть какое то владение оружием или желание им овладеть. Я планировал устроиться в этой столице стражником и попытаться выяснить — где я вообще оказался и что тут происходит? А это была офигенская специальность, позволяющая вволю шариться по городу, почти где захочешь, за что тебе еще и давали деньги, броню и какое то вооружение — как правило копье и дубинку. А еще тебя могли поддержать другие люди с оружием, что было немаловажно. Здесь не было ничего, чтобы я не любил и если бы меня не закинуло в принца, то я стопудово бы решил стать стражником! А тут моя давняя, потаенная мечта наконец то могла исполниться…

— Но если передумаете, то ищите нас на рынке! Нас там многие знают. — степенно предложил мне глава семьи и я кивнул.

Забавно, но движение тут было не таким загруженным как в нашем королевстве, где постоянно приезжали новые повозки с товарами и уезжали торговые караваны, но при этом здесь были пробки на въезде в город, чего у нас отродясь не было. Повозка торговцев встала в конец очереди, а я бодро спрыгнул с нее, тепло со всеми попрощался и пошел к отдельному входу в город для пешеходов, где меня и тормознули стражники. И в процессе движения, я заметил одну странность — не смотря на то, что это королевство явно было межвидовым, в очереди стояли только люди! Как будто другие виды столица не интересовала, хотя, по идее, кто нибудь тут все же должен был быть, ради денежек…

Оказалось, что вход в город, вовсе не бесплатный! Но стоило завести речь о том, что я пришел в город исключительно чтобы наняться в стражу и вход сразу же стал свободным, а стражники значительно подобрели, посматривая на меня уже без прежней неприязни. А там меня направили в штаб стражи, куда я и пошел, тепло попрощавшись с будущими коллегами.

И столица внутри стен… не впечатляла! Я так и не понял за что именно они тут берут деньги? Самые высокие дома были в два этажа, все было засрано и в целом город напоминал жуткую смесь районов среднего достатка и трущоб до их модернизации… И это была «лицевая» сторона столицы королевства, так что, я старался не думать о том, что творилось тогда в здешних трущобах. Я бы еще понял, если бы людям приплачивали за то, что они входят в этот клоповник, а вот наоборот?.. Это было выше моего разумения.

Тем не менее пост стражи я нашел быстро и представился там дежурному, который направил меня к капитану:

— Из бывших аристократов?.. — подозрительно спросил он меня, оглядев мою одежду, — Хотя плевать… Спать можешь в камерах, когда они не заняты, пока не снимешь жилье. Первую неделю будешь ходить с напарником, а там посмотрим. Начинаешь служить младшим стражником, а там может дорастешь и до сержанта. Плата — четыре медных монеты в неделю. Жалование выдаю я. Устраивает?

Спросил он меня, когда я представился.

— А можно шесть медных, ваша милость? — автоматически попробовал я поторговаться, но капитан покачал головой.

— Я капитан… И нет — нельзя. — сердито указал он.

— Тогда все устраивает, капитан. — улыбнулся я ему и он повел меня получать снарягу и знакомиться с напарником.

Тут мне выдали шлем, щит, кожаное пончо с выбитым на нем символом королевства, а также дали дубинку и полутораметровое копье. А в напарники мне достался среднего возраста пропитой мужик, смотревший на все прищуренными, слезящимися глазами.

— Это Том, он тебе все объяснит. Получку я сам тебе выдам — клянчить бесполезно. — проворчал мне капитан и ушел, оставив нас с Томом наедине.

— Не нравишься ты мне… Какой то ты чудной… — глядя на меня с прищуром, уведомил меня напарник, пока я навешивал на себя новое барахло.

— А где тут можно покушать? — весело спросил я у него, самое главное, — И пописать.

— Хотя… Может ты и нормальный… — тут же поменял мнение обо мне Том, вздохнул и повел меня все показывать.

Оказалось, что кушать за казенный счет нам не давали и где мне, по идее, питаться до получки — было непонятно. Но Том заверил меня, что если я буду держаться его, то с голоду не помру. Пописать можно было вообще, где захочешь — но рекомендовалось делать такое снаружи. А насчет остального, то пока четких должностных обязанностей у меня не было. За эту неделю на меня посмотрят — не идиот ли я часом или не совсем уж душегуб и только после этого назначат куда нибудь. Так что, выпендриваться особо не стоило, но и нужно было как то проявить себя, чтобы не назначили в совсем уж какую нибудь задницу.

— Пошли! Покажу, где мы тут едим. — тоном бывалого предложил мне Том по окончании экскурсии по штабу, после чего надел такую же железную шляпу, что и у меня и повел меня наружу.

Оказалось, что обедали мы на рынке, просто побираясь то там то тут по одной булочке с прилавка, задавая продавцам, наблюдавшим за нами с кислыми рожами, вопросы на тему — не обижает ли их кто? Уходя до того как те успевали ответить…

Здесь же я продал свою старую одежду и прикупил местный «фешн», слегка озолотившись. Том было предложил самому выкупить мою одежду, а мне отдать его старую, но я отказался и не прогадал! Моя одежда оказалась довольно ценной штукой, хотя пришлось подогнать Тому пару ништяков, чтобы примирить его с горькой реальностью в которой его молодой напарник оказался не таким уж и лохом — а то он стал на меня недобро так поглядывать. Взятка была принята благосклонно и далее мы направились уже искать мне какую то комнату на появившиеся деньги.

В процессе мне удалось выяснить, что и свои старые деньги тут можно обменять на местную валюту. Это королевство было окружено кучей соседей, так что монеты сюда попадали самого разного качества и достоинства и мои монетки тут, конечно, вызовут определенное удивление, но точно не шок. Так что, я запланировал поход к менялам в свой список дел.

А вот библиотеки или чего то подобного в самом городе не было, но было несколько лавок с такой продукцией, а в самом замке имелась частная библиотека о которой Том слышал, но никогда там не бывал, поскольку он не умел читать, а еще его туда бы никогда не пустили…

В целом же, наша работа, как объяснил мне заметно подобревший после взятки напарник, заключалась в том, чтобы шляться по городу и стараться избегать неприятностей, делая вид, что мы поддерживаем порядок, а пару раз в неделю стоять на городских воротах и осуществлять контрольно пропускную работу со сбором средств в местный бюджет… Все было достаточно просто, но и платили мало, поэтому на одну зарплату прожить стражнику было невозможно. Но как, все таки, выжить можно, Том мне пока не стал рассказывать, поскольку еще не доверял.