К сожалению, сходу нас с патриархом семейства знакомить не стали, поэтому мы начали с развлечения дам. Ученица продемонстрировала свои навыки обращения с деревянным мечом — после чего я со скупой мужской слезой поведал дамам о безвременной утрате ее «бесценной» железяки во время потасовки на турнире и расчувствовавшиеся женщины подарили Диане один из мечей из арсенала семьи, который был в тыщу раз лучше ее заточенной рельсы. Так что, мы уже считай не зря сходили…

А там и я продемонстрировал свои музыкальные дарования, очаровав и без того благожелательно настроенных дам и слово за слово, мне удалось вывести разговор на поиск мастеровых, которыми в последнее время были охвачены видные благородные семьи столицы. Эта семья также не являлась исключением, поэтому нас повели знакомиться — в рамках программы «хвастовство с довольным лицом» — с достижениями, которых им уже удалось добиться…

Если в столице львиного королевства осталось не так уж много каких то секретных производств, поскольку мастера друг у друга подворовывали секреты только так, то отдаленных регионов наши товары достигали без каких то поясняющих записок и все еще оставались тайной. Это было видно и на месте, где мастера безуспешно пытались добавить в стекло краску, получая облака раскаленной жидкости в лицо или подобные же вещи… Но кое каких успехов семье герцога уже удалось добиться и нам кое что с гордостью продемонстрировали, вызвав у Дианы прилив интереса.

Возможно кое кого из мастеров даже привезли с нашего материка, но пообщаться нам с ними не дали, демонстрируя лишь окончательный вариант их продукции, да труд их помощников… А там внезапно выяснилось, что я как раз знаком с парочкой мастеров, которые знали некоторые из интересующих герцога секретов и мог свести дам с ними, если им это было, конечно же, интересно. И дам это, внезапно заинтересовало! Они попросили меня привести к ним этих умельцев, за определенную комиссию, чтобы те продемонстрировали свои познания и мастерство, на что я радостно согласился.

У меня были на примете несколько не особо успешных мастеров, к которым я присматривался все это время и которые умели держать язык за зубами, а также были достаточно амбициозны и сообразительны, чтобы можно было поделиться с ними кое какими моими секретами без лишних опасений. Так что, оставалось только договориться с этими ребятами и притащить их сюда, чтобы наше будущее стало обеспеченным и безоблачным, а там на появившиеся финансы, можно было начинать мутить и что то значимое, похожее на фирму… Было бы даже забавно, если бы фирма с этого материка в итоге столкнулась с моим детищем с того материка!.. Правда, для честной борьбы, сюда нужно было бы включить парочку драконов, но по странному стечению обстоятельств, я как раз знал где можно пообщаться с несколькими…

Дальше все пошло примерно по ожидаемому сценарию. Некоторые мастера приняли мои условия и с ними, после того как они слегка поудивлялись имеющимся у меня наработкам и технологиям, мы и отправились на знаковую встречу, где нас принимал уже глава семьи, а не исключительно его дамы сердца. И там уже мастера показали все свое ново приобретенное умение — с пылу с жару. После чего, опять же ожидаемо, их закрыли под замок, обеспечив работой и помощниками, а их семьи и меня, некоторым доходом. После чего я близко познакомился уже с интересующим меня человеком, герцогом Лотри Луч Солнца.

Это был уже престарелый, но крепкий мужчина с очень цепким и опасным взглядом. Он явно не достиг чего то большего чем медный ранг, но ему это было и не нужно, поскольку за плечами у него обнаружилось сразу двое явно золотых телохранителей, совершенно не похожих на добродушного сэра консервную банку, но тоже закованных в сталь.

Именно с ним я и решил попытаться вести свои дела, как с патроном, убивая сразу двух зайцев — получая сведения о том как добраться до материка с которого меня пульнули и приобрести тут крепкую опору для своих будущих предприятий, на случай если возвращаться обратно будет слишком опасно для моей бесценной жизни.

Все же я так и не нашел каких то доказательств того, что реинкарнация в этом мире была нормальным делом, поэтому и рисковать особо не собирался… Нет, в легендах тут имелись примеры того как герои богов получали тепленькое место рядом с их престолом и попадали в некие божественные миры — жрецы уверяли, что все это правда и они видели это в видениях, своими собственными глазами! Но можно ли было такое сравнивать с нормальным иссекаем?.. Да и не было у меня никаких знакомых богов, кроме, разве что, белого древа у которого я подрезал парочку веточек в свое время… Но можно ли было назвать выращивание саженцев божественного дерева хорошими отношениями с богом? И куда могло бы взять меня дерево, если бы я внезапно откинулся?.. К сожалению, религию эльфов я знал весьма смутно и ответить хоть с какой то уверенностью на этот вопрос не мог. Да и не особо то хотелось проверять, что там за райское место было у деревьев! То что им нравилось меня совершенно не устраивало бы в качестве постоянного места жительства — в этом я был абсолютно уверен.

Поэтому то я и продолжал сохранять максимальную осторожность и был предельно вежлив со всеми… Что стремился прививать и своей ученице, но, как показал прошедший турнир, без особых успехов. Хотя в последнее время она перестала быть такой порывистой и азартной как до тумаков полученных в последней дуэли, что меня очень радовало. В этой талантливой и спортивной девушке с огромными перспективами в жизни, было прекрасно все, кроме ее юношеской поспешности, иногда все еще выскакивающей тут и там. Лично мне казалось, что лучше все делать не спеша и часто «сохраняясь» — начиная от приема пищи и заканчивая местью. А еще, неплохо было бы спрашивать совета у старших и прислушиваться к ним… Следовать не обязательно, если есть своя умная голова на плечах, но вот послушать было бы не лишним…

А еще, на крайний случай, иметь дар к исцелению — с которым у Дианы тоже было все в порядке…

— Итак, вас зовут Грейв, молодой человек?.. Мне кажется, я уже где то слышал это имя… — задумчиво поприветствовал меня герцог Лотри.

— В краях откуда я прибыл, это довольно распространенное имя ваша светлость. — мягко и заискивающе улыбнулся я ему.

Там где герцог не мог найти ни одного мастера, я привел ему целых трех — двух стекольщиков и алхимика, которые, по странному стечению обстоятельств, знали именно те технологии, которые он искал. Поэтому герцог весьма заинтересовался мной, пока его дамы нахваливали мою галантность и утонченный музыкальный вкус.

— И откуда вы?.. Какое то баронство? — приподнял бровь герцог, уставившись на меня с некоторой подозрительностью.

— Это небольшое северное королевство, вне границ Лоена, ваша светлость. — пояснил я и настороженность герцога слегка пропала. — Не думаю, что здесь даже кто то слышал о нас, такое это захолустье!..

Похоже на севере королевства находились какие то политические противники этого герцога, но к другим королевствам он был совершенно равнодушен.

— А!.. Должно быть Астерия или Оррув? Кажется я видел кого то оттуда похожего на вас внешне… — слегка безразлично откликнулся герцог.

Стоило ему выяснить, что я не отношусь к уроженцам Лоена, как его настороженность ко мне слегка улеглась.

— О, вы слышали об этих крохотных землях, ваша светлость! Это такая честь для них. — льстиво обрадовался я.

Насколько я знал такой тип людей, они терпеть не могли когда им прекословили и любили лесть, но в меру и, пока что, моя игра была достаточно удачной, чтобы не раздражать этого человека. Причем настолько, что меня даже пригласили на ужин вместе с его сиятельной семьей, правда не в качестве гостя, а попросили сыграть им что то на мой выбор, пока они трапезничают! Было не просто петь, пока слюни буквально текли изо рта, но я справился и после трапезы наш разговор продолжился…

— Что же, вы и правда отличный музыкант. — похвалил меня герцог, — Новая музыка только лишь пару месяцев как появилась у нас, а вы уже настолько прекрасно овладели ее исполнением. Вы стало быть, бродячий артист?..