За ботом раздалось кипение воды и какое то надтреснутое шипение, а потом корабль пошатнуло от ударившей в борт струи воды, пополам с чернилами, когда кракен начал убегать, превратившись в плоский коврик на мелководье и явно решив поискать более адекватную добычу, а мы с дедом сели на прежние места с невозмутимыми рожами, под офигевшими взглядами команды и подготовившихся к драке пассажиров. Я мог их понять! Шкура кракена была очень и очень прочной — губчатой и склонной скорее прогибаться под ударами, чем быть разрубленной — поэтому основным оружием против него был гарпун. А тут на обед мы получили целых четыре щупки, все еще неуверенно дрыгающихся на палубе.

— Мастер вы потрясающий! — поприветствовали своего невозмутимого сенсея парни.

— Учитель, вы сделали это! — обрадовалась и за меня, моя новая фанатка с горящими в глазах звездочками.

Хоть счет был три — один в пользу сенсея, ее мастер все равно отличился в этом сражении! После чего мы со стариком синхронно кивнули, сохраняя достоинство и невозмутимость — в моем случае напускные. Не знаю как дед, а я отсидел себе ногу и только поэтому вернулся на прежнее место, а не пошел немедленно отмываться от брызгавшей во время боя от кракена слизи…

— Смотри и учись… — напутствовал я ее.

— Принесите мне мокрую тряпку… — невозмутимо попросил у учеников более опытный дед.

Ночью того же дня я прокрался на палубу для парочки неотложных, но секретных дел… И, для начала, попытался что нибудь разрубить корабельным тросом, как это сделал дед, но у меня вышло только отфигачить борт и мачту по полной… Не знаю, что это за трюк, но выглядело впечатляюще!.. Хотя Диана, после боя, тоже просила меня научить ее «рубить пустой рукой», так что, мой трюк с исчезающим мечом, должно быть, тоже выглядел со стороны круто и нереально!

А потом, так ничего и не добившись, я набрал ведро забортной воды и засунул в него голову…

После сегодняшнего боя, я озадачился вопросом того, как работало украденное мною кольцо, поскольку с артефактами было не все так уж кристально ясно с первого взгляда. Сила божественных артефактов раскрывалась после привязки — полностью или частично — поскольку боги, кажется, вставляли в них своеобразные инструкции по применению. У изготовленных же «не богами» или вообще стихийно возникших артефактов, такого не было, поэтому я решил проверить, чтобы потом не появилось неприятных сюрпризов.

Забавно, но оказалось, что просто надеть кольцо было вполне достаточно и я свободно вдохнул в ведре!.. Причем вдохнул не воду, а воздух — у меня перед лицом появился воздушный пузырь, который и снабжал мои легкие кислородом, а также, бонусом, обеспечивал обзор как маска для подводного плавания — хотя не уверен, что это было предусмотрено заводскими настройками. Вышло очень удобно и я довольный, вылил воду обратно в море под удивленными взглядами нескольких вахтенных дежурных и отправился досыпать.

— Мастер?.. — заспанно окликнула меня ученица, когда я перешагнул ее на пути к гамаку.

Я было отмахнулся от нее, но потом вернулся и присел, приблизив свое лицо к ее полусонной моське:

— Не знаешь как сенсей разрубил те щупальца канатом?.. — тихонько спросил я у нее.

— У учителя в рукаве спрятана стальная струна. — полусонно откликнулась моя ученица, — Должно быть он разрубил щупальца струной, а канатом просто ее направлял… Только это секрет… Тсс…

Моя ученица умела хранить секреты не хуже нас с принцессой Дельфиной! Моя девочка…

— Секрет… — заверил я ее и довольный отправился спать.

А утром, я все же решил отвести Диану в сторонку и расспросить ее, кто она, откуда и как дошла до такой жизни. По идее, я собирался отвязаться от нее по приезде на место, благо у меня было волшебное кольцо которое позволяло свалить от кого угодно! Лишние глаза и уши рядом, мне не особенно были нужны, но последние события, то как она реагировала на нападение морских монстров и вообще себя вела, а не только ее офигенский стриптиз, поколебали мою уверенность и я решил выяснить всю подноготную, прежде чем принять взвешенное решение основанное на стриптизе и всем остальном!

Диана и это мое пожелание приняла как должное и принялась за обстоятельный рассказ — в этот раз, к сожалению, не став раздеваться…

Она оказалась внебрачной дочерью какого то, не особо крупного, но очень плодовитого феодала, фамилия которого не сказала мне вообще ни о чем! У нас, обычно, фамилия феодала являлась либо одновременно и названием территории, где он правил, либо какой то древней ерундой, которая досталась ему аж с этого материка и бережно передавалась из поколения в поколение… В последнем случае семейное имя считалось чем то очень гордым и значимым и его старались сохранить не смотря ни на какие жертвы. Таким, кстати, было и имя семьи Сердце Льва и имена большинства других королевских семей! Причем, что забавно, так это то, что часть из них была как бы завоевана, когда предыдущую династию вырезали под корень и фамилию забирали вместе с троном для придания себе большей легитимности. Я подозревал, что и с львиным сердцем произошла похожая ситуевина, но копать в этом направлении не стал, чтобы никого не злить, да и мне было все равно… Но тут, наверное, были какие то еще принципы, поскольку здесь все и так жили с незапамятных времен — начиная от крестьян и заканчивая самыми королевскими королями.

И вот жизнь у Дианы была вообще не сахар, среди многочисленных, но бедных родовитых родственников! Лучше, чем у моего предшественника, но хуже, чем в среднем по миру. Пытать ее никто не пытал, но шпыняли кто как мог и, естественно, на ее образование никто и не собирался тратиться. Так что, за возможность научиться письменности она ухватилась со всей возможной искренностью, хоть и вскоре начала понимать, что я учу ее чему то не тому, но настрой и жар все равно не потеряла и продолжала зубрить азбуку, успешно становясь образованной барышней. Особенно после того, как я показал ей как пишется её имя на азбуке и нацарапал его на ее деревянном ученическом мече — он же толстая дубина… Теперь она могла часами с нежностью рассматривать его так и эдак, как будто это были магические руны или что то такое же впечатляющее, что могло принести ей удачу или же просто являлось чем то дорогим!..

Благодаря природным данным, поддержке матери и характеру, девочка выросла не просто не забитой, а той кто мог прописать в шнопак в ответ, и не раз прописывала — за что не раз была бита слугами и домочадцами!.. И, в какой то момент, у нее появилась простая девичья мечта — стать выдающимся воином, мечницей, круче всех остальных в семье, вместе взятых! Навалять им и забрать фамилию себе, а остальных выгнать с голой жопой на мороз — фигурально выражаясь, поскольку климат тут был весьма умеренный.

Проблемой оставалось лишь то, что ни учить, ни давать ей деньги на обучение никто в семье не собирался, но она элегантно обошла этот момент, сбежав из семьи, как только достаточно подросла и слегка заматерела, начав обучаться самостоятельно — пытаясь пристроиться там, где что то делали с мечами и попутно отбиваясь от всяких там грабителей и насильников, что только прибавляло ей боевого опыта… Жизнь у нее выдалась непростой, но хороших людей она встретила больше, чем плохих, так что, окончательно не озлобилась, а свой и без того крепкий характер превратила и вовсе в титаническое ослинозавровое упрямство, после чего ей не повезло наткнуться на ленивого старика, который как то закусился с кем то в городе в котором тогда работала Диана. Он что то взял на рынке, не заплатив и на него напали сначала продавцы, потом продавцы и стражники, а потом целая куча стражников и добровольные помощники, которых дед отправил в реанимацию и смотался, а Диана увязалась за ним и его двумя учениками, которые заодно были и его какими то дальними родственниками — седьмой водой на киселе, о которых он по своему заботился… Все это произошло от трех до пяти лет назад — Диана не была точно уверена в датах и привело нас к теперешней ситуевине.