— А у тебя как прошел день? — чисто из вежливости, спросила принцесса Дельфина и меня. Не то чтобы ей было неинтересно, просто она и так знала, что я там в офисе делаю, ведь особым разнообразием мои ежедневные обязанности не отличались — кроме случаев похожих на дело Бахтияра.

— Хорошо, любимая! — заверил я ее.

— Ну, вот и замечательно!.. — заверила меня супруга, устраиваясь в свою любимую позу, после чего деловито-азартно скомандовала, — Приступай! Сегодня мне хочется пожестче!

Становясь в такие моменты очень похожей на манеру общения принцессы Софьи… Интересно, откуда они заимствовали этот командный тон, ведь у королевы я слышал его всего то пару раз за всю мою тут жизнь. Или это королева просто конкретно со мной пока сдерживалась и вела себя деликатно, а так командовала напропалую? Хотя, может это тоже генетическое и возрастное, и годам к тридцати-пятидесяти представители этой семьи успокаивались и максимум это просто начинали орать на людей с воздушных шаров, а в остальном вели себя совершенно нормально и адекватно? Лично я, очень надеялся на последнее!

— Привет, Птичка! — помахал я рукой, приветствуя гарпию.

Некоторым из гарпий лень было выдумывать себе людские имена, как это сделала Ника, а выговорить их чирикающие имена, в большинстве случаев, не представлялось возможным физически, поэтому они просто откликались на то как их именовали люди — и эту конкретную гарпию, все дружно окрестили Наша Птичка или сокращенно: Птичка.

— Привет, Принц!.. — прощебетала мне Птичка, вернувшись и зависнув надо мной на пару секунд, а потом полетела дальше, патрулировать.

Птичка была одной из первых гарпий, которых мне удалось заманить в свой легион. Точнее она сама заманилась… Теперь же, она занимала должность как бы разведчика-патрульного, цепляя в сферу своего патрулирования, кроме округи военного лагеря и столицу, и часть главного королевского тракта.

Забавно, но в армию Птичка записывалась как обозная проститутка… Когда она попала в город, то сразу заинтересовалась где тут что и почем. Не знаю с кем уж она разговорилась и как до такого дошел разговор, но она узнала, что рядом с городом есть военный лагерь, где полным полно молодых, полных сил солдатиков и туда можно устроиться девушкой легкого поведения. Причем это не тебе нужно будет платить солдатам, а они будут платить тебе за свои услуги, что стало для обычной, провинциальной гарпии крайне интригующим концептом и она сразу же полетела туда узнавать в чем подвох в настолько привлекательном предложении!.. Подвох оказался во мне, как раз в этот момент посещавшем лагерь и перехватившем любопытную птицу, приехавшую в столицу «поступать в институт».

Еще в горах я узнал как сложно заполучить в свои ряды нормальную гарпию-наемницу. Очень мало кто из них соглашался выполнять приказы кого то, кроме их вождя. Многие же вообще могли просто улететь, напрочь забыв о своих обязанностях, увлеченные собственными хотелками, как типичные «птичьи мозги». Но очень редко встречались среди гарпий и такие уникумы как Ника, которые в совершенстве изучали язык людей и даже брали себе человеческое имя, а не просто лепили слова как придется. И Птичка была одной из таких уникальных гарпий, наделенных природным любопытством и смекалкой! Имя Птичка ей сразу понравилось, а еще она была достаточно терпеливой и сосредоточенной чтобы выслушать приказ, а потом еще и выполнить его, хотя бы в пределах того, как ей хотелось, а не тупо забить на него и вообще забыть! Тут нам с ней повезло. В результате мы получили в разведывательный отряд своего летуна с неожиданной «бонусной» функцией, поскольку от своей идеи она все же не отказалась — уж больно та была привлекательной по меркам гарпий… Но тут солдаты были готовы пойти ей на встречу и войти в ее положение как своего дорогого боевого товарища, не боясь рискнуть своей репутацией, лишь бы Птичке было комфортно с ними… Так что, гарпию все устраивало и по деньгам и вообще, а я ожидал притока добровольцев в армию как только о ее опыте станет широко известно в узких кругах.

Птичка теперь, облетала солидный кусок близлежащей карты, сообщая стражникам или солдатам, если встречала что то, что казалось ей странным или что то о чем ее просили сообщить. И о чем она помнила… И в своей работе, она даже уже успела предотвратить несколько преступлений и уничтожить парочку мелких монстров, которых упустили разъезды. После чего съела их, так что, возможно это было вне ее служебных полномочий, а просто перерывом на обед…

Сейчас же, я размышлял не стоит ли обучить ее еще и метать коктейли молотова?.. У этой идеи были как свои достоинства, в виде появления у нас легкого штатного бомбардировщика, так и свои недостатки. Гарпии очень легко заимствовали интересные им концепты, а метать в головы людям вместо камней бутылки с огнесмесью, наверняка, было очень любопытной для них идеей, как мне это виделось. Просто даже таки, революционной! И теперь, я мог получить легкий бомбардировщик, но тогда бы я еще получил и «плюсик» в карму от «благодарных» горцев, которым и так то жилось несладко в этом мире, без приземляющихся с неба фейерверков!.. Это заставляло задуматься о вечном…

Но с другой стороны, «огненный десятый» специализировался на подобных шутихах! И если Птичка в нем задержится, то рано или поздно сама до всего дойдет, увидев как солдаты метают во врагов как коктейли Молотова, так и просто огнесмесь — в качестве внешнего топлива для огнеметов — поэтому то, что она обучится этому навыку было лишь вопросом времени. А вот если сделать все по уму, то она не подожжет сама себя в полете, попытавшись проделать все самостоятельно… Так что, постепенно, но я все таки склонялся к тому, чтобы провести с ней «мастер-класс», но пока не особо торопился, оттягивая этот день как можно дольше на потом за кучей других дел.

Например, сегодня мы, с принцессой Марией, должны были навестить академию, чтобы провести осмотр и возможно, осуществить дополнительное финансирование по его результатам, некоторых научных проектов, которыми в академии, теперь занимались. По крайней мере супруга, которая сейчас была директором этого зоопарка редких и денежных видов, очень на этом настаивала — там постоянно требовались какие то новые средства… Что с одной стороны радовало — ведь я узнавал что то новое и научное, что я очень любил еще в том мире, а с другой стороны печалило — ведь приходилось тратить деньги… А я не для этого затевал всю эту бодягу с Академией!

Хотя прошло уже немало времени с открытия и запуска этого учреждения, другого директора для академии пока не нашли — по крайней мере чтобы он был достаточно авторитетным и достаточно приближенным к королеве, чтобы она этому человеку могла доверить такой важный политический проект… К тому же, что касается авторитета, то видных, всемирно известных ученых, ни в нашем, ни в соседних королевствах еще не было, а те отдельные люди, что занимались какими то научными изысканиями, если и были знамениты, то только в какой то небольшой группе людей, которым их деятельность была интересна. А вот остальные их ни в пень, не ставили и выполнять их указания просто так бы не стали, поскольку среди преподавателей и зарождающихся видных ученых, было полным полно «не похожих снежинок». Принцесса Дельфина же, не только была отпрыском правящей здесь королевской семьи и их нанимателем, но и, не смотря на свою внешность, могла «рявкнуть» так, что все снежинки разлетались и по струнке начинали ходить, а не валялись по своим отдельным сугробикам… С некоторых пор супруга стала очень уверенной и спокойной сама по себе, если дело не касалось вопросов ревности, поэтому легко выдерживала практически любой психологический прессинг и попытку задавить ее своими научными познаниями, а вот ее навыков «ледяного общения», мало кто мог спокойно вынести. Поэтому, в настоящее время, принцесса Дельфина была вторым лучшим кандидатом на это место, сразу после королевы… Третьим, кстати, по идее была принцесса Софья, не обделенная лидерскими навыками и энергией, но ни один здравомыслящий человек не стал бы делать принцессу-бандитку директором Академии, так что, тут она пролетала как фанера над Парижем — хотя наверняка бы и согласилась на эту работенку с восторгом!