Поэтому я с нетерпением ждал знакомства с теми людьми, что побывали на моем старом материке, чтобы как то осветить эти волнующие меня вопросы! А встреча эта была уже явно не за горами.

Пробиться в аристократические круги было сложно, но вовсе не невозможно. И я хорошо познакомился с этим явлением, еще пока обитал в семье Сердце Льва.

Чтобы попасть в «благородный» круг, нужно было иметь каких то общих знакомых или попасть в некую знаковую ситуацию, а потом их чем то заинтересовать, как это произошло во время последнего турнира, где мне удалось пообщаться даже с членами королевской семьи. Пусть мне там были и не особо рады и даже успели слегка использовать в своих целях… Благородное сословие очень быстро забывало, что их предки произошли из неблагородного сословия, просто были чуть везучее и злее, чем окружающие, но несмотря на чувство собственной важности, все человеческие качества у них оставались примерно теми же самыми, включая и любопытство с алчностью… Просто были ярче выражены из-за большей вседозволенности. И на этом можно было неплохо сыграть.

Изначально я собирался сдружиться с торговцами и именно через них попасть в «высший свет», но хорошие отношения с магом и его учениками открыли мне еще одну новую, более интересную дорогу.

Как аристократ в первом поколении, маг еще не набрался спеси, да и его постоянные разъезды и общение с простыми людьми этому также мешали, а потому, когда я стал нагло напрашиваться на вечеринки высшего общества на которые его звали, то он меня и взял с собой! А там, язык у меня был неплохо подвешен, льстить правильно, без перегибов, я умел и кое какой опыт общения в аристократической тусовке у меня тоже имелся. Да и если блеснуть рангом серебра, то я вдруг становился не ловким пройдохой с улицы, а активом, который неплохо было бы привлечь на свою сторону, плюс еще и водящим дружбу с магом. Так что и в высших кругах Лоена у меня начали появляться хорошие знакомые, которые бы могли за меня где то поручиться. И попав в эту тусовку, я начал осторожные расспросы, дабы выяснить кто здесь за кого, кто тут главные и кто именно отвечал за поездку на мой прежний материк. Благо последнее было буквально написано на одежде некоторых видных благородных людей! Я вновь увидел сияющие пуговицами костюмы, которые были так популярны в львиной столице какое то время!

В отличии от львиного королевства или северного королевства, где была лишь одна крупная фракция, а другие были слишком слабыми и незначительными, в Лоене с этим было побогаче. Здесь была фракция поддерживающая правящий режим и короля — основная, но не самая сильная. В нее входили старые аристократы, хорошо устроившиеся при короле и не планирующие что то менять. Следующей была фракция первого принца и наследника, в нее входила часть основной и те из аристократов, которые хотели бы хорошо устроиться при следующей смене власти — вот эта как раз считалась сильной! Были середнячковые фракции второго и третьего принца и неопределенная фракция четвертой принцессы, которая больше напоминала ту тусовку, что собрала принцесса Дельфина, чем прямо фракцию!.. Поскольку они посещали вместе какие то мероприятия, собирались и обсуждали других и занимались подобными интересными вещами, крайне далекими от политике и от того, что позволило бы им обладать реальной властью. Поэтому насчет фракции принцессы никакой уверенности у меня не было — чем ее можно считать…

А человек ответственный за посещение другого материка входил в первую и вторую фракции, как несложно было догадаться по его положению и тому, что он проворачивал. Хотя, естественно, ни в какие опасные путешествия он не отправлялся, так что, он мне был нужен, но не в первую очередь, а вот с его людьми я бы поговорил… Но, пока, у меня не было доступа ни к этому аристократу, поскольку те мероприятия на которых я бывал — он не посещал. Ни к его людям, о которых я пока что, даже ничего не узнал.

Однако, случай мог представиться как раз на том турнире, куда записалась Диана!.. Как минимум кто то из представителей королевской семьи должен был туда направиться, поскольку это было знаковое развлекательное мероприятие, да и заинтересовавшая меня персона или круг его семьи, также могли быть там. А мне нужен был не конкретно этот могущественный человек, а доступ к его ресурсам, который мог бы мне предоставить и кто то из его близких… В таких вопросах я не был принципиален и готов был довольствоваться малым.

Какое то время я даже раздумывал, не принять ли все таки участие в турнире самому, но меня слишком мучили неприятные воспоминания о тех, что я уже посетил, поэтому я выбрал «трудный путь» в угоду собственному комфорту.

Так что, я начал готовить к турниру ученицу, чем изрядно поставил ее в тупик. До этого момента она знала меня как мудрого и внимательного наставника, тем более, что ей было с кем сравнивать и на фоне сенсея я смотрелся просто замечательно! Я в рекордные, по меркам этого мира, сроки довел ее до серебряного ранга и даже указал путь к золотому, а еще научил ее кое каким приемам неизвестным здесь, как с другого материка — доставшимся мне из опыта предшественника, так и из другого мира — полученных мной из научно просветительских передач и художественных фильмов. Правда и сам почерпнул от нее немало, но об этом она вряд ли догадывалась… А вот с какой гранью моих талантов она до сих пор не сталкивалась — так это с моими приемами превентивной обороны.

До этого момента я вел с ней спарринги относительно честно и особо не выходил за рамки дозволенного, наступив на горло собственной песне, в угоду лучшему обучению. А вот теперь, я раскрылся перед ней полностью и ученица открыв рот от удивления, слушала о том, как правильно нужно ударять по земле ногой, чтобы хорошенько сыпануть противнику в лицо пылью или песком. Как правильно выбирать перец и распылять его так, чтобы у тебя все было хорошо, а враг изошел на сопли и слезы. А также, другие методы и способы с помощью которых ковалась победа всей моей тут жизни и воинской доблести!..

— Мастер… Но разве так можно?.. Это же подло… Старый учитель говорил, что главное в настоящем воине — это честь и достоинство!.. — неуверенно отозвалась ученица.

— Тогда бы он не воровал на базарах и жил в особняке. — пожал я плечами, — Нет, главное в настоящем воине это выжить! Просто старик умел красиво свои поступки оправдать… И это тоже одно из важных умений настоящего воина. Но главное, это все же дожить до старости или хотя бы пережить своих врагов.

Заверил я девушку. Иногда мы говорили с ней у костра о всяком разном и она описывала свои приключения со старым сенсеем. Когда он тырил все что не прибито гвоздями и даже то, что прибили недостаточно крепко, то использовал такие выражения как «взять взаймы» и «это плата за то, что я их защищаю», а также другие уловки ловких мошенников. И в тот период это вполне устраивало мою наивную ученицу! Однако это не устраивало меня и чтобы ее не обманывали в будущем, я открыл ей глаза на кое какие нестыковки в росказнях старого пройдохи, научив ее на что нужно смотреть в таких случаях и как поступки говорят за людей лучше слов. Это не только понизило авторитет сенсея в ее глазах, но и повысило мой за этот счет, так что, я был доволен.

Правда теперь и мне стало труднее ее обманывать, но пока я справлялся! Главное, чтобы другие не воспользовались доверчивостью моей ученицы, а я уж как нибудь да протиснусь в ее наивное и доверчивое сердечко!

— Поэтому, повторяй за мной — главное это выжить. А честь и доблесть это уже вторичное. — подняв палец с мудрым видом, поучал я Диану. — Проигранная битва это не та, в которой ты потеряла честь, а та в которой ты потеряла жизнь!..

— Поняла, мастер! — сжав кулачки, кивнула мне ученица с решительным видом и продолжила слушать лекцию о том, как пускать солнечные зайчики в глаза оппоненту и мазать кинжалы подходящим случаю ядом.

Общаясь с мастерами и торговцами я наткнулся на интересную информацию — часть аристократов искала умельцев, которые могли повторить те вещи, что привезли с львиного материка! Сначала это делалось в тайне и часть технологий тут действительно смогли повторить, особенно те, что касались шитья и очевидных вещей, а вот ту часть технологий для изготовления, которой требовалось что то неординарное и неожиданное — как, например, окраска стекла — местные умельцы не осилили. И теперь, часть благородного сословия объявила о награде для тех, кто сможет показать им нечто дельное. Пока что это не широко афишировалось, но среди «своих» уже пошли гулять слухи и догадки о том, как же можно добиться для стекол такого равномерно плоского состояния, окрашивания и тому подобных вещей.