— Я просто пытался помочь, ваше величество! Милорд Леон спросил у меня дорогу и я не мог ему отказать в помощи. — с милым видом, развел я руками. У меня аж на сердце стало теплее, что все прошло примерно так, как я и думал…

— Признаться, я бы на вашем месте давно набила ему морду, ваше высочество… Почему вы до сих пор этого не сделали, не поведаете ли мне? — задумчиво глядя на меня, спросила королева с непонятными эмоциями в голосе.

— Просто я неконфликтный человек, ваше величество. — заверил я, королеву. И раз уж речь зашла о Леоне, не мог не воспользоваться оказией и не спросить, — А герцог Леон… Какой у него ранг, если не секрет?..

— Ах вот в чем дело. Вы весьма осторожный и предусмотрительный человек, должна признать… — слегка невпопад откликнулась королева, вызвав у меня некоторое недоумение, — Что же вы правы в своих подозрениях… Вам можно это доверить как члену нашей семьи. Он и в самом деле достиг золотого ранга. Но, говоря между нами, ваша осторожность излишняя и если вы не причините Леону каких то непоправимых увечий, то думаю, что все можно будет уладить простой беседой. Он в курсе возникших между вами, Леоном и вашей супругой проблем и отнесется ко всему этому… с сочувствием.

— Понимаю, ваше величество. Спасибо за информацию. — глаза у меня при этом сузились сами собой, но я тут же попытался скрыть свое состояние за беззаботностью. — Но как я уже вам говорил — я насквозь мирный и неконфликтный человек. Пацифист до мозга костей!

Кажется утром произошло нечто особенное, раз королева практически выписала мне индульгенцию на мордобой. Или как еще можно было воспринимать ее слова?.. Вот только бросаться исполнять свою давнюю мечту я тоже не спешил. Зная характер принцессы Дельфины, я мог с уверенностью сказать, что прямо сейчас она этого дятла видеть не могла и все ее к нему высокие чувства, потихоньку отмирали. Но если я хорошенько отведу на Леоне душу, то все могло мгновенно откатиться назад! Принцесса Дельфина могла пожалеть этого убогого, а там бы в ней проснулась некая вина за произошедшее с ним и фиг его знает, чем бы все это закончилось. Потерять в таком случае можно было гораздо больше, чем приобрести…

— Пфф… — почему то фыркнула королева на чем наша с ней интересная беседа и завершилась.

Забавно, что сегодня от возможного геноцида целый народ спасло лишь то, что кто то опасался, что сотня другая и его людей может помереть от насморка или чего то такого… А еще легкое опасение, что на мировой арене это будет выглядеть некрасиво! Доброе по сути дело, основанное на подобном фундаменте уже не выглядело таким уж добрым…

— Дорогая! Как дела в академии? — поприветствовал я принцессу Дельфину, заходя к нам в комнату.

Сегодня я застал ее в одиночестве… Обычно, когда я возвращался, принцесса сидела у большого винтажного зеркала — которые с половину года назад начали выпускать стекольщики и эта новинка пользовалась адской популярностью — а леди Роксана расчесывала ей волосы или ухаживала за ее кожей или одеждой. Но сегодня, принцесса Дельфина лежала на кровати с больным видом и читала какую то книгу в свете крайне дорогого и яркого магического кристалла, а все шторы на окнах в огромной комнате были задернуты, впервые, кажется, с того дня как я тут поселился. Выглядела принцесса неважно — усталой и осунувшейся.

— Бабушка посоветовала мне взять небольшой перерыв и отдохнуть — и я воспользовалась ее советом. Поэтому весь день я провела в комнате и академию не посещала. — откладывая книгу и внимательно оглядывая меня, поведала принцесса, — Утром мы с ней беседовали. Она смогла развеять часть моих страхов… Это ты с ней поговорил?.. Наша беседа с ней… помогла.

С печальным и несколько неопределенным видом поблагодарила она меня. Выглядела принцесса слегка напряженно как будто чего то боялась.

— Давно ты мне сказал, что не можешь меня простить… Я знаю… я чувствую, что… Но ты принимал меня все это время, заботился обо мне и нам было хорошо вместе, так может быть… — с надеждой спросила она меня, но я мог лишь отрицательно покачать головой. Врать ей, даже сейчас, я не собирался. А принцесса тяжело и разочарованно вздохнула. — Бабушка сказала, что когда у нас родится наследник, то все может измениться и я буду на это надеяться… А ты, вообще?.. Хотя оставим это. Забудь.

Собралась спросить что то принцесса, но лишь нахмурилась и слегка испуганно взмахнула руками и вместо этого спросила:

— Ты был сегодня у сестрицы Марии? Как она?.. — с легким беспокойством полюбопытствовала принцесса.

За последние полгода они сильно сблизились с сестрой, после того, как они стали часто проводить время вместе и заботиться друг о друге. Похоже недавняя ссора сильно ударила по принцессе Дельфине и с этой стороны.

— Она… Ей тяжело. — признался я, — Я в свое время сильно помог ей, выбраться из той скорлупы недопонимания в которой она находилась и благодаря мне она познакомилась со многими из своих сегодняшних друзей. Поэтому не удивительно, что она приняла все, что узнала очень близко к сердцу. Да и ты ей очень дорога. Поэтому ей сейчас очень непросто и она попросила дать ей время, все обдумать и «переварить».

Пояснил я принцессе раздеваясь и ложась на свое место. Та, слегка неуверенно начала было раздеваться, но я лишь поднял ладонь в протестующем жесте:

— Скажу тебе то же, что и ее величество — давай сделаем перерыв и отдохнем. Ты сейчас точно не в том состоянии. — посоветовал я ей было, но увидев ужас и панику, которые начали нарастать в глазах принцессы, слегка поменял приоритеты, — А вот немного теплых обнимашек, будут для тебя очень полезными! Хочешь чуть чуть полежать вместе?..

Бодро предложил я и распахнул объятия ей навстречу. Принцесса слегка поколеблась, но разоблачаться перестала и паника из ее глаз почти исчезла, сменившись глубоким облегчением, после чего, она осторожно переползла ко мне и прижалась к груди, облегченно вздрогнув, когда я ее обнял:

— Все же… Будет хорошо?.. — несмело спросила она, сначала просто вслушиваясь в биение сердца, а потом доверчиво и с надеждой посмотрев в мое лицо.

— Ну, конечно, все будет хорошо! — убежденно заверил я ее и принцесса Дельфина с облегчением расслабилась и устроилась в объятиях уже поудобнее, со всем возможным комфортом. На лице у нее появилась расслабленная улыбка и она неожиданно быстро заснула.

Утром я, как всегда, проснулся раньше супруги, которая в этот раз спала в полном отрубе, с какой то блаженной улыбкой на лице — в отличии от вчерашнего нервного и чуткого сна. И принялся быстро одеваться!

После откровенного разговора с гномами, я теперь, не забывал одевать и пояс мастера, который не только позволял гномам идентифицировать меня как уважаемую личность и служил статусным украшение, но и оказывается, был неплохой броней! Поговорив с Торином, я узнал, что металл из которого делали этот пояс — весьма непростой и очень-очень дорогой. Это был какой то волшебный, причем чуть ли не в прямом смысле этого слова, сплав, который умели делать только гномы. И даже до всей той свистопляски, что разгорелась у них в подземных городах, его изготавливали, лишь по пол кило в год, а с тех пор как все у них там началось и пошло по наклонной, его производство и вовсе почти прекратилось!

Этот сплав славился тем, что оружие из него было почти таким же твердым и острым как божественное, практически ни от чего не тупясь. А броня из этого металла, была практически непробиваемой и невероятно легкой! Вот почему у меня вызвало дикий интерес то, какого фига из него делают пряжки для поясов⁈

Но ответ был прост… Потому, что его было мало и ни на нормальное оружие, ни на нормальную броню его банально не хватало, а вот сделать статусные цацки — типа статусных украшений, таких как пяток пряжек мастеров или чего то подобного — вполне достаточно и даже немного оставалось. Поэтому с тех пор я носил этот пояс на себе — правда прикрыв курточкой и рубашкой, чтобы, во первых, иметь нереальную по здешним меркам защиту пузяки, а во вторых, чтобы его не сперли, пока меня нет! Эта фигня, которая весила граммов сто вместе с кожаным ремнем, оказывается стоила как пароход! И мне становилось неуютно от одной мысли о том, что когда то я бросал его где придется и, какое то время, в нем даже бегала принцесса Софья, используя его как часть «рыцарского доспеха» вместе со своим шлемом… А ведь она вполне могла его не вернуть, а заиграть куда нибудь или слуги могли его выкинуть, поскольку, если не считать странного голубоватого отлива, выглядел этот пояс как безвкусная и странная на вид ерундовина…