Но сначала, нужно было все же проверить возможности кольца, поскольку оно могло оказаться ресурсом в сотни раз более ценным, чем тот же божественный меч! Я бы даже не побоялся назвать его Кольцом Всевластия — если мои ожидания на его счет оправдаются хотя бы на половину…

В Лоене все оказалось дороже, чем в «королевстве змеелюдов» и в десятки раз дороже, чем в «зачуханском» королевстве, где продукты стоили по четверть медной монетки. Тут же за четверть медной монетки нельзя было купить ничего!

Тем не менее, нам удалось снять недорогое жилье в одну комнату в стороне от порта и я начал сбор информации, пока Диана отрабатывала новые упражнения. Главным в выборе места жительства стал дворик — пусть и на пару шагов, но его вполне хватало как для отработки части упражнений, так и для медитации…

Забавно, но после общения с полумашенническим сенсеем, я начал медитировать или заниматься чем то схожим. До этого я впадал в полу медитативное состояние, лишь когда делал массаж Миюки — причем с супругой такого не было, делая массаж супруге я порядком расслаблялся и получал какое то моральное удовлетворение, но в медитацию не уходил. А еще, до этого всего, я вообще считал всю эту чухню с медитацией бредом и когда пытался что то такое пробовать, то мне быстро становилось скучно и, если пробовал нечто такое, то в лучшем случае, просто засыпал!..

Но после «уроков» сенсея я начал понимать в чем тут суть! Просто нельзя было медитировать «в вакууме», по крайней мере на начальных этапах, и нужно было на чем то себя фокусировать. В данном случае, я сосредотачивался на тренировках ученицы, анализируя ее движения и размышляя о том, что бы сделал на ее месте я и как бы это могло мне помочь.

Диана уже начала осваивать воздушный, вихревой удар и, пусть и находилась, лишь в самом начале пути, фактически «только собирая вещи в дорогу», а не «выходя на улицу», но она все же начала по этому пути некое неуверенное движение вперед. Я же начал извлекать из наблюдений за ее начальными шагами и тренировками много полезного!..

А вот Диане медитация не давалась и когда она пыталась наблюдать за моими занятиями, то быстро засыпала, начиная мило клевать носом, а иногда, совершенно не мило, обвинять меня во всяком, далеком от действительности!.. Кажется то мое «нападение на ее собственность» оставило в ней глубокую незаживающую моральную рану, хотя все что я тогда сделал — это поменял ее старые и рваные тряпочки на нормальную одежду, да еще и в нескольких экземплярах! Но что то в глубине ее души не давало ей забыть этот инцидент и отпустить его…

Я даже пробовал прикупить ей еще чего нибудь сверх того, что у нее имелось сейчас, но привело это только к обратному эффекту и Диана, конечно, обрадовалась обновкам, но потом какое то время весьма подозрительно относилась к моим попыткам приблизиться к ее баулам, а оставшиеся с прошлого раза тряпочки, на какое то время надежно спрятала!.. Хотя, в этот раз, я даже намеков не делал, чтобы что то у нее забирать… Что с этим можно было сделать я понятия не имел, поэтому просто пожал плечами и оставил все на исцеление доктору Времени — надеясь, что когда нибудь она сможет простить меня за мою «жестокую жестокость»…

Что же касается информации, то я познакомился с некоторыми торговцами и ремесленниками и начал осторожно набиваться тем в близкие друзяшки! В этот раз у меня уже земля под ногами не горела и я действовал гораздо более деликатно, основываясь на предыдущем опыте и всячески избегая конфликтных ситуевин. И, пока что, все шло очень неспешно, но в целом хорошо…

Я выяснил, что это королевство состояло из небольшой кучки баронств, графств, герцогств, княжеств и более мелких поместий, со столицей в некоем живописном и древнем месте в паре недель отсюда, а порт в котором мы находились, был хоть и большим, но далеко не самым крупным в стране, хоть и самым судоходным по отношению к западным соседям, с которыми лоенцы торговали. А вот на север и юг плавали из совершенно другого места — гораздо более крупного, но тоже имевшего некоторые проблемы с русалками, около которых, по старой человеческой традиции, он был построен…

На территории королевства проживали в основном люди, а также представители других видов в виде торговцев и отдельных маргиналов, но каких то крупных популяций, как это было у змеелюдов, тут не наблюдалось.

Пока что меня все устраивало, поэтому я решил потихоньку осматриваться, а потом двигать в столицу, где, как правило аккумулировались основные средства государства. Или же в тот крупный порт, где, похоже, тоже скапливались немалые ресурсы этого государства.

А пока я выбрал укромное местечко за чертой города и сделал в нем привязку кольца, терпеливо дожидаясь пока оно перезарядится и обзаводясь нужными связями, среди торговцев и ремесленников.

К сожалению, что то крупное и основательное, пока что построить было невозможно. По опыту деятельности фирмы я знал, что стоит мне заняться тем же, чем я промышлял в львином королевстве и довольно скоро мое предприятие станет предприятием какого нибудь крупного аристократа, а сам я стану трупом. Без поддержки какого то крупного патрона, лучше из королевской семьи, все что я тут построю, перейдет в чьи то еще руки.

Являясь принцем, даже избранным принцем, я мог на какое то продолжительное время обойти этот казус, даже не имея такой поддержки. Хотя впоследствии, получил ее, само собой. Но без статуса принца, создавать что то значимое не имело смысла, а заниматься какой то мелочью, мне не особо хотелось. Поэтому я наступил на горло собственной песне и просто накапливал информацию, связи, а также потихоньку зарабатывал авторитет, показывая свою осведомленность в тех или иных сферах, чтобы потом меня не держали за дурачка и прислушивались к моим словам.

А спустя девять дней, после привязки кольца, я поманил Диану с собой и мы направились в местные трущобы, где наняли какого то сумасшедшего паренька — достаточно вменяемого, чтобы его можно было нанять, но достаточно сумасшедшего, чтобы его нельзя было потом допросить и он вообще согласился пойти с нами, за пару монет. И направились к моему особому местечку…

— Держи, дружище. — протянул я колечко пускающему пузыри пареньку, глаза которого косили в противоположные стороны.

Парень взял кольцо и вскоре исчез, появившись в десятке шагов от нас, недоверчиво смотря на руку из которой исчезло колечко, вернувшись ко мне. А я возликовал! Кольцо продолжало телепортировать людей, возвращаясь обратно ко мне, после использования.

— Мастер… Что это было?.. — пораженно спросила меня Диана, когда слюнявый парень перед ней исчез.

— Выаы! Агахарген вауаон… — удивился и парень, подняв глаза и обнаружив, что мы исчезли и переместились в другое место.

Наверное он спрашивал то же самое, а может просто ругался, но я ему отвечать не стал, а просто сунул в руку обещанную награду, когда он приблизился с безумно вопросительным выражением на лице и подтолкнул в сторону города. Тот было заартачился, ожидая объяснений, но я придал ему мотивации пинком под зад и паренек, все поняв — может он и был сумасшедшим, но точно не идиотом — рысью побежал к себе домой, на трясущихся ногах и прижимая деньги к груди.

А вот Диане я снизошел до объяснений, когда паренек удалился на достаточное расстояние:

— Это наш билет из неприятностей. Если я кину тебе это колечко, в какой то сложной ситуации, то обязательно постарайся его поймать. Это спасет тебе жизнь, переместив тебя куда то сюда или в другое безопасное место. — пояснил я, доверчиво глядящей на меня девушке, — Испытаем?

Предложил я ей и та, слегка обеспокоенно, но решительно мне кивнула. А я отдал кольцу приказ на перемещение, досчитал до четырех, держа колечко в руке, после чего кинул его ученице. В воздухе оно пробыло пару секунд, но само себя никуда не телепортировало, а вот когда достигло кожи Дианы, та мгновенно и бесшумно исчезла, появившись там же, где и наша подопытная свинка. Все сработало как надо — кольцо опять вернулось ко мне, а с его поверхности исчезла одна из змеек.