— Ладно, — Фаэррон кивнул. — Пойдём смотреть твои летописи.

Он открыл перед ней дверь, пропустил. Рэйвен чуть замешкалась, вспоминая, как именно нужно себя вести в том случае, когда приглашаешь в свои покои хозяина замка, у которого ты сейчас в гостях. Затем направилась к лестнице — в любом случае она должна подниматься по ней первой.

Анфилада комнат, которую надо было преодолеть, чтобы добраться до малой гостиной, показалась ей бесконечной. Фаэррон шёл следом в паре шагов позади — всё в пределах этикета, но Рэйвен волновалась и чувствовала себя очень скованно.

«Я сейчас на чужой территории», — сказала она самой себе. — «В этом всё дело».

Оказавшись в гостиной, она указала Фаэррону на самое удобное, по её мнению, кресло и, дождавшись, когда он сядет, открыла дверь в спальную комнату. Оставив её приоткрытой, извлекла тубус с летописями из сундука возле ложа под балдахином — времени разобрать вещи, привезённые с собой, у неё пока не нашлось. И вернулась в гостиную, не забыв закрыть дверь, ведущую в спальню. Едва ли не впервые в жизни она была благодарна Мириэли за жёсткую муштру при обучении правилам этикета — выполнение всех этих «ритуальных» действий позволило ей, наконец, справиться со смущением.

— Здесь летописи, — сказала она, положив тубус на столик рядом с креслом Фаэррона, и присаживаясь на софу. — И схемы, которые я чертила, изучая летописи. Буду признательна, князь, если ты ознакомишься и с моими выводами.

— Обязательно, — улыбнулся он, встал, взял тубус. — Увидимся на закате, княжна. Возле Лунного Дерева.

Она проводила его до арки и ушла в спальню. Обессиленно присела на ложе, остро недовольная собой и своим внезапным смущением. Фаэррон не делал ничего такого, на что стоило бы так остро реагировать.

«Возможно, всё дело в том», — мрачно размышляла она. — «Что пока у меня не получается установить личные границы в общении с ним».

Проблема заключалась в том, что Рэйвен не могла понять, где именно должны пройти эти самые границы, и не поздновато ли уже их устанавливать.

В Доме Иолана даже комнаты, используемые для приёма гостей и переговоров, более всего походили на любовные гнёздышки, чем на что-то ещё. Устланный мягкими коврами пол, зеркала на потолке и в проёмах между высокими витражными окнами, статуи полуобнажённых мужчин и женщин в игривых позах, мягкие кушетки и пуфики. Стены сплошь покрывали гобелены, романтично живописующие жизнь лесных эльфов, танцующих при лунном и солнечном свете в одеяниях, которых не постыдился бы и Старший на балу.

Мирверин, босой, в свободной белой блузе и мягких шоссах, вольготно расположился в массивном кресле под меховой накидкой. Чуть поодаль от него стоял прекрасной работы наборный столик, с чернильницей и стопкой пергаментов. Князь Иолана внимательно читал свиток, испещрённый рунами, время от времени хмурясь и недовольно поджимая губы.

— Скучно, — он небрежно бросил свиток на стол, гибко потянулся, лениво перевёл взгляд на двух эльфиек, напряжённо застывших в изящных позах на жёстких стульях с высокими черными коваными спинками в шагах десяти от него.

Дебютантки, светленькая и тёмненькая. Обе юные, хорошенькие, одетые в серебристый шёлк, мягко ниспадающий с приоткрытого хрупкого плечика и струящийся с тихим шелестом при малейшем движении. Обе знали, зачем они здесь. И трепетали в ожидании, когда Старший, оказавший им честь своим выбором, обратит на них внимание.

Обеих, что Мирверина немного удручало, пришлось привезти с собой из Иолана. В Логрейне, Синегорье, и Арденском Лесу игры с лесными эльфами и даже с полукровками не приветствовались. Но фронтиры всегда в этом смысле скучны, это Мирверин хорошо помнил по Милигету, когда тот ещё был эльфийским. А Логрейн всё-таки своего рода столица, пусть и не столь роскошная, как Дариана, так что эта строгость нравов была князю Иолана слегка непонятна. Здесь и армиды, красивые, явно воспитанные и образованные так, чтобы доставлять удовольствие мужчине самим фактом своего существования… были не слишком доступны.

— Ты, что слева, — Мирверин мягко улыбнулся. — Подойди.

Тёмненькая вздрогнула, испуганно распахнула глаза и встала, затем неуверенно сделала маленький шажок в сторону князя.

— Медленней, — мурлыкнул Мирверин, его янтарные глаза чуть мерцали.

Девушка двигалась скованно, явно непривычная к туфелькам на очень высоких каблуках, которые её заставили надеть. И её смущал высокий боковой разрез платья, при каждом шаге открывающий длинную стройную ножку.

— Сядь, — Мирверин глазами указал на подушку, лежащую слева у его ног.

Та осторожно села, смущаясь мягкостью шёлка, беззастенчиво льнущего к телу. Мирверин ухватил её за гладкие волосы, впрочем, стараясь пока не делать больно, и прижал щекой к своему бедру. Она испуганно ойкнула и невольно ухватилась обеими руками за его ногу. Он слегка поморщился — даже сквозь ткань её тонкие пальцы показались ему ледяными.

— Сядь, как тебе удобно, — князь вздохнул. — И руки согрей, прежде чем хвататься.

Не без раздражения Мирверин пронаблюдал, как она неловко возится, устраиваясь на подушке.

«Амитте, в лучшем случае», — решил он. Девушка, боящаяся мужчин, в его гареме могла стать только «мышкой».

— Теперь ты, — перевёл он взгляд на светленькую.

Та оказалась смелее и явно сделала выводы. Шла медленно, танцуя, и бросала на князя короткие взгляды из-под трепещущих ресниц. Недостаток опыта ей восполняли природная грация и пластичность. Она слегка заинтересовала Мирверина. Свободной ногой князь передвинул подушку, лежащую справа, так чтобы она оказалась между его расставленных ног.

Светленькая на миг застыла, но всё-таки дошла до подушки и грациозно опустилась перед ним на колени, сложив руки на своих бёдрах, вскинула на Мирверина вопрошающий взгляд. Тот с лёгкой усмешкой глазами указал ей на большую серебряную пряжку своего пояса.

Это было одним из его небольших развлечений: пряжка с секретом. Так просто не расстегнуть. Иногда девушки до четверти часа возились с ней, смущаясь и расстраиваясь от собственной неловкости — порой наблюдать за этим было забавно. Иногда он говорил им, в чём секрет. Иногда нет.

Пряжка иногда использовалась им и в играх с робкими девами без любовного опыта, которых он доводил до состояния острого вожделения, на что обычно требовалось время. Добивался Мирверин этого, конечно же, не грубо и напористо, а тонко, постепенно. Доверительные беседы с паузами и красноречивыми умолчаниями, маленькие общие тайны, короткие частые взгляды без нарочитости, лёгкие вздохи, случайные касания… Флером — даром соблазнения, Мирверин пользовался крайне редко — потому что скучно, и сродни самоудовлетворению. Намного интереснее сделать так, чтобы амитте сама его захотела, сильно и искренне. И только после того, как девушка начинала ему по-настоящему доверять и считать себя особенной для него, начинался второй этап. Он создавал для неё иллюзию того, что именно она контролирует ситуацию и соблазняет его.

В кульминации игры Мирверин предоставлял ей такую возможность. И… возникала какая-нибудь непреодолимая преграда. Например, в виде пряжки. Бывало, амитте плакали из-за собственной неуклюжести, страдали, потому что искренне считали себя виноватыми в том, что ничего не вышло. Играл Мирверин и в другие игры, нацеленные на полное лишение амитте чувства собственного достоинства и уверенности в себе.

Светленькая оказалась не только пластичной, но и сообразительной, что уже само по себе было неплохой заявкой на «анмети» — таких женщин стоило обучать искусству изощрённых любовных игр, и князь Иолана не жалел на них ни времени, ни сил, добиваясь совершенной огранки. После двух неудачных попыток девушка оставила в покое пряжку и сосредоточилась на соблазнении самого Мирверина — вкрадчивыми, мягкими касаниями и движениями. И он уже начал склоняться к тому, чтобы дать ей подсказку.