Я услышала лёгкий стук — стакан воды коснулся поверхности косметического столика. Эйшар вошёл так бесшумно, что даже страшно. Я шмыгнула носом и стала судорожно, наспех вытирать слезы. А он просто привлёк меня к себе. Сейчас он был одет в эту дурацкую белую футболку, и мне было не так неловко касаться мужчины. Эйшар прижал меня к себе, позволяя уткнуться в грудь. Его пальцы поглаживали меня по спине. Аккуратно, невесомо. Он был готов к тому, что я могу его оттолкнуть, и отпустит, если мне станет некомфортно. Но я нуждалась в нем сейчас, в тепле и ласке. Его близости.

— Если я впущу тебя в свою жизнь… Если ты снова поступишь со мной…

— Не буду, обещаю, — перебил он меня, понимая всё, что я хочу сказать.

— Если я впущу тебя в свою жизнь, Эйшар, а ты её сломаешь, я сделаю всё, чтобы ты никогда меня не забыл. Если мы связаны…

— Эйрилин, — обратился он ко мне, заглядывая в глаза. — Я не посмею.

Эйш бережно вытирал пальцами слёзы с моих щёк. Я думала — он меня поцелует, это скрепит наш разговор, наше признание друг другу. Но он не смел, хотя я видела, как он смотрит на мои губы. Вместо этого он снова привлёк меня к себе, прижимая ещё крепче. Мы так и стояли в обнимку. Минуты текли. Оторваться и разорвать телесный контакт он не мог, как и я. Мне нравилось вдыхать его запах, касаться его сильного тела. Мы стояли как два сросшихся, переплетённых вместе растения.

— Спасибо за воду.

— Пожалуйста, — отозвался он.

Время на часах подсказывало, что сейчас глубокая ночь, и Эйшар без лишних слов понял, что ему пора. Он отпустил меня — мне сразу стало холодно, разгоряченная кожа покрылась мурашками — и двинулся к двери, а я интуитивно шагнула за ним, словно привязанная к магу короткой ниткой.

Эйшар успел шагнуть за порог, а я, вместо того чтобы схватиться за ручку двери и закрыть её, — перехватила за руку его. Зачем? Сама не знаю! Мне почему-то не хотелось его отпускать, хотелось попросить его остаться. Вот только нам никак нельзя спать в одной комнате! Последние разумные мысли, не замутненные тягучим туманом от близости мужчины, подсказывали, что брачная магия сыграет с нами злую шутку и не оставит мне выбора. Ни я, ни он не останемся равнодушными друг к другу, и страсть нас поглотит, заставит сгореть в огне. И тогда наши метки будут завершены, и брак можно будет считать заключённым!

А я не была к этому готова. Я ещё не сказала ему заветное и самое важное «да». И я проглотила слова, застрявшие в горле, а навязчивое желание, чтобы Эйшар остался ещё на чуть-чуть, запихнула поглубже, на задворки разума.

Я сделала вдох, потому что забыла всего на мгновение, как дышать. Эйшар вдруг сжал мою руку в ответ, его пальцы крепко сомкнулись на моих. Кажется, он все понимал. Без слов. В его глазах лучилось тепло и ласка.

И вдруг по моей коже заскользила колючая незнакомая магия, я опустила взгляд и замерла, когда между нашими руками заискрил разряд крошечной молнии. Я испугалась и тут же разорвала контакт, отпустив ладонь Эйшара! Он нахмурился и с удивлением взглянул на свою руку.

— Что это? — спросила я, всё ещё чувствуя на коже злую покалывающую вибрацию чужой магии.

Эйшар молчал, продолжая смотреть на свою ладонь, точно прислушиваясь к своим ощущениям.

Я проявила любопытство — связано ли это с касанием наших ладоней или так будет, если я дотронусь до любого оголённого участка кожи мага молний? — и потянулась к нему, легонько коснулась подушечками пальцев его плеча, прямо у рукава футболки. И с осторожностью ласково повела вниз, очерчивая линию мышц, до локтя. Эйшар внимательно наблюдал за мной и даже опустил согнутую руку, которую мгновение назад внимательно рассматривал, давая мне возможность продолжить движение вниз, по предплечью, до самого запястья, касаясь теплой кожи. И с замиранием сердце я опустила ладонь, чтобы схватить его за руку. А затем, несмотря на крошечное расстояние между нашими ладонями, — этого хватило — я ощутила магический всплеск!

— Ты… — вырвалось у Эйшара.

Я заворожено смотрела, как магия обрела форму, — заискрив, по его руке прошел легкий электрический разряд и ушел вверх до локтя. Прямо по голой коже! Я едва могла дышать. Это я на него так действую?

Я подняла свои округленные от удивления глаза на Эйшара. Ему не больно? Что маг молний чувствует, когда по его телу бежит разряд его магии?

— Не знаю, как ты это делаешь, но… — вырывается у него.

Пока я с широко раскрытыми глазами осмысляла результаты своего эксперимента, Эйшар переплел наши пальцы вместе, крепко сжимая мою ладонь. Между нашими ладонями потекла магия — она кололась и щекотала кожу, а затем стали появляться и трещать разряды молний. Все мои нервы словно оголились, от тесной близости и острых ощущений, взаимодействия наших сил — в теле появилось легкое приятное напряжение.

В ушах застучало. Я отдернула руку, разрывая контакт, и отступила назад, теряя равновесие. Эйшар среагировал немедленно — он не дал мне упасть, подхватил под спину, обжигая теплом талию, прижал к себе.

— Так будет всегда? — спросила я, не в силах отвести взгляд.

— Не знаю, — выдохнул Эйш и вдруг посмотрел на мои губы.

А я возьми, да и поцелуй его в ту же секунду. Он опешил и замер, но через секунду ответил, закрывая глаза и отдаваясь минутной слабости. Его губы нежно сминали мои, не переходя никаких границ, как и я не стремилась разрушить возведенный барьер.

Я быстро разорвала поцелуй, отталкивая от себя мага. Если бы он знал, как мне стало нехорошо, пьяно и дурно! В животе разлился жар, который можно было угомонить только одним способом! Я вымучено застонала и сделала шаг назад, капитулируя!

— Эйрилин?

— Меня это пугает! — и я не лгала.

Нужно, чтобы он ушёл, иначе я просто… не выдержу пытки. Я сорвусь. У меня так давно никого не было, а он почти что раздевает меня взглядом, но очень хорошо себя контролирует. Если мы сорвёмся… Если я сорвусь…

— Доброй ночи, — выпалила я и буквально вытолкнула Эйша из своей комнаты, резко закрыв дверь перед носом мага.

Чтобы это ни было, почему бы его магия не проявила себя, ничем хорошим это не грозило.

***

Можно сказать, мы разошлись. Но невидимая ниточка тянулась к объекту моих страстей.

В голове всплывали то произнесённые слова, то его образ, то вообще мысли о вероятном будущем. О чем я сейчас думаю?!

Я крутилась не в силах уснуть. Простыни натирали, душили своим жаром до пота и стучащего в висках пульса. Легче не становилось. Я лежала, смотрела в темноту комнаты и чувствовала разряды на своих руках.

— Да уйми же ты свою магию! — рычала я.

На какое-то время всё угомонилось. Но когда я находила идеальную пустоту, в которую не мог проникнуть Эйшар или другие дурацкие мысли, я сильнее ощущала ниточку связи с ним. А потом по телу опять бежала волна магии. Снова не моя! Такая искрящая и немного колючая.

Отлежала все бока. И не заметила, как уснула через пару часов возни. Видимо, силы кончились, и меня утянуло в царство спокойствия и снов.

Его кожа была бархатной, мягкой и приятной. Я гладила его руки, обнимала за шею, скользила по широкой мускулистой спине. А его губы были везде, не только дарили сладкие поцелуи, но и ласкали все эрогенные зоны.

Я пылаю. Низ живота тянет в истоме.

— Повернись! — просьба звучала как приказ. Я и не могла не подчиниться.

Чувствую, что стою на коленях, повернувшись к нему спиной. Волевое движение его руки заставляет прогнуть спину и коснуться грудью постели.

Он что-то спрашивал, шептал, я не разбирала ни звука! Мне хотелось большего…

Я не могла вымолвить ни слова. Я застонала, ощутив его пальцы между своих ног.

— Ты ведь хочешь этого? — жаркий шёпот послышался в темноте.

Я чувствовала, что он хотел войти в меня. Я чувствовала его готовность… И чёрт, я хотела, чтобы он сделал это.

Он намотал мои волосы на кулак, достаточно осторожно потянул на себя. Внутри всё вспыхнуло, и жар прокатился по телу.