Небрежным жестом Вартан передал папку, которую держал под мышкой, впечатав её в грудь Эйшара.

— Я не смог с ним поговорить, — Вартан четко проговаривал каждое слово.

Взгляд Эйшара опасно прищурился, проникая буквально под кожу. Не смог? Не смог выполнить свою работу? Он смотрел в глаза Менталисту, магу, которого не терпел всеми фибрами своей души.

— Причины?

Ему нужен был только повод. Всего один…

— Парень мёртв.

Эйшар почувствовал, как все внутри опустилось, затопило ледяными водами, погружая разум в пучину, вытесняя лишние мысли.

— Как это произошло? — казалось, даже его голос похож на надломанный осколок льда.

— Приступ… — Вартан замолчал, не зная, как продолжить.

— Приступ?

Менталист открыл рот, чтобы ответить, но не смог подобрать объяснение всей сложности произошедшего.

— Кошмар. — выдал он, найдя нужное слово. — Он умер в собственном кошмаре.

Эйшар понимал, что такое мог сотворить только Менталист. Он развернулся на месте, и устремился прямо по коридору, оставив Вартана позади. Эйшар смотрел только вперёд. Его глаза меняли цвет, выдавая его настроение, став тёмными, как грозовые тучи.

Вартан устремился за ним, но едва поспевал.

***

Небо закрылось мрачными, тяжелыми тучами. За окном заморосил дождь, такой мелкий, холодный, частый. Из окна видна только серость дождливого дня. Как будто больше нет никаких других цветов кроме серого.

Атмосфера в кабинете накалялась.

Прошел всего час с известия от Вартана. Эйшар не знал куда себя деть, мысли роились, как пчелы.

Он замер у стола, облокотившись на рабочее кресло, устало повиснув на нём.

— Они действуют на опережение. — маг так сильно стиснул спинку кресла, что та заскрипела.

Натаниэль стоял поодаль, между диваном и дверью. Он и сам не знал, чего ему хочется больше — сбежать или, наконец, присесть. Выглядел он потрёпанным и уставшим. Рукава пиджака закатаны до локтей, волосы взъерошены, руки держали документы.

Натаниэль не встревал, не прерывал поток мыслей друга, выслушав детали полученные от Вартана относительно произошедшего сегодня утром.

Пока все сводилось к тому, что в их рядах предатель. Засланная пешка, которая совершенно не скрывает своих действий и намеренно показывает службе, как они уязвимы. Они теряют контроль. Они не всесильны и слепы, если допустили подобное.

Парень был мёртв.

Так неаккуратно заметать следы: либо их враги слишком торопились, либо… им специально оставили труп и намеренно дали определить настоящую причину смерти.

Они не боятся. Это было опасным знаком. Они бросают Управлению вызов. Эйшу лично.

Их враг знал, что сегодня утром будет допрос. С участием Менталиста! И парня находят мертвым, убитым собственным кошмаром. По плану, Внутренний Круг должен был привести на допрос сговорчивого и согласного на сделку Менталиста из Тюрьмы. Ни о каком доверии речи в таких случаях не идёт. Если бы всё прошло, как задумано… Это был бы скандал.

Внутренний Круг и службу в целом желали подставить под удар. Планировали, что они будут заняты мальчишкой, тайной его смерти и вероятно доказывать невиновность Менталиста, с которым у них была назначена сделка, чтобы заниматься поиском предателя и рыть это дело дальше.

Если бы не Вартан. Это была неожиданная, непредсказуемая фигура, вступившая в опасную игру. О нём и его участии в расследовании Эйшар узнал лишь накануне.

— Они планировали отвлечь наше внимание, хотели выиграть себе время, а маг, нанятый третьими лицами, спутал им все карты — вот что ты хочешь сказать, — рассуждал Натаниэль, задумчиво потирая подбородок.

— Даже больше! Вартан буквально дал понять, куда нам нужно смотреть.

Искать среди своих.

— Думаешь, они знают, что мы знаем? — грустно улыбнулся Натаниэль.

— Конечно, — оскалился Эйш. — Это сделано намеренно. Позволить кому-то из засланных пешек подставляться. Прямо у нас под носом. У них достаточно ресурсов, чтобы вести игру на расстоянии! — Эйшар снова облокотился на спинку стула, сжав её бледными пальцами. — Это не радует, Нат.

Натаниэль задумался — им просто повезло? Вартан, умудрившийся спутать Эйшару планы, отменить все сделки буквально накануне допроса, отослать отказ в Тюрьму и принять тот факт, что Менталист играет на их стороне (немыслимо!). И не влипнуть в еще одни неприятности, который точно попал бы в прессу и разнесся громким скандалом на весь Креим. Была ли это была удача?

— Это перестаёт быть просто расследованием, это превращается в настоящую игру на выживание. У меня есть кое-какие мысли…

Раздался стук в дверь, в кабинет влетел Вартан, пытаясь резко её за собой прикрыть. За ним шипела и ругалась Корнелия, которую Вартан умудрился обойти и без разрешения ворваться к Элгрину.

— Извините, что прерываю… — Тряхнул головой и вытер невидимую испарину со лба, будто он только что боролся со львом, Вартан таки захлопнул дверь, которую с той стороны толкала Корнелия, обещая расправу, стоит ему выйти.

— Я думал ты уже ушёл, — холодным тоном встретил его Эйшар, прожигая в груди Менталиста дырку.

— Нет-нет, ещё нет, — парировал Вартан, ни капли не смущаясь. Он легко воспринимал нападки и завуалированные намёки, добра от которых не жди. На лице мужчины появилась лёгкая улыбка, а его взгляд рассеяно блуждал по интерьеру кабинета.

— Что дальше? — пожал плечами Натаниэль, стараясь не коситься в сторону Менталиста.

— Мне нужно официальное заключение о причинах смерти мальчика, — отдал распоряжение Эйшар.

— Предоставим! — ответил Вартан заместо Натаниэля, привлекая к себе внимание, заполняя повисшую паузу: — Мне нужно сообщить важную информацию.

— Что ещё?

— Вы может не знаете, но я свою работу выполняю хорошо! — Подняв указательный палец вверх, произнес Вартан. — Добросовестно! Раз меня наняли…

— Тебя нанял Магистериум, — уточнил Эйшар, продолжая недовольно смерять Вартана взглядом.

— Мне платит Магистериум, — махнул он рукой. — Да это не важно! У меня очень важная информация по делу… А вы, кстати, не могли бы выйти?

— Я?

Натаниэль растерялся от такой наглости.

— Мне нужно сообщить нечто важное, — повторил Вартан, утвердительно ему кивая. — Ну, вы же подозреваете, что у вас тут утечка информации. Считайте это мерой предосторожности, — Вартан сделал пас рукой, давая понять «я тут ни при чём». — Как вы будете обмениваться деталями между собой — ваше дело. Меня обязали отчитываться только перед ним, — Менталист указал пальцем на Эйшара, затем убрал руки в карманы брюк и стал ждать.

Натаниэль выпучив глаза, просто стоял и смотрел на Вартана, который притворялся самой невинностью. Эйшар понимал, что этот спектакль неспроста. Если Вартан желал поговорить с глазу на глаз, стоило послушаться, даже если ему совершенно не хочется оставаться с ним наедине. Эйшар выпрямился и кивнул магу:

— Натаниэль, оставь нас, пожалуйста, на пять минут.

Тот прищурился, не веря ни своим глазам, ни ушам. А потом втянул в себя воздух, отвернулся и произнес:

— Я вернусь через пять минут, — пригрозил маг ветра Менталисту, обходя его стороной, чтобы выйти из кабинета.

Они остались вдвоём. Невинность с лица Менталиста исчезла, на её место пришла серьёзность. Вартан, абсолютно расслабленный, проследовал к гостевому креслу, стоящему у рабочего стола Эйшара. Свои руки Менталист хотел чем-то занять, поэтому стащил лежащую на бумагах пишущую ручку.

— Что ты хотел? — подбивая начать разговор, произнес Эйшар. Он сел в своё кресло, чтобы не стоять над собеседником.

— Я хотел поговорить по поводу подозреваемых лиц, — заговорил Вартан, не глядя на Эйшара. — Я подробно изучил всю информацию…

— Я сам тебе её дал.

Вчера днём, когда ему неожиданно сообщили об участии Вартана в допросе, Эйшар собрал необходимые документы для Менталиста, а вечером передал их.

— Но не всё! — игриво воскликнул Вартан, продолжая перекатывать ручку между пальцев. — Кое-что важное ты упустил, — маг улыбнулся и наконец посмотрел в серые, как грозовые тучи, глаза Элгрина. — Речь пойдёт о…