Я с нетерпением ждала её прихода — мне не терпелось узнать, как ускорить восстановление.

Но когда она начала осмотр, особенно когда надавила на спину, моё настроение резко пошло вниз.

— По меньшей мере одно ребро треснуло, — пробормотала она, прощупывая больное место.

Каждый раз, когда она надавливала хоть чуть-чуть, боль накатывала с такой силой, что подступала тошнота.

— Серьёзного смещения я не ощущаю, но судя по отёку и синякам, которые появились за ночь, перелом есть.

В комнату вернулся Джуд, скрестив руки на груди, лицо тревожное.

— Насколько всё плохо?

Вилла посмотрела на него с печальной улыбкой.

— Она вся в ушибах. Я бы с радостью сделала МРТ плеча и рентген рёбер, но если это невозможно, я могу наблюдать за ней…

— Да, — перебила я, выпрямившись, тут же сжавшись от боли.

— Но только, — Вилла прищурилась, — если она согласится беречь себя.

Я что-то буркнула в ответ. Последнее, чего я хотела — это беречь себя. Дел было слишком много. Всё было слишком близко. И после всего, что я видела, было понятно: грядёт нечто масштабное. Мне оставалось только вычислить где и когда.

Вилла достала антибиотики, противовоспалительные и обезболивающие, и начала перечислять, что, как и когда принимать.

У меня всё влетело в одно ухо и вылетело в другое, но, к счастью, Джуд схватил блокнот и записал всё за меня.

Потом она помогла мне надеть нормальный слинг. Он был громоздким и уродливым, но всё же лучше, чем наволочка, повязанная на шею.

— Носи его день и ночь, — объяснила она. — Кроме душа.

— Даже во сне?

— Да. Первую неделю — обязательно. Потом я посмотрю, как заживает, и решим, можно ли уменьшать нагрузку и начинать упражнения для запястья и локтя, чтобы не застой крови.

— Неделю?

Она чуть наклонила голову, светлые волны волос упали на лицо.

— Да. У тебя вывих, и, похоже, надрыв вращательной манжеты. Это не ссадина на коленке, Мила.

— А… сколько…? — голос дрогнул. Я не могла сдержать отчаяние. Каждая клетка тела болела, но я не могла остановиться. Не сейчас. Не после всего.

— Не меньше месяца. А может, и шести недель.

— Нет! — выкрикнула я, сердце ухнуло вниз. Мне нужно было вернуть телефон. Связаться с ФБР. Забрать свои записи из трейлера. У меня не было лишней минуты.

Они оба замерли и уставились на меня.

— Простите, — пробормотала я, отводя взгляд. — Я просто… не ожидала такого.

Вилла положила ладонь мне на ногу.

— Ты пережила много. Твоё тело до сих пор в шоке. Сейчас главное — отдых, еда и вода. Пей лекарства и дай себе восстановиться.

Желудок скрутило.

— Я не могу здесь оставаться.

— Можешь. Джуда почти не бывает дома. А Рипли, уверена, будет рада компании.

Как по команде, собака подошла ко мне и положила голову мне на колени, глядя своими тёмными глазами, полными сочувствия. Она всё поняла. Она видела, насколько я в жопе.

— Но…

— Пожалуйста. Останься, — сказал Джуд. — Я не буду тебе мешать. Отдыхай. Рипли сама за собой присмотрит.

Я посмотрела сначала на него, потом на Виллу. Эти люди почти меня не знали, но проявили ко мне столько тепла. Я не хотела отдыхать. Но закрыла глаза и кивнула. У меня не было другого выхода.

Вилла вскочила, хлопнула в ладоши.

— Отлично. Мне пора в клинику. Если почувствуешь силы, — обратилась она ко мне, — можешь вечером принять душ. Джуд поможет поменять повязку.

Я кивнула. Хотя на самом деле ни за что бы не позволила ему прикасаться к моим ранам, сама мысль о душе казалась райской. И уж точно я лучше буду искать улики, если буду чистой.

Я взглянула на мужчину, который, казалось, поставил себе задачу спасти меня. Лицо у него было каменное, нечитабельное.

А меня в этот момент накрыло стыдом похлеще любой боли в плече или рёбрах. Мне было стыдно. Я чувствовала себя беспомощной и ненавидела это чувство больше всего на свете. И я чувствовала себя… обнажённой.

Этот мужчина видел меня голой. Прижимал к окну в этой самой комнате. Лизал меня, пока я не кричала его имя.

А теперь я — сбежавшая психопатка, поселившаяся в его постели и вытолкнувшая его на диван.

Джуд проводил Виллу, а когда вернулся, засунул руки в карманы джинсов и тяжело вздохнул.

— Мне нужно в офис. Встречи.

Я кивнула, сжав губы.

— Я ненадолго.

— Всё нормально, — махнула я здоровой рукой. — Я приму таблетку и попытаюсь поспать.

Это была ложь. На самом деле я собиралась улизнуть отсюда и найти свой телефон. Но если бы я сказала это вслух, он бы сорвался.

— В кровати? — приподнял брови.

— Нет. На диване. — Я похлопала по нему для убедительности.

Он тяжело выдохнул, опустив голову. Потом снова посмотрел на меня.

— Рипли останется с тобой. Миска с едой полная, вода есть. У неё есть собачья дверь.

— Ладно.

Он ушёл на кухню, вернулся с большим стаканом воды и пачкой крекеров — положил всё на стол.

Потом исчез в спальне и вышел с тем самым зелёным пушистым пледом, который мне так понравился утром, и охапкой подушек.

Я ухмыльнулась.

— Так ты всё-таки уважаешь мой выбор дивана.

Он завис надо мной, уставившись, почти сердито.

— Только потому, что у меня нет времени спорить. Но сегодня ночью ты спишь в кровати.

— Удачи с этим, — пробормотала я, устраиваясь поудобнее и поправляя подушки.

— Дай, я помогу. — Он аккуратно просунул руку за спину, приподнял меня и подложил подушки под нужным углом.

Он был так близко — от его тела шло тепло, его запах окружал меня со всех сторон. Я даже затаила дыхание, чтобы не уткнуться лицом в его шею, пока он натягивал одеяло и заботливо заправлял его вокруг меня.

Его руки остановились по обе стороны от моих бёдер, он замер, лицо в нескольких сантиметрах от моего. Взгляд потемнел, и у меня в животе вспыхнула искра.

— Всё, — выпрямился он. — Я скоро вернусь.

И момент исчез. Он схватил ключи, накинул куртку и вышел.

Когда звук его грузовика затих, я откинулась и закрыла глаза, мечтая оказаться где угодно, только не здесь.

Силы оставляли меня. Меня придавило тяжестью усталости. Надо было встать. Найти машину. Или велик. Или квадроцикл. И вернуться в лес.

Но мне было тепло, обезболивающее начинало действовать, а тело слишком тяжёлое. Я закрою глаза на минутку. А потом пойду.

Да, всего минутку. И тогда — вперёд.

Джуд

Мебель и обстановка в большом конференц-зале были совсем не такими, какими я их помнил. Когда отец управлял компанией, всё выглядело иначе. С тех пор как Хлоя выкупила лесозаготовительное предприятие, многое изменилось. И впервые за много лет тут снова кипела работа.

В прошлом году нам пришлось продать часть земли Ганьонам, чтобы не отключили свет. Почти вся старая мебель и техника ушли с молотка. Да, нам досталось, но Хлоя сдержала слово — она не уволила ни одного сотрудника, кто остался к моменту, когда она взяла всё в свои руки. Возрождение заняло время, но теперь мы уверенно двигались вперёд.

Почти всё в компании стало другим. Хлоя наняла научных консультантов, чтобы мы могли работать с упором на устойчивое развитие, и даже отправила меня весной на семинар по лесному хозяйству в Миннесоту.

Она настояла и на том, чтобы продвинуть меня в руководство. Я пытался отказаться, но с ней спорить бесполезно. Гас гораздо больше подходил для управленческой должности, но он поддержал её и настоял, чтобы я присоединился. Он всегда мечтал пойти по стопам отца и стать четвёртым поколением Ганьонов, руководящих бизнесом.

И да, он некоторое время этим занимался — после того как отца посадили. Но мы были вынуждены продать компанию. Иначе потянули бы всех на дно. Так что теперь он формально не был во главе, но, похоже, вполне этим доволен. Хлоя владеет компанией, а он рядом, когда она в нём нуждается. Хотя большую часть времени он проводил с их дочкой. Его жизнь — напоминание о том, что всё может сложиться не так, как планировал, но при этом — правильно.