Я разглядывала массивную тёмную мебель, когда в комнату вперевалку вошла Рипли, а за ней — её хозяин.

Я поморщилась.

Джуд.

На нём были серые спортивные штаны и выцветшая футболка. Тёмные волосы торчали в разные стороны, взъерошенные сном, очки съехали набок. А я лежала как покалеченная, словно меня переехал автобус, а он, как назло, в спортивных штанах. Ну серьёзно. Ну хоть каплю сочувствия можно было бы.

— Очнулась. Умница, — сказал он, похлопав собаку по голове и подойдя к кровати.

— Что я здесь делаю? — спросила я, принимая стакан воды, который он протянул.

— Отдыхаешь. По приказу врача.

— Я же сказала, что останусь на диване.

— А я сказал, что ты ляжешь в постель. — Голос твёрдый, но уголок губ дёрнулся.

— Но я же спала на диване, — я отчётливо помнила. Он был непреклонен, почти снисходителен. Меня это задело. Я и так была нежеланной гостьей, не собиралась создавать ещё больше неудобств.

Он хмыкнул, поставил на тумбочку бутылку с обезболивающим.

— Когда ты заснула, я перенёс тебя сюда.

Сердце на мгновение сбилось с ритма.

— Я не помню, чтобы просыпалась. Но с таким плечом должна была.

Он пожал плечами.

— Я был осторожен. А ты была вымотана.

Он взялся за одеяло, но не стал снимать.

— Сможешь сесть? — спросил он, в глазах настоящее беспокойство. — Я сделаю завтрак. Вилла сказала, тебе нужно поесть.

С его ладонью на моей спине я осторожно приподнялась. Для такого большого и сильного мужчины он был удивительно бережен.

Рипли положила голову на край кровати, пристально следя за мной.

Я не удержалась и погладила её по ушам.

— Рипли тебя любит, — сказал Джуд, поправляя подушки, чтобы мне было удобнее. — Обычно она людей не жалует.

— Мне нужно идти, — пробормотала я, медленно сдвигаясь, чтобы опустить ноги с кровати.

— Нет, — он наклонился ближе, и я уловила запах зубной пасты вперемешку с чем-то характерно мужским. — Вилла скоро будет. Отдохни. Твоему телу нужен покой.

Собака прижалась ко мне носом. Её тёплое присутствие успокаивало. Я всегда мечтала о собаке. Ещё одно обещание самой себе. Может, когда всё это закончится, я заведу её. Если оно вообще когда-нибудь закончится. В большинстве случаев я сомневалась. Хотя после вчерашнего стало ясно — конец будет. В одном из двух вариантов. Или я уеду вдаль с собакой на заднем сиденье. Или окажусь в земле.

Джуд не отходил ни на шаг. Да, он немного командовал, но всё такой же красивый и заботливый, как в ту ночь. Брутальный лесоруб, который забрал меня к себе, перевернул мой мир, а потом в три ночи испёк шоколадные панкейки.

Я не забыла ни одной детали. Ни погоды, ни лунного света, ни того, как чувствовались его сильные, мозолистые руки. Ни расположения его дома — затерянного посреди леса.

— Мне не следовало приходить, — прошептала я. — Я обещала, что не втяну тебя в это.

— В это — в что? — спросил он, взгляд за стеклом очков стал внимательным. — Я до сих пор ничего не понимаю.

— Мне нужно идти.

Первое, что я должна была сделать — вернуться в лес. Я не могла спокойно дышать, пока не найду проклятый телефон. Я вложила в это слишком много сил.

— Стоп, — он шагнул ближе, так что я не могла выбраться с кровати, не скатившись к изножью. А в таком состоянии, и под его взглядом, я даже не попыталась.

— Здесь ты в безопасности. Никто не знает, где ты, кроме моей семьи. Побереги себя.

По щеке скатилась предательская слеза.

— Прости, — он присел на край кровати, осторожно, чтобы не задеть плечо. — У тебя шок. Дай телу восстановиться. Потом поговорим.

Я откинулась назад, накрывшись новой волной слёз. Рука снова вспыхнула болью и я сморщилась. Я была так близко. Так близко к финалу. И потеряла всё. Улики. Телефон. Сама в бегах. Ранена. И сбита с толку из-за этого чертовски большого мужчины и его не менее гигантской собаки.

Я с усилием подавила отчаяние. Надо разрядить обстановку. Он и так, наверное, считает меня сумасшедшей — ввалилась к нему без предупреждения и теперь рыдаю в его постели.

— У меня вопрос, — сказала я нарочито легко. — Почему Рипли? Это что, семейное имя?

Он усмехнулся и опустил голову.

— Нет. Уж точно не семейное. — Поглаживая собаку, бросил на меня взгляд искоса. — Я назвал её в честь Эллен Рипли.

— Это… музыкант? — спросила я. И тут осознала, в каком виде лежу: вся в грязи, волосы — бог знает как торчат…

Он снова рассмеялся — громко, заразительно. И сердце у меня предательски дрогнуло.

— Нет, извини. Эллен Рипли — главная героиня франшизы Чужой.

Я нахмурилась.

— Это… фильмы?

Его глаза округлились.

— Ты никогда не смотрела Чужого? Господи, это срочно нужно исправить. К чёрту врачей — устраиваем кино-марафон!

Из меня вырвался смех. Я и забыла, как мне нравится его сарказм.

— Я прям должна была их смотреть?

— Да. Это не просто мои любимые фильмы, это классика поп-культуры. Ты из тех детей, кто вместо телека книги читал, а, Беда?

После последних двенадцати часов этот разговор был совсем не к месту, но я не могла отрицать, как вовремя пришлась лёгкость.

— Вообще-то нет. Я видела кучу фильмов. Мой любимый — Принцесса-невеста. Смотрела его десятки раз. Могу цитировать весь день.

— Интересно, — сказал он, скрестив руки на груди. От этого движения по его бицепсам пробежали мускулы.

Во рту пересохло. Хотя, может, это просто утренний запах изо рта. В любом случае — выглядел он чертовски хорошо.

— Как насчёт того, чтобы я приготовил завтрак, пока ты приведёшь себя в порядок?

Я кивнула, внезапно остро нуждаясь в зеркале. Боже, что он обо мне теперь думает?

— Можно ещё один вопрос?

— Конечно.

— У тебя есть Pop-Tart?

Он ухмыльнулся и покачал головой.

— Э… нет. Ты же понимаешь, что это чистый сахар с канцерогенами?

Возмущённая, я показала ему язык.

— Pop-Tart — это охренительно вкусно. И вполне могут быть частью сбалансированного завтрака!

Он улыбнулся.

— У меня есть яйца. Омлет подойдёт? Могу добавить шпинат.

Я поморщилась, едва не скривившись от одного слова «шпинат».

Он вздохнул и поднялся.

— Ладно. Шоколадные панкейки подойдут? Повезло тебе — я всегда держу шоколадные капли для племянников и племянниц.

Я расплылась в улыбке.

— И кофе?

— Разумеется. Только, пожалуйста, отдыхай.

Он настоял, чтобы помочь мне выбраться из кровати, но к счастью, оставил в покое, когда я пошла в ванную. Штаны, которые он мне дал, были настолько огромными, что я сумела как-то справиться одной рукой. Просить о помощи вообще не входило в мои принципы, а уж в таких вопросах — тем более. Немного достоинства у меня всё-таки оставалось.

На раковине лежала совершенно новая зубная щётка, и я сразу ею воспользовалась. Во рту у меня было ощущение, будто я лизала мусорный контейнер в жару.

Пока я чистила зубы, по глупости взглянула в зеркало.

Чёрт.

На лице и шее расплывались багровые синяки, перемежающиеся с мелкими ссадинами и царапинами, полученными в лесу. Волосы спутались и покрылись грязью, кожа — бледная, почти землистая. Лицо осунувшееся, будто кожа просто повисла на черепе.

Вот дерьмо. Когда-то я считала себя привлекательной. Носила симпатичную одежду. Встречалась с кем-то. Жила как нормальная взрослая женщина. Джуд видел меня в лучшие времена — до того, как стресс и двойная жизнь состарили меня лет на десять. До того, как напряжение вытянуло из меня весь вес.

Иногда я скучала по той жизни. По той версии себя.

Но стоило мне напомнить себе, зачем я всё это делаю, — грусть рассеивалась. Я отдала свою жизнь ради правды. Ради справедливости. У меня была цель.

И я не собиралась сдаваться.

Вилла появилась вскоре после, с улыбкой на лице и медицинской сумкой в руках. Она тут же принялась хлопотать вокруг меня, принимая от Джуда огромную кружку с кофе.