— Кайли, отвечай на вопросы. Я не смогу помочь, если не пойму, во что ты ввязалась.

— Господи, Мэделин. Тебе нужно беспокоиться о себе. Помочь мне? Никто не может. Я опоздала. Как же чертовски опоздала.

Кайли поднимается, смахивая слезы. Редкое зрелище — она почти плачет. Хочу утешить, снова обнять, сказать, что все будет хорошо. Обещание, которое не смогу сдержать, если меня и дальше будут держать в неведении.

— Опоздала на что?

— Джексона, — шепчет она.

Сердце сжимается от боли. В ее тоне и взгляде — столько страдания. Кем бы он ни был, ясно — он ей небезразличен.

— Я думала, ты в безопасности. Но ДиКапитано каким-то образом узнал, что я за ним шпионю. Послал своих людей найти меня… но они нашли тебя.

Качаю головой. — Нет, не нашли. Боже. Разве что Деклан не солгал и не связан с мафией.

— Черт. Теперь все сходится. Деклан убил их.

— Тех людей в «Питте»? Да.

— Не их. Бандитов Франко. Тела, что я нашла возле нашего трейлера.

— Что? — Перехватывает дыхание. — Тела… когда?

— Думала защитить тебя от этого… похоже, я не единственная…

— Подожди. Деклан убил людей Франко возле нашего трейлера? Зачем?

Она пристально смотрит на меня, будто видит впервые. — Хороший вопрос.

— Значит, вы работаете вместе?

— Мы… работали. — Проводит пальцами по подбородку. — Деклан пойдет на все, чтобы выполнить приказ. Он худший из худших. Одинокий волк. Профессионал, который гордится работой. Любыми средствами. Слава богу, он не из тех, кто лезет с нежностями.

Вспоминаю, как он нежно входил в меня, не торопясь, убеждаясь, что я готова. Верно. «Готов к чему?» — вот о чем я должна была думать.

— Когда он появился в Дейтоне с тобой на буксире, я чуть не сошла с ума. Была в паре минут от того, чтобы ворваться в его номер, когда ты вышла. Одна. Спорим, он этого не ожидал. Но ты оказала услугу, сбежав. Деклан — не тот, кому можно перечить. Я могу быть кем угодно. Но знай: я люблю тебя, Мэделин. Ты единственный, кто мне дорог. Прости, что не могла довериться. Чертовски жаль, что ты втянута. Если он причинит тебе вред, я прострелю ему яйца.

Глаза расширяются. Хотя отец учил ее стрелять, не могу представить свою сестру, стреляющую в кого-либо.

— Он не причинил вреда. На самом деле… — делаю паузу, решаюсь добавить, — он защищал. Я позвала его на помощь.

— Ты… позвонила… Деклану…

— После того как Лусиану порезали. Мне больше не к кому было обратиться.

Кайли потирает подбородок. — Он дал тебе свой номер?

Киваю.

— И ты назвала этого хладнокровного ублюдка?

— Он сказал — на случай чрезвычайной ситуации. — Хмурюсь, а она начинает расхаживать.

— Черт. Ничего не понимаю.

Встаю перед ней, преграждая путь. — Я тоже. Но готов поспорить, он смеялся всю дорогу до Шелби, зная, что у него идеальный план вернуть тебя. Ты.

Охватывает разочарование, сильнее прежнего. Я верила ему. Доверяла. Открывалась. Отдала частичку сердца. Своего тела.

— Зачем ему использовать меня, чтобы добраться до тебя?

Качает головой. — Это сложно.

— Мне будет лучше, если я не буду знать.

— Так он и сказал, — бормочу я. Невероятно. Бросаю на нее взгляд, который говорит: «У меня есть целый день», и стою на своем. — Ладно. Кто такой Джексон?

Смотрю, как она обхватывает живот, будто я нанесла удар, от которого перехватывает дыхание.

— Мой возлюбленный. Они думают, что это я подстроила его убийство, — шепчет так тихо, что приходится напрягать слух.

— Кто думает?

— Организация, на которую я работала. Помнишь, сколько денег я приносила маме? Ты правда думала, я теряю голову, зарабатывая такие суммы?

Хмурюсь, вспоминая, сколько стоило лечение. Сколько хлопот было с альтернативными методами. Таблетки были доступны до самой смерти. И моя сестра говорит, что оплатила все этим… Боже, я так радовалась помочь маме, что позволила сестре отмахнуться, не спрашивая, откуда деньги.

— Долгое время я защищала тебя от них. Никогда не упоминала. Не раскрывала твоих данных. Молилась, чтобы Хейден не копал слишком глубоко. Теперь все выходит из-под контроля. Хейден никогда не оставит убийство Джексона без ответа. Он уже верит, что я слила информацию об организации, о ранчо под Шелби. Я опоздала. Джексона убили. И теперь ты в опасности. Как же я хотела, чтобы ты никогда не возвращалась в Шелби.

— А Деклан? — выдавливаю. О Боже. О мой Бог.

— Он самый безжалостный из нас. Господи, на меня, наверное, уже выписан приказ.

— Приказ? Как… приказ убить?

— Да. Могу только надеяться, что сначала захотят поговорить.

— А Деклан… использовал меня… чтобы добраться до тебя… чтобы убить.

— Боже, молюсь, чтобы допросили раньше… но сначала нужно поймать. Деклан сделает все, чтобы выполнить работу.

— Этот ублюдок.

Кайли на секунду приоткрывает рот. Но я слишком расстроена, чтобы скрывать боль.

— Мэделин. Он…

— Он никогда не причинял вреда. Но я не могу сказать того же о пяти людях, которых видела убитыми его рукой.

— Четырех.

— Что? Она останавливается передо мной, я в замешательстве.

— Я убрала пятого. Маловероятно, что Деклан успел бы выстрелить.

— Ты была там? И она застрелила человека? Моргаю. Кто этот человек?

— Сомневаюсь, что Деклан еще не понял. Наверное, думает, что кто-то из нас.

— Нас. Кто-то из твоей бывшей организации? Голова идет кругом.

Столько секретов. Столько лжи.

— Но этого придурка Новака с ними не было.

— Новака?

— Из поселения за городом? Главаря тех ублюдков, что застрелили нашего отца.

— Я думала, это мафия.

— Так и было. Найду этого ублюдка, чего бы ни стоило. Закончу начатое. Я в долгу перед Джексоном.

О Боже. Во что она ввязалась? Я знала, что она помешана на том поселении, но она никогда не говорила почему. Моргаю, пытаясь осмыслить, наблюдая, как на ее лице отражается отчаянная боль.

— Чем могу помочь, Кайли? Что сделать?

— Остаться в живых.

— Э-э… я планирую. — С трудом сглатываю. — Избегая Франко. Избегая Деклана. О ком еще беспокоиться?

— О моем боссе. Бывшем боссе… Этот ублюдок.

— Хейден?

Кивает. — Он безжалостен. Мастер манипуляций. Ни перед кем не отчитывается. Умен, хитер. Я изо всех сил стараюсь быть на шаг впереди. И тут появляется Деклан с тобой… — В ее голосе слышится страх. — Я слишком много сказала.

Фыркает. — А меня уже обвинили в болтливости.

Хватает меня за руки, сильно трясет. — Молчи о том, что я сказала. Моя откровенность подвергает тебя еще большей опасности. Понимаешь?

Понимаю ли? Все, во что верила, все, кого знала — моя кровь, мой лучший друг, мой рыцарь в искореженных доспехах — все это ложь.

— Давай уйдем отсюда.

Упираю руки в боки, чтобы они не дрожали, чтобы она не подумала, что я спорю.

— Разве нельзя поговорить с начальником? Сказать правду?

Вздыхает. — Ты никогда не меняешься, несмотря на все неприятности. У меня сердце разрывается от твоего упрямого оптимизма.

— Бегство — это форма уклонения.

— Чертовски верно. — Закатывает глаза. — А потом ты застанешь меня за разговором с доктором Филом.

— Нельзя бежать вечно. Когда-нибудь придется остановиться.

— Остановлюсь, когда найду Новака. А пока могу только бежать. — Крепко обнимает.

— Я предательница в бегах. — Тяжело вздыхает. — А теперь и ты тоже.

Глава 24

ДЕКЛАН

Я нахожусь на идеальном расстоянии для точного выстрела. Номер в мотеле, где я укрылся, расположен через узкую парковку напротив номера Мэделин. В оконной сетке — аккуратная дыра, достаточно большая для ствола. Большой кондиционер на соседней крыше отбрасывает густую тень, скрывающую меня. Никаких запасных выходов, только парадная дверь. Идеальное место для убийства.

К черту удачу для Кайли.

Смотрю на часы. Что она там так долго делает? Шелби — не Оклахома-Сити. Убийства здесь не редкость, особенно с мафией у власти. Но то, что я застрелил четверых людей Новака — и, возможно, пятого, неизвестного, — наверняка подняло волну в шелбинской полиции.