Я моргнула, его вопрос застал врасплох. «Ты был нужен…» Я забыла, что хотела сказать, забыла обо всём, когда его ладонь легла мне на живот.

О, Боже. Его прикосновение было именно таким, каким я его представляла… Может, чуть грубее из-за шероховатости кожи.

«Вот почему?»

«Вот почему… что?» — я с трудом сглотнула. Будто я — раскрытая книга, и он читает те непристойные описания, что я написала про него… про нас. И теперь воплощает мои слова, мои желания в жизнь.

«Ты звал меня?»

Я вздохнула, когда его ладонь прижалась к коже — крепко, будто не оставляя сомнений в своём праве быть там, но не настолько сильно, чтобы это было наказанием. «Я не знаю, что сказать».

«И не надо». Он опустил руку ниже, его пальцы скользнули под тонкую ткань бикини.

О. О.

«Этого ты от меня хочешь? Чтобы я довёл тебя пальцами? Чтобы ты кончила от моих прикосновений? Чтобы шептала моё имя и просила большего? Чтобы я закончил то, чего не смог тот засранец?»

Мысли понеслись вскачь вместе с бешеным стуком сердца. Хочу ли я этого? Сейчас, при таких обстоятельствах? «Я не могу произнести твоё имя, — напомнила я ему. — Я его не знаю». И снова он про этого «засранца»… что он имеет в виду?

Я напряглась от внезапного, дикого возбуждения, смешанного с чертовски сильным и вполне оправданным испугом, когда он начал водить пальцем там, кружа вокруг чувствительного бугорка и вызывая покалывание во всём теле.

Но он не остановился. О. Боже. Мой. Он опустился ниже, изогнул палец, и его кончик упёрся в самое сокровенное… проник на сантиметр внутрь.

«Я ничего о тебе не знаю, — прошептала я, — но ты написал, что можно звонить в крайнем случае. Мне больше не к кому обратиться…»

Он замер, внезапно напрягшись. Потом покачал головой. И так же внезапно его рука исчезла, оставив после себя холод там, где секунду назад было жарко. Безумно, неистово жарко. Резким пинком он отшвырнул мою спортивную сумку в сторону и ушёл в ванную.

Я слышала, как льётся вода, и прикусила губу.

Ничего не было ясно. Всё спуталось… даже то, что я позволила ему так прикасаться ко мне. Что на меня нашло?

Прошло несколько минут, прежде чем он вернулся в спальню. Волосы снова были мокрыми. Но он вёл себя иначе. Холодно. Он стоял у кровати, ледяной и неподвижный, и смотрел на меня сверху вниз с мрачным выражением.

«В том, что произойдёт дальше, виновата будешь только ты».

Я моргнула, пытаясь разглядеть что-то в свете лампы, который отражался от холодного металлического предмета в его руке.

Чёрт. О, чёрт.

Он взял нож.

Глава 8

ДЕКЛАН

Кожаная рукоятка идеально легла в ладонь. Так и должно быть — нож был сделан на заказ. Моим вторым требованием была сталь, способная долго держать заточку. Надёжный инструмент, эффективно выполняющий свою работу. Чёрт, он не подвёл меня в моём последнем задании. Смерть от ножа — не самый приятный уход. В любой день я предпочту пулю в лоб.

Нет, ножи — для посыла сигналов. Как тот, что отправил Хейден, приказав прикончить троих наёмников. Порезали не ту женщину — а ту, которая, готов поспорить на свой любимый клинок, для моего босса что-то значит.

Наклонившись вперёд, я кладу нож плашмя на бедро и провожу большим пальцем по гладкому лезвию. Кровь — ещё одна проблема, с которой придётся разбираться.

— Теперь пути назад нет, — пробормотал я скорее для себя, чем для неё.

— Что ты имеешь в виду? — её шёпот был едва слышен.

Я покачал головой. — Время не повернуть вспять. И, чёрт возьми, невозможно контролировать то, чему суждено случиться. Это не изменит того дерьма, что натворила её сестра, и расплаты за её поступки.

Я поднял взгляд на Мэделин. Её глаза были прикованы к ножу, к тому, как я вожу по нему пальцем. И я наконец увидел то, что должно было читаться на её лице с первой секунды, как она меня узнала, — страх.

Тебе, чёрт возьми, следует бояться, Мэделин. Твоя сестра вляпалась по уши, а ты увязла по горло.

Возможность упущена, и я, проклятый дурак, ответил на звонок.

В отличие от Кайли, в моей жизни нет никого, кто заплатил бы за мою нелояльность, за моё предательство. Я смотрю на женщину на кровати.

Что до Кайли — для меня это не просто рабочий вопрос. Это личное.

Мэделин слегка пошевелилась, и её грудь качнулась. Этого хватило, чтобы отвлечь моё внимание от того, как она закусила нижнюю губу — от тревожного ожидания моего следующего шага. Она поправилась после Шелби. Красивая, упругая грудь. Округлая во всех нужных местах, подтянутая. Здоровая, в отличие от той исхудавшей девочки, какой она была.

Я поднёс палец к носу, вдохнул её запах. Плохая идея.

Я изо всех сил пытался сохранять контроль, не поддаваться низменным желаниям.

Мой взгляд скользнул по её откровенному наряду. Сексуально, но не по-пошлому… невинно. Будто она ждёт того самого мужчину, который раскрасит её мир в алый цвет.

Цвет страсти, а не крови, которую я принёс с собой.

Тот придурок в Кабо не знал, что у него было. Иначе он бы уже вовсю её трахал. Моя рука должна была обхватывать её. Я разбудил бы эту сладость своими пальцами, своим ртом. Трахнул бы её так, как ей и не снилось. Кусочек рая перед тем адом, что я ей приготовил.

Ублюдок. Я схватил новую бутылку виски и опрокинул её в себя. Ожог в горле уже не чувствовался. Я ждал, когда алкоголь усилит своё действие, чтобы справиться с этим. Чувство вины — отвратительное, незнакомое слово. Хуже, чем убийство, которое в моей работе всегда было чёрно-белым. Делай или умри. Никаких полутонов. Я выпивал вину? Выталкивал её? И то, и другое? Я смотрел на Мэделин, лежащую на кровати так доверчиво, готовую поверить в ту ложь, что я ей подсуну. Сестра Кайли, по незнанию впустившая в свою жизнь бессердечного ублюдка.

Я помог ей. Пожалел. Позаботился, чтобы она выбралась из Шелби целой. Это стало личным — настолько личным, насколько это возможно для такого, как я. Теперь дело за бизнесом. Через несколько дней, как и было запланировано, позвоню Хейдену за новыми инструкциями, уже зная, какими они будут. Я мало что знаю о своём боссе, но вот что знаю точно: если подставишь его или поставишь под угрозу нашу организацию, TORC, тебе лучше бежать без оглядки. Чёрт, спроси тех троих ублюдков, что гниют в песках Кабо. Нет, Хейден, возможно, и думал, что, послав за Кайли дилетантов, застанет её врасплох, но готов поспорить на свой клинок, теперь он зол и нетерпелив настолько, что бросит всех лучших, чтобы схватить предательницу. То, что сделала Кайли, касается меня лично. И касается всех её бывших коллег по TORC.

— Кто видел тебя в Шелби? — спросил я, пытаясь оценить степень угрозы, которую она представляла. Я предпочитал быть готовым ко всему, к любому ублюдку, который мог вломиться и всё испортить.

— Клерк. Та, что в курсе всего, что происходит в Шелби. Куда пропала Кайли… и почему. Я был осторожен. Кроме Сильвии, только портье во «Дворце». Больше никого. — Она пристально смотрела мне в лицо.

Смело. Ничего не подозревая. — Что сделала Кайли?

Красивая. Умная. Наивная. Чёрт, как же я поставлю её в это положение. Я нахмурился и мысленно рассек свои проклятые угрызения совести тем же лезвием. Перерезал им глотку и отправил в небытие, где им и место.

— Это связано с тем бандитом, ДиКапитано. Ты спрашивала, знаем ли мы его с сестрой, когда мы встретились.

— Да.

— Это не ответ.

— Лучше надейся, что ДиКапитано забыл о тебе. Чёрт, и так плохо, что мне придётся соревноваться с этим ублюдком, кто первым найдёт Кайли. Этот придурок воспылал к её сестре страстью после того, как узнал, что Кайли за ним шпионила. Из-за визита Мэделин Кайли снова попала в список мишеней Франко ДиКапитано? Кого-то, кем можно манипулировать? Или убить? Использовать?

Я встал и опустился на матрас рядом с ней. Нож покачивался в такт движению её груди. Она слишком молода и наивна, чтобы оказаться в центре того дерьма, что заварила её сестра. У неё нет ни единого шанса.