— Это для твоего парня? — вырвалось у меня, прежде чем я успел подумать.

Идиотский вопрос рок-звезды. Не тот разговор, который мне сейчас нужен. Или… вообще когда-либо.

Она взглянула на ночнушку, и по ее щекам разлился теплый румянец.

— У меня нет парня.

Я промолчал про того придурка на пляже.

— А у тебя? — спросила она.

— Что у меня?

— Я никогда не думала… У тебя есть девушка?

Я фыркнул. Звук вышел резким и неприятным.

— Что смешного?

Боже. — Я похож на парня, который ходит на свидания?

Она склонила голову набок и окинула меня изучающим взглядом. Дерзкая чертовка. Наивная, как пластилин.

— Брось это. Иди переоденься.

Она не двинулась с места.

— У тебя никогда не было девушки? Вообще?

Я бросил на нее свирепый взгляд — тот самый, от которого враги сжимаются, как испуганные ягнята.

— Я биолог, а не психолог, — сказала она, не моргнув глазом, — но очевидно, что из-за того, что с тобой случилось, ты отталкиваешь людей. Это защитный механизм. То же самое ты пытаешься сделать сейчас… этим взглядом.

Моя девочка — не испуганный ягненок. Нет, моя девочка готова к чертовой битве.

Моя девочка. Черт.

— Ты ведь много времени проводишь в одиночестве, да?

У каждого есть предел. Я понял это во время своего первого ада в тренировочном лагере TORC, когда был зеленым новичком. Я привел бездомного щенка на ранчо Хейдена. Не знаю, зачем. Нашел помесь спаниеля и пуделя на дороге из города, подобрал, привез, откормил. Пока тот ублюдок Хейден не узнал и не утащил щенка в лес. Чтобы преподать урок: в моей жизни нет места привязанностям.

Легкий урок. Этот щенок был единственным, кого я почти полюбил.

— Прости. Забудь. Я не хотела задеть, — ее голос стал тише. — Я просто пыталась понять тебя лучше, но, кажется, разбудила грустные воспоминания…

Моя девочка шла прямо на убийство.

Проблема в том, что она имела дело с профессионалом.

Я вцепился в край футболки и одним движением сорвал ее через голову. Скинул ботинки, затем расстегнул и сбросил джинсы.

Мэделин замерла, словно статуя, все еще сжимая в руке красный шелк. Ее глаза расширились, когда она осознала мою наготу. Хорошая девочка или нет, но моя девочка не была равнодушна к моему телу. Это стало кристально ясно еще в душе на той стоянке.

— Хочешь послушать про мои «отношения»? — спросил я, и голос мой прозвучал низко и опасно.

Я видел, как она с трудом сглотнула. Она нервничала. Именно поэтому я потерял дар речи, когда услышал ее шепот:

— Да.

Черт возьми.

— Я трахаю женщин. Как животное. Так, что они лежат, согнувшись над кроватью, и стонут в матрас, пока я жестко вхожу в них. Я трахаю их, и они умоляют о большем. Жестко. Безжалостно. Так, что они едва могут идти, когда я ухожу. Но я всегда ухожу. Никогда не остаюсь. Никаких нежных шепотов. Никаких фальшивых обещаний. Не в моем стиле.

Рот Мэделин приоткрылся, ее красивые губы дрогнули. Она была в шоке.

И, черт побери, она была слегка возбуждена — да, я видел это по ее глазам, по тому, как она представляла себе то, что я описал.

Пульс застучал в висках. Член стал твердым, как сталь, и это было болезненно. Иди в душ. Покончи с этим сейчас же.

— Ты этого хочешь? — спросил я, и мой голос прозвучал хрипло.

— Я… не знаю, — прошептала она. — Я никогда…

— …иди в ванную и готовься ко сну, — резко оборвал я ее, — пока я не передумал.

Я расстегнул последнюю пуговицу на джинсах и стянул их, и мой толстый, напряженный член выпрыгнул наружу. Я услышал ее сдавленный вздох, когда она увидела мой стояк. От этого звука я стал еще тверже.

Мозг — самая сильная мышца. Но сейчас мною правили яйца. Потому что я сходил с ума. Вероятно, я потерял эту чертову штуковину еще четыре месяца назад, в ее трейлере.

Блядь. У меня нет времени на это дерьмо.

— Не думаю, что я готова к… животному… — она замолкает. — К чему?

— К нам. К тому, чтобы трахаться, как животные.

Святая матерь преисподней. Она серьезно?

— Ты не шутишь.

— Нет.

Она перебросила ночнушку через плечо, пересекла комнату и встала передо мной. Преграждая путь в ванную. Принимая решение за меня.

— Мэделин…

— Ты мне нравишься, — тихо сказала она, делая шаг ближе. — Не отгораживайся от меня. Чего ты боишься?

— Ты напрашиваешься на неприятности…

Она коснулась одной ладонью моей руки, а другую положила мне на грудь, прямо над сердцем.

— Ты теплый.

Мне захотелось снять ее руку с груди и опустить на мой пульсирующий член. Через секунду она поймет, с кем связалась.

— Чтобы открыться кому-то, нужно больше смелости, чем чтобы послать его к черту.

— Да? И скольких ты послала к черту?

Она открыла рот, чтобы ответить, но ничего не сказала.

— Я так и думал.

Я смотрю на нее. Такая милая, без единой злой мысли. Такая красивая, с волосами, рассыпанными по плечам, и застенчивой, но ободряющей улыбкой на губах. Она и не подозревает, какую проблему создает. С кем имеет дело. Я не ее герой. Я тот ублюдок, что использует ее для дела.

— Говори, — приказал я. — Скажи: «Иди к черту, ублюдок».

— Что? Нет.

— Сделай это.

Она выпрямилась, подняла подбородок, и в ее глазах вспыхнул огонь.

— Нет.

Я резко отступил. Разорвал контакт, проскользнул мимо нее и направился прямиком в ванную.

— Деклан, — тихо позвала она меня.

В моей работе недальновидность может стоить пули в сердце. Или перерезанного горла. Ты испускаешь последний вздох, думая, как же жестоко облажался. Здравый смысл — это когда я захожу внутрь и захлопываю дверь.

Впервые в жизни я пытался поступить правильно. Вот только, черт побери, здравый смысл заставил меня остановиться и обернуться к ней спиной.

И я увидел ночнушку на полу.

Она стягивала спортивные штаны, которые упали к ее лодыжкам.

Бледность ее кожи, бедра, подчеркнутые шелковым красным бельем, и — черт меня побери — красный шелковый бюстгальтер в тон.

И мои запонки. Я швырнул их на ковер, и они покатились по полу, остановившись у ее ног, прижавшись к брошенной красной ткани.

Глава 15

МЭЙДЛИН

Пока я жива, я никогда не забуду тот момент, когда в глазах Деклана что-то переломилось. Это было похоже на то, как на лобовом стекле сначала появляется крошечный скол, потом тонкая трещинка, а затем она разветвляется, множится, становится все глубже и длиннее, пока стекло не покрывается паутиной — и вот-вот разлетится вдребезги.

Мы с Лусианой тогда хихикали над этим сексуальным красным бельем, которое она сунула мне в сумку. «Идеальный наряд для того, кто собирается расстаться с невинностью», — сказала она. Обещала, что сработает.

Я и не подозревала, что это будет похоже на размахивание красной тряпкой перед разъяренным быком.

Я сжалась, когда Деклан пересек комнату. Я месяцами хранила в памяти его образ, ярко представляла, каким будет этот момент, возбуждалась от одной мысли. Но что стало той самой искрой?

Это проклятое слово. Нет.

Он не произнес его вслух.

Но я почувствовала его отказ. Во всех этих предостережениях, в его словах о проблемах. У него никогда не было девушки.

Даже у меня — королевы девственниц — был Брендан.

Да, я ушла от него с непотревоженной короной. Но, кажется, ненадолго…

Сердце замерло, когда он приблизился, подхватил меня за талию, развернул и бросил на просевшую кровать. Я еще не успела перевести дух от толчка, как он уже оказался сверху, оседлав меня, прижав своим весом.

Он смотрел на меня сверху вниз, и в его взгляде читалось: «Сама напросилась». Возможно, так оно и было.

— Скажи мне, чтобы я пошел к черту, и мы покончим с этим прямо сейчас, — его голос был низким, почти рычащим.

Я должна была бы нервничать. Даже бояться. Он… огромный. Свирепый. Яростный. Но я знала, что такое страх. Научилась загонять его в самый дальний угол сознания и жить дальше. Я не боялась его. Потому что в глубине его глаз пряталась та же самая, знакомая мне боль. Разбитое сердце.