— Где она? — спросил он, и я понял, что у него наготове ещё одна бригада мясников, готовая свалить всё на местных наркобаронов.

Я помедлил. Ещё один промах в череде сегодняшних.

— Где? — в его тоне зазвучала сталь.

— В Лорето.

Я приподнял бровь, услышав его сдавленный, шипящий выдох — звук, который он издавал, сжимая челюсти.

— Диего, — добавил я, разыгрывая свою карту.

Наступила долгая пауза. Если он, чёрт возьми, не спросит то, что, как я чувствую, хочет знать, я упущу момент.

К Диего присоединились две женщины. Я прищурился, глядя на высокую стройную блондинку. Она набрала вес, щёки округлились, тело стало более женственным. Не та худая девочка из Оклахомы. Её грудь стала полнее — такой, как я люблю. Тот придурок на пляже явно не знал, что делать с такой женщиной.

Чёрт. Гребаный ад.

У меня застучало в виске. Если Хейден не отдаст приказ сейчас, они сбегут. Я позволил тишине затянуться, с каждым вдохом ощущая тяжесть в груди.

— Кого именно они порезали?

Диего открыл пассажирскую дверь своего «Бронко» и усадил обеих внутрь. Мой взгляд перескочил с Мэделин на темноволосую.

— Его сестру.

Я стиснул зубы. Теперь мне придётся устроить бойню прямо в его машине. Или через несколько секунд я буду смотреть, как они уезжают. Но мой босс знает, что время — не роскошь.

— Сестра Диего.

— Верно.

На другом конце провода — тишина. Чёрт. Хейден прикажет мне стереть их с лица земли. Особенно Диего, за помощь сестре предательницы.

— У меня для тебя задание.

Господи. Его голос был образцом сдержанного насилия. Жёсткий. Ледяной.

Угрожающий.

— Диего ни при чём. Его сестра дружит с сестрой Кайли.

— Спасибо за разъяснение, — ядовито бросил он.

Ещё одна пауза, короче прежней.

— Кто? — пробормотал я, услышав, как рычит двигатель «Бронко».

— Трое, что резали Лусиану. Прикончи их. Немедленно.

Сказать ему, что дело уже сделано? Что эти трое гниют в песках Кабо? Ни за что. Зачем раскрывать карты, если важен только результат? Так будет чище. Никто не станет задавать вопросов, почему я взял дело в свои руки.

— Уже в процессе, — ответил я, не отрывая глаз от «Бронко», который срывался с места.

На моих губах появилось что-то непривычное. Подобие улыбки. Как хорошо обученный наёмник, каким я и был, я ждал последнего приказа Хейдена, прекрасно зная, каким он будет.

— Отпусти её.

Глава 6

МЭДЕЛИН

Мой словарный запас испанских ругательств расширялся в геометрической прогрессии благодаря неутомимой тираде Диего. Он демонстрировал поистине энциклопедическое знание грязного сленга, который выплёскивал хриплым, прорывающимся сквозь горло голосом. Этот поток не прекращался всю дорогу вдоль границы, через однополосный пограничный переход и дальше, насквозь прошивая однообразный пустынный пейзаж, уводящий на север. До самого Тусона, где его брань, наконец, иссякла вместе с топливом в баке «Бронко».

— Конец дороги, — бросил он, указывая на захудалый мотель, у которого остановился. — Вон.

Лусиана стала вылезать с пассажирского сиденья.

— Конехито. Не ты, — отрезал Диего, и ругань вспыхнула с новой силой.

Лусиана, проехавшая весь этот путь молча, проигнорировала его.

Я собрала последние силы, чтобы заставить своё измотанное тело двинуться, слабо радуясь, что снова на земле США. В какое-нибудь тихое место, где можно будет собраться с мыслями. Прийти в себя. В безопасное место.

— Вот. — Диего повернулся на сиденье и протянул мне маленький, холодный, отполированный до блеска металлический предмет.

Пистолет из его аптечки. Он был лёгким, но лежал в ладони неправильно, чужеродно.

— Я не умею стрелять.

— Наведи и нажми на курок. Чёрт, разве он заряжен?

Я смотрела на него, ожидая подтверждения. Правая сторона его губ дёрнулась. Усмешка? Его версия улыбки? Что бы это ни было, оно мгновенно испарилось.

— Быстро прощайся.

Не так быстро, muchacho. Сначала ответь. Я выпрямилась, собирая в кулак всю свою решимость.

— Почему ты следил за мной? — потребовала я.

Он сердито нахмурился, ему не понравился обвинительный тон. Я приготовилась к новой порции испанского треш-сленга, но её не последовало. За окном Лусиана беспокойно переминалась с ноги на ногу. Она была на взводе, и это было правильно. Надеюсь, шрамы на её теле останутся единственными. А вот шрамы на душе, боюсь, будут зеркальным отражением моих.

— Ты правда ничего не знаешь, да?

Я стиснула зубы. Что это за семья такая, где на вопросы отвечают вопросами? А что касается понимания того, что, чёрт возьми, происходит — я знала достаточно, чтобы продолжать бежать. Ради всего святого, у меня на руках была чужая кровь.

— Деньги ещё остались?

Я кивнула, думая о запасе, надёжно упрятанном на банковском счёте, который открыла перед поездкой. Комплименты от моего незнакомца… заставили задуматься: откуда Диего знал о моих деньгах, если даже Лусиана не в курсе?

— Две минуты, и мы уезжаем, — в его голосе не было места возражениям.

Выбравшись из «Бронко», я нежно обняла Лусиану.

— Ты будешь в безопасности? — прошептала я.

Её тело содрогнулось в моих объятиях.

— Ты знаешь моего брата? — Она отстранилась и посмотрела на меня, и на её лице не было улыбки. — Он принял меры. Шансы, что его выследят, ничтожны. Не высовывайся и продолжай двигаться. Не возвращайся в Сан-Диего, Оклахому или куда-либо ещё, где ты уже бывала. Он дал тебе пистолет?

Я подняла брови.

— Да.

— Ты когда-нибудь стреляла?

Чёрт, Лусиана была полна сюрпризов. Всё это обрушилось на меня за последние тридцать шесть часов, и я тонула в недоумении.

— Всё просто. Наведи и нажми на курок.

Чёрт возьми, кто этот человек? У неё даже тон был как у Диего. Она схватила меня, прижала так крепко, что защемило дыхание, потом отпустила и забралась обратно в «Бронко».

— Мы же знали, что придётся прощаться, правда? — сказала она.

— Но я не думала, что это навсегда.

Она улыбнулась, и в глазах блеснула прежняя искорка.

— Это и не навсегда. Помни наш список. Береги себя, Мэделин.

Что бы она ещё ни хотела сказать, это прервало нетерпеливое урчание двигателя Диего. Тем не менее, она высунулась из окна «Бронко» и смотрела на меня, пока грузовик не свернул с главной дороги и не исчез из виду.

Я с трудом сглотнула и выпрямилась. Я справлюсь. Благодаря моему заранее продуманному плану на случай чрезвычайной ситуации у меня были деньги, одежда, туалетные принадлежности и — чёрт возьми — личный опыт, доказывающий, что что бы ни случилось, я выживу.

Не то чтобы тоска, сжимавшая сердце, была мне незнакома.

Приму душ, поем, высплюсь, а потом подумаю, что делать дальше. В конце концов, я выжила.

Отель «Сагуаро» явно знавал лучшие времена, но, по крайней мере, в моём номере было чисто. Администратор не задавал лишних вопросов и, казалось, был рад, что я заплатила за три ночи вперёд наличными. Пора было собраться с мыслями, пока на выходные не нагрянула толпа туристов и девушка, запершаяся в номере, не стала поводом для сплетен.

Я задернула шторы, подключила телефон к зарядке и приняла долгий, почти обжигающий душ. Неважно, что в Тусоне было не по сезону тепло. Мои ноющие, измученные мышцы благодарно принимали тепло.

А потом наступило одиночество. Я включила телевизор, чтобы заполнить комнату звуками, как раз к вечерним новостям. Затаив дыхание, я ждала сообщений из Кабо: об убитом местном и двух пропавших студентках. Год назад в Канкуне пропали двое туристов из Калифорнии. Об этом трубили в новостях каждый вечер целую неделю, пока парни не очнулись после очередной пьянки — с диким похмельем и провалами в памяти. Поедание червяка со дна бутылки текилы — не шутка.

Брендан, наверное, уже поднял бы на ноги национальную гвардию, мексиканскую полицию и всех серферов от Кабо до Сиэтла. Шутки в сторону, мне было гадко от мысли, что он сходит с ума от беспокойства. Как невинных людей, вроде того рыбака, что доставил нас в Лорето, будут таскать на допросы. Как курорт оцепят, а тусовщиков отправят по домам. А бармен… Я содрогнулась. Его скорбящая семья заслуживала ответов.