Вот тебе и незаметный сбор информации для TORC.
Я мог бы выстрелить Кайли в затылок, когда она врывалась в комнату, если бы Хейден захотел ее смерти прямо сейчас. Конечно, я наблюдал. Выследил Мэделин после того, как она подсыпала мне снотворное. Я залпом выпил отравленную воду, как и подобает дураку, каким она меня считала, а потом заставил себя выплюнуть все в унитаз. Чтобы вырубить меня, нужна лошадиная доза.
Теперь Кайли у меня в руках. И что мне делать?
Ничего. Кроме как дать Мэделин шанс увидеться с сестрой. Возможно, в последний раз. Пока я разрываюсь между обещанием, данным Джексону несколько месяцев назад, и…
Мы были в главном зале на ранчо под Шелби. Хейден — мастер издевательств — только что закончил очередной урок послушания для Джексона, надавив на его единственную слабость: Кайли. Трудно сказать, спал ли наш босс с ней. Думаю, нет.
Хотя Джексон считал иначе.
«Дай ей шанс», — прошипел он сквозь стиснутые зубы в редкой вспышке гнева. Ничто не выводило Джексона из себя. Он был мастером-провокатором. Но когда Хейден начал давить на Кайли… Я едва удержал его.
«Если Хейден когда-нибудь решит избавиться от нее, он позвонит тебе. Пообещай дать ей шанс».
Да, Джексон был умен. Точно знал, кого привлекут, если этот день настанет.
Я кивнул. Как чертов дурак, нарушив свое правило: никогда не влезать в ситуации «долг за долг», даже если должны тебе. Так поступают друзья.
Джексон был моим другом.
Теперь он мертв из-за нее.
Крепче сжимаю пистолет. Позволю сестрам воссоединиться.
Дам своей девочке шанс официально попрощаться.
Прежде чем я доберусь до Кайли. Прежде чем отдам приказ и, скорее всего, приведу его в исполнение.
Прошло пятнадцать минут. Либо Кайли под кайфом, либо она внезапно превратилась в тупую блондинку, которой иногда притворяется. В нашем мире пять минут — это максимум. Пятнадцать — смертный приговор. Кайли должна понимать: с каждой секундой она подвергает Мэделин риску.
Давая мне слишком много времени, чтобы сделать ход. Когда все стало таким чертовски сложным? Предатель есть предатель. Все просто. И я прекрасно знаю: обещания даются, чтобы их нарушать.
Слышу звук двигателя. Достаю пистолет, отхожу от окна так, чтобы видеть парковку, оставаясь невидимым.
Два блестящих коричневых «Линкольна» замедляют ход, разворачиваются, паркуются в нескольких метрах. Люди Франко. Не дай бог кому-то из этих прихвостней сесть за руль американского пикапа. Вот тебе и патриотизм.
Снимаю с предохранителя Ruger SR9. Мой Glock готов.
Хотя я чертовски уверен: они здесь не из-за меня.
Хейден не единственный, кто положил глаз на Кайли.
Двери открываются. Выходят пятеро в спортивных костюмах. Определенно бандиты. Пересекают пустую парковку, останавливаются у номера Мэделин.
Они не новички. Видно по тому, как держатся, как руки прижаты к телу. Кайли, должно быть, переняла у Джексона талант выводить людей из себя. Франко нанял профессионалов, чтобы убить женщину, которая за ним шпионила. Сначала те придурки, которых я прикончил четыре месяца назад возле трейлера. Теперь эти.
Она шпионила за нами, потом продала. Чертовски похоже, что и банда Франко, и ее собственная организация теперь охотятся за ней. Зачем ты подставила Джексона, Кайли? И проболталась о нас? TORC раскрыт?
Черт.
Хейден взбесится, что они добрались до нее раньше, чем я успел схватить. Двое впереди, трое сзади.
Несчастливая пятерка.
Черт. Не в том месте и не в то время, детка. Ты должна была остаться со мной. Это твоя вина.
Наблюдаю и жду. Терпение — моя сильная сторона. Если не считать того, что я топаю ногой… Останавливаю мысль.
Главарь вышибает дверь. Показушный жест. Взлом замка был бы разумнее — тише, незаметнее. Очевидный признак: они недооценивают Кайли.
Потом исчезают внутри.
По парковке разносится эхо выстрелов. Больше двух, хотя на каждую женщину хватило бы одной. Кайли подготовилась и дает отпор.
Сжимаю свободную руку в кулак, чувствуя, как костяшки белеют.
Черт. ЧЕРТ.
Пятеро — нечетное число. Это меняет ситуацию. Пятеро — слишком много, чтобы справиться без труда. Лишняя пуля.
Неудачная пятерка.
С сестрой, которую нужно защищать.
Шансы дерьмовые. Лучше бы ей не рисковать.
Сжимаю челюсти, потом расслабляю. Нет времени на эмоции. Открываю дверь, выхожу, держусь в тени. Занимаю позицию на случай, если они выведут обеих женщин. Преимущество внезапности на моей стороне.
Слышу еще один выстрел. Один-единственный. Волосы на затылке встают дыбом. Черт меня побери.
Двое, возглавлявших атаку, возвращаются, хромая, оставляя кровавые следы. Тащат без сознания рыжеволосую девушку. Кровь Кайли? Или их? Но она жива. Нет смысла тащить мертвое тело.
Прижимаюсь к колонне, когда появляется еще один. Истекает кровью, хромает на левую ногу. В ярости, с потоком ругательств следует за первыми двумя к машине. Да, Кайли умеет выводить из себя.
Пока их внимание приковано к «этой сучке», быстро пересекаю парковку, наводя оружие. Два простых выстрела и один бонусный для здоровяка. Избавлюсь от необходимости перезаряжаться.
Делаю шаг вперед, целюсь им в спины.
Какого черта оставшиеся придурки так долго? Черт меня побери.
Опускаю руки и, прежде чем успеваю передумать, направляюсь к открытой двери номера, захожу внутрь.
На ковре лежит мужчина. Переступаю через него, замечаю пулю между глаз. Хмурюсь, увидев маленький пистолет Мэделин на полу рядом с его ногой. Какого черта? Но из ванной доносится шум, отвлекаюсь.
Пощечина?
Чертова пощечина.
Этот ублюдок…
Направляюсь в ванную, распахиваю дверь, заполняя собой проем, заставляю себя остановиться и оценить ситуацию.
Мэделин стоит ко мне спиной. Ее длинные светлые волосы обмотаны вокруг пальцев этого придурка, он задрал их вверх, заставив встать на цыпочки. Другая рука сжата в кулак, занесена для удара. В его глазах — жажда убийства.
Это ничто по сравнению с жаждой крови, от которой мое сердце бьется в предсмертной агонии.
Он переводит взгляд с нее на меня. Слишком поздно, придурок.
Нажимаю на спусковой крючок. Меткий выстрел между глаз. Как Кайли сделала с бандитом в соседней комнате.
Ранения в голову кровоточат как сумасшедшие. Его — не исключение. Кровь брызжет во все стороны.
Со стороны Мэделин — тихое всхлипывание. Она делает большой шаг назад, потом еще один. В сторону от этого ублюдка, ближе ко мне. Наступает шок. Она не сводит глаз с подонка, мысли несутся, перебирая варианты. Нормальная реакция для непривыкшего к смерти. Она делает еще один шаг назад, пока не упирается мне в грудь.
Быстро, как молния, хватаю ее, прежде чем она успевает убежать.
Она поворачивает голову, смотрит на меня. Ее ярко-голубые глаза — как летнее небо. А я — бесполезный, но смертоносный шторм, налетевший, чтобы окутать их страхом.
— Деклан, — шепчет она. — Пошли.
Она подпрыгивает, заставляя меня крепче сжать ее предплечье, пока тащу в главную комнату. Не даю времени подумать. У нее только один выбор. Я.
— Не трогай меня, — говорит она, вырывая руку. Останавливается, и я уже готов подхватить на руки и унести. Но вместо этого отпускаю. Не раздумывая, она приседает, поднимает свое оружие. Потом встает, смотрит на него.
Хорошая девочка. Сильный инстинкт выживания. Быстро учится… Наркотики, оружие. Может, еще пригодится. Беру ее спортивную сумку со стула, чувствуя тяжесть шерстяного пледа ее мамы, перекидываю через руку. Останавливаюсь, поворачиваюсь, чтобы рассмотреть подонка на полу. Что-то не сходится в сценарии, что разыгрывается у меня в голове.
— Кто в него стрелял? — указываю на мужчину.
Ее глаза расширяются, потом наполняются виной.
— Кайли научила тебя этому?
— Этому? Убивать людей?
— Стрелять между глаз.
Еще один фирменный прием Хейдена. Как и та вечеринка с нарезкой, которую она по ошибке устроила для подруги. Безмолвный сигнал врагам: за вами наблюдают. Хейден действует по принципу «око за око». Просто посетите Фридомс-Блафф, наш тренировочный комплекс. Тренажеры с пулями между глаз украшают территорию, как садовые гномы.
