Ледяной континент и Ледяное Королевство вообще мало интересует правителя. Узнав об их существовании, просто пожал плечами.

— Сколько их? Тысяча хоть есть? Больше? Да ладно! Нет. Я даже время свое не буду тратить на них.

— Отец, их гораздо больше и мы должны с ними установить хоть какой-то контакт! — возражал Тираниар — наследник эльфийского Трона.

— Устанавливай. Неофициально, как ты любишь. Езжай в свою излюбленную Империю и знакомься. Это все, что я могу позволить.

Тир скрипнул зубами, но сделал.

И вот сегодня Эрдиана совершила самую большую глупость в своей жизни — рассказала о пророчестве.

В итоге ей запретили покидать страну. Как хочется повернуть время вспять. Она хотела по-честному, не обманывая ни маму, ни деда. Пришла, как послушная эльфийка, и выложила, что ей требуется оказаться в Ледяном Королевстве в ближайшие дни. Именно ей. Почему? Закрыто. Попросила у деда многоразовый амулет. Но ей отказали! Да ладно амулет, нашла бы где-то в другом месте. Не многоразовый, так несколько обычных. Хуже всего то, что дед оказался категорически против ее помощи людям. А Драконам? И им тоже.

На эмоциях высказала ему все, что думает о его твердолобости.

— Ты еще хуже отца! Даже тот понял, что мир меняется — заключил союз и с Империей, и с новой расой! Ты закостенелый маразматик, а не мудрый правитель!

— Эрдианель, ты забываешься! Я запрещаю тебе покидать Южный континент! Эрдианель, стой!

Она замерла спиной к нему. Если сейчас психанет, он может вообще закрыть магическое пространство дворца, и она даже не сбежит. А ей очень надо.

Тряхнула рыжей копной волос и медленно повернулась. С бесстрастным выражением лица присела в покорном реверансе.

— Слушаюсь, Владыка Ангхабар

По удовлетворенной улыбке поняла — ей поверили. Покинула покои с безумно колотящимся сердцем.

Сложно ослушаться главу государства. Но еще сложнее идти против своей сущности. Прежде всего, она — Провидица, остальное — вторично. Такова природа данной Магии Драконов.

Жаль дед не понимает.

Восстановила дыхание и направилась к себе. По дороге передумала. Свернула в покои, принадлежавшие Вейну, когда тот гостил у них. Возможно, у брата есть запасные амулеты. Ей не давали их, чтоб не было искушения покинуть страну. А просить у кого-то теперь страшно. Вдруг доложат Владыке.

Нашла. Завалялся один в прикроватной тумбе. И что? Куда? Сразу на Ледяной континент? Но она понятия не имела, как далеко от дворца может выйти из портала. И теплой одежды у нее отродясь не было. Значит в Шадор. Ага, а там отец сделает то же, что и дед. А еще хуже — запрет ее в четырех стенах. Он абсолютно непредсказуем.

Значит, Империя. Там можно обратиться к самому Императору Эльданиру. Узнав, в чем дело, тот наверняка поможет.

Только как попасть в Империю? Она ведь там никогда не была.

Вдруг с содроганием представила, что дед может перекрыть ей пути к побегу. Он ведь неглупый эльф, с большим жизненным опытом. Вдруг поймет, что ее покорность напускная. Закроет магический фон дворца на несколько дней и все — она в ловушке. Другим способом никогда в жизни не доберется до Империи.

Ди бросилась в свою комнату со всех ног, по пути соображая, что нужно прихватить. И вдруг поняла, что паника не случайна. Это магия. Ее собственная. Она твердит — нужно срочно бежать. Не пророчество, а предчувствие. Старый вредный дед собрался ее запереть!

Еще и татуировка дракона на лопатке начала нагреваться, как во время пророчества. Плохо. В такие моменты она обычно выпадает на некоторое время из реальности, а потом может проваляться весь день без сил в постели.

Влетела в свои покои. Растерянно заметалась по комнате. Махнула рукой. Ничего ей не нужно. Уж императорское семейство как-нибудь обеспечит гардеробом, не бросит в беде.

Только как открыть портал? Что представить?

Магия еще раз вспыхнула внутри, давая знать, что время не ждет.

Представила единственное место, которое видела не раз в своих снах. Нажала на сапфирит и шагнула в разноцветное марево.

Шорт!

Упала прямо на знакомую кровать, застланную черными шелковыми простынями. В комнате сумрак. Магические светильники горят в половину своей мощности.

За окнами ночь. Вот досада. Еще бы знать, где находится. Далеко ли от Авероны? Ей позарез нужно в Императорский дворец.

Однако сердечко вдруг предательски заныло. Эта комната! Она столько раз снилась ей. Ди даже не была уверена, существует ли она в реальности.

Та самая, где во сне к ней приходил Он. Ее принц. Ее Дракон. Ее мечта.

Впервые это случилось в ночь ее совершеннолетия. Уснула и оказалась на этой самой кровати, с точно такими черными простынями и рядом с молодым человеком. Его лицо не осталось в памяти, хотя тогда она четко видела и восхищалась. Оно было расслабленным во сне и таким родным. Погладила скулы дрожащими пальчиками. Обвела чувственные губы. Это же сон! Здесь можно все. Парень улыбнулся, не открывая глаз.

— Ты играешь с огнем, моя прелесть. — Голос пробрал до мурашек.

И тут он открыл-таки глаза. Какими они были Эрдиана потом не могла вспомнить, кроме того, что очень красивыми и пронизывающими насквозь.

— Ты кто? — выдал молодой человек в изумлении, и Ди проснулась.

Эти сны повторялись каждый год в ее день рождения. Во второй раз она опять не была готова. Но в третий заранее обдумала свое поведение.

Не смотря на абсурдность ситуации, почему-то была убеждена — ее снова ждет встреча с принцем. В том, что парень — принц, тоже, как ни странно, не сомневалась.

Виной всему опять же пророчество. Старое. Тогда она еще не знала, что это ее дар. Просто однажды в детстве заявила родителям, что выйдет замуж за принца. Все дружно посмеялись, но оно повторялось довольно часто. В итоге дед со стороны отца, которого сейчас уже нет в живых, сообщил, что в предках его жены — Эрдианиной бабушки — когда-то была провидица. Так и установили вид Магии Драконов, которым наделена маленькая принцесса.

Третья встреча с ее принцем прошла весьма странно. Эрдиана никак не могла понять: сон это, явь или нечто третье?

Принц как будто тоже ждал ее. Даже ухватил за руку.

— Постой. Не исчезай.

— Это не зависит от меня.

— Ты кто?

Открыла рот, чтобы назвать имя, но не смогла выдать ни звука.

Обреченно покачала головой. Они говорили о чем-то почти всю ночь. То есть, у нее была ночь, а принц отсыпался после бессонной ночи. У него сейчас оказывается день.

Она не помнила потом суть разговора. Лишь ощущение близости. Духовной. Не помнила, как он выглядел. Лишь один опознавательный знак — дракон по левой руке. Цвета… цветов она тоже не помнила. Именно поэтому не смогла ничего выяснить о нем у Валмира.

За все прошедшие годы эти редкие встречи переросли во что-то большее. Она не знал, живет ли где-то на Адлероне ее принц или то больная фантазия, но… привязалась к нему всей душой. Он, кажется, испытывал нечто подобное. Там. Во сне.

И вот сегодня она рискнула — открыла портал… куда? Где она?

А вдруг даже не в Империи? Тогда где? В Шадоре не может быть. И уж совсем глупая мысль — в другом мире?

Эрдиана медленно приходила в себя после перехода. Все-таки она совсем не привыкла к подобному способу передвижения. За всю жизнь пользовалась раза три.

Неожиданно рядом раздался щелчок. В комнату кто-то вошел. Притихла, сидя в тени.

Через секунду перед ней появился мужчина. Наполовину обнаженный. Он явно вышел из ванной. На бедрах очень, очень низко повязано черное полотенце. Вот же любитель черного! Прошел мимо, не глядя в ее сторону, а Ди смогла рассмотреть хозяина комнаты в полной красе.

Если быть честной, она слегка обалдела. Никогда еще не видела так близко обнаженного мужчину. Творец! Это потрясающее твое создание.

Высокий, стройный, с шикарным рельефом мышц в плечевом поясе и на животе. Движется с животной грацией, отчего эти мышцы плавно перекатываются. Зрелище — глаз не оторвать. Подошел к открытому бару и вытащил знакомую бутылку с эльфийским голубым вином. Налил себе немного и выпил залпом.