— Вася, оба алтаря — нахер!

Бык молча кивнул, вскинул с плеча Юргу и, не особо целясь, сделал четыре выстрела с небольшим смещением.

Крики обожженных, пусть и слабо, но долетели до группы, а Рим, глядя на упавшего ниц Махо, спокойно сказал:

— Сейчас мы идем во дворец императора. Делай, что хочешь, но помни: каждый, кто нам помешает, будет стерт с лица земли.

Приказывать ему встать Разумовский в этот раз не стал. Подхватил под локоть ревущую Анжелу, и группа стала спускаться.

В покоях задержались недолго. Ровно на то время, чтобы прийти в себя и выслушать инструктаж.

Анжела осталась в комнате вместе с Ксеном и до зубов вооруженными Чуком и Задротом.

Перед уходом, Рим тихо, почти на ухо, сказал:

— Чук, все понял?! Ждите нас до вечера, не вернемся — уходите как можно скорее на корабль.

— Понял.

Рим скомандовал:

— Скрип, очки нацепи. Выходим.

Ко второй пирамиде шли молча. За спиной задыхался Махо в сопровождении кучи прислуги и даже нескольких воинов. По дороге Рим спокойно сказал:

— Мужики, никаких претензий за эту гору трупов предъявлять мы не будем. Это местный обычай, это их мир, это их норма. Предъявлять будем за то, что не пришел сам и, грубо говоря, не поклонился. И учтите, дядька очень неплохой воин, но повязан местными обычаями. В идеале хорошо бы вызвать его на бой.

Никто не возражал, все внимательно слушали.

После той кровавой бойни, что они посмотрели буквально полчаса назад, настроение было мерзким. Уже почти у дворца, завидев охрану, Андрей сказал:

— Бойню устраивать не желательно, поэтому просто идем к солдатам, и ты, Скрип, выходишь вперед и снимаешь очки. Если прокатит, пройдем, если нет… Ну, сами понимаете.

Похоже, охрана была уже наслышана о том, что в город пришли удивительные боги, поэтому трюк с очками сработал на ура. Да и запыхавшийся Махо, как раз в это время догнавший компанию, что-то скомандовал громким голосом, и бойцы повалились ниц.

Самым странным было то, что дворец, по сравнению с пирамидой, выглядел достаточно убого: просто большое каменное здание, где анфиладами тянулись расписанные комнаты.

Не было таких сложных каменных рисунков, не было символов пирамиды с «глазом», да и каменная кладка не производила впечатление чего-то идеального. Радовало только одно: под каменными сводами было хоть и сумрачно, но значительно прохладнее, чем на улице.

Больше всего эти покои напоминали гигантский сумрачный коридор. Из-за отсутствия света даже днем горели факелы. Вдоль стен располагались разнообразные предметы местной меблировки. Часть из них: некоторые полностью, а на некоторых — только детали, были отлиты из золота.

Под каждым факелом с двух сторон этой анфилады стояли вооруженные воины, которые при виде идущего впереди Скрипа и его отчетливо сияющих глаз, падали ниц.

— Рим, а это что такое? — Цинк кивнул на гигантский, занимающий чуть ли не половину стены в одной из условных «комнат» каменный диск. Сами помещения отделяли друг от друга только огромные арки проходов.

То, что изготовлена каменная штука ацтеками, не вызывало сомнений. Из центра таращилась какая-то злобная морда, весь диск сплошь был покрыт очень сложной резьбой, а еще на края указывали восемь крупных стрелок.

— А это, Костя, очень интересная игрушка. Называется Солнечный камень. Это календарь. У них довольно сложная система летоисчисления, если правильно помню, она разбита на отрезки по пятьдесят два года, но на таких штуках отмечался еще каждый день года. И каждый день посвящен какому-то новому божеству. Есть еще календарь ритуалов, и он тоже заключен сюда, в этот круг, — Разумовский невежливо ткнул пальцем в каменный диск.

Скрип, отошедший уже метра на три, повернулся к ним и сказал:

— Ребята, чем больше я на все это смотрю, тем больше мне хочется вернуться в родную-любимую Испанию, под крылышко святой нашей матери-церкви.

— Не ссы, — усмехнулся Андрей. — Не за один день, конечно, но мы сменим этот зверинец. А то, что легко не будет, мы изначально знали. Топай давай. Вон уже свет в конце туннеля.

Метров через тридцать каменный сарай с охраной закончился, и команда вышла на уставленное могучими колоннами открытое пространство без стен. Только крыша намекала на то, что это все еще жилой дом. Здесь столпилось несколько сотен народу.

Во-первых, на расстоянии вытянутой руки друг от друга по периметру террасы, стояли парадно одетые вояки — охрана. Во-вторых, возле колонн кучковались гости или придворные, хрен их разберет, кто такие, но все богато одетые. В-третьих, на другом краю этой «парадной залы» золотилось некоторое подобие пьедестала — три ступеньки вели к обширной площадке, на которой высилось каменное кресло.

— Охереть… Слышь, Цинк, неужели это тоже листовое золото? — Бык даже тихонько присвистнул от удивления.

— Ну а что ты удивляешься? Сам видел: золото здесь граммами не меряют.

Они замерли в дверях, рассматривая двор и сидящего на каменном троне пожилого мужчину. В целом, все было то же самое: перья, золото, камни, много оружия и море черноволосых голов. И все эти сотни людей сосредоточили взгляды узких черных глаз на пришельцах.

В отличие от многих присутствующих, волосы мужчины на троне были достаточно светлого цвета, но не белые, а седые. За спинкой его сиденья, на двух противостоящих колоннах, было натянуто гигантское полотнище с изображением чего-то яркого, пестрого и не очень понятного.

Через некоторое время Рим разобрался, что это изображение человеческого лица в окружении странных деталей:

— Ага. Вот, ребята, смотрите на этот баннер. Это и есть кровавый бог ацтеков — Уицилопочтли. Прямо сейчас мы и будем его свергать, — нехорошо ухмыльнулся он.

Изображение бога имело столько деталей, что рассмотреть и понять все сразу было невозможно. Глаза бойцов вылавливали отдельные мелочи: череп огромного орла украшенного перьями, клюв нависает над глазами, как козырек; одну из рук обвивает кольцами раскрывшая пасть змея; из вооружения — лук, стрелы, ножи. И еще что-то похожее на бубен, и нечто напоминающее жезл, и еще куча всякой непонятной хрени…

Возможно, когда они подошли к дворцу, кто-то из охраны успел улизнуть и сбегать предупредить. Но их явно ждали. Лица всех присутствующих были обращены к проему, ведущему из дома со стенами на эту открытую площадку.

Тишина стояла гробовая, даже слышно было, как шелестят ткань и перья на легком ветерке. Широкий проход между колонн был свободен. Рим скомандовал:

— Скрип слева, Цинк справа. Двинулись!

Как ни странно, особого страха не было. Скорее, Разумовский испытывал некий боевой азарт, понимая, что вот эти минуты решат все. Встанет ли император и поклонится или же пожелает помереть на своем троне?

В принципе, варианты были равносильны, и Разумовского устроил бы любой исход. Просто, кланяющийся император был немного более удобен.

Самым интересным было то, что никто в этом зале не пытался упасть перед ними на колени. А Махо, вместо того, чтобы как положено, громогласно объявить о прибытии новых богов, стыдливо прятался где-то за спинами Кота и Быка, а потом примерно в центре зала и вообще скользнул в сторону и скрылся в толпе.

Впрочем, ничего другого от него Рим и не ожидал. Власть властью, но если он ее не сам завоевывал, а получил из рук «папы и мамы», то такой поступок вполне нормален.

Они остановились в пяти-шести метрах от трона и Разумовский тихонько сказал:

— Кость, подогрей нижнюю ступеньку.

Вряд ли кто-то из присутствующих видел, как плавится камень, но, очевидно, эффект оказался слабоват — император даже не поджал ноги, хотя волной жара его обдало однозначно.

— Что забыли вы в моей империи, чужаки?

— Это больше не твоя империя, — ответил Рим.

По залу волной пронесся гул голосов и мгновенно стих, а Бык за спиной Рима тихонечко прошептал:

— Тоже мне… Император… Было ваше — стало наше.