Рим хмыкнул и спросил:

— А вы, значит, умнее?

Почувствовав недовольство в голосе Разумовского, Махо слегка заюлил:

— О, мой Господин. Наша семья многие поколения хранила эту тайну. К ней допущены только самые преданные и самые верные. Мои предки служили и хранили тайну долгие сотни лет. Наука передавалась от отца к сыну, а от него к его сыну, а потом к сыну сына… И правила нашей семьи были строги! Прежде чем показать это чудо и дать доказательства для веры, каждый проходил испытание!

— И как же вас испытывали?

— Я прожил семнадцать сезонов, когда мой отец решил, что я готов. Тринадцать дней я просидел в каменной комнате без пищи, воды и света. Дверь всегда была открыта и я в любой момент мог выйти. Но там, с другой стороны, днем и ночью стояли солдаты и младшие жрецы. Если бы я вышел хоть на миг, я провалил бы испытание. Потом за мной пришел мой отец и велел подняться на вершину. Я шел долго и трудно, и там я окропил ступени собственной кровью и дал клятву богам. Только после этого мне позволил попить, а через три дня отец первый раз привел меня сюда. Каждый тринадцатый день, всю жизнь я спускаюсь сюда с двумя приближенными и молю богов простить грехи предков и вновь распахнуть нам двери. То же самое делал мой отец и отец моего отца.

Слушая эту странноватую речь, все затихли. Масштаб происходящего все же слегка подавлял. Только Задрот, не слишком интересующийся чужими угробленными жизнями, продолжал рассматривать дорожку, отмечая, что сделана она из другого камня. Что по обеим сторонам бордюра, обрамляющего дорожку, проложено что-то типа многослойных медных кабелей в прозрачной изоляции. Он наклонился и ткнул пальцем в упругий материал, убедившись, что предположение верное.

До пирамиды оставалось еще метров тридцать, когда он спросил:

— Слышь, Махо, а куда деваются излишки энергии?

Жрец, который побаивался Разумовского, четко выделяя в нем главного, все же к синеглазкам относился особенно трепетно. Потому он остановился и недоуменно спросил:

— Эгерн… эрен… Господин мой, я не могу произнести это слово и не понимаю его.

Задрот посмотрел на Скрипа и сказал:

— Глянь, вон, кабель пробили, — он присел на корточки и потыкал пальцем в золотисто-узорчатую полоску. — Кстати, это вовсе и не такая хрень, что стены покрывает, — он еще раз ткнул пальцем и добавил: — Больше на пластик похоже: упругий, пружинит… Скорее всего, изоляция. Судя по всему, там в тарелке что-то или замкнулось у них, или отключилось. Но энергия-то продолжает поступать?! Скорее всего, не полностью тарелка отключилась, а какая-то часть. Жил здесь дохрена и больше. А второй кабель вроде как целый. То есть, энергию эта штука сосет. Избытки-то, куда деваются?

Все уставились на Махо, а тот, не понимая, что хотят от него боги, заметно занервничал.

— Скажи, Махо, бывает так, что пирамида сильно нагревается? Или дает яркий свет? Или еще что-то похожее?

Махо торопливо и с облегчением закивал головой, и ответил:

— Молнии, Господин! В небо бьют божественные молнии! Иногда раз в пять-шесть дней, а в сезон дождей могут и чаще.

— Ну, вот вам и ответ, — усмехнулся Скрип, — Избыток энергии просто сбрасывают.

— Может, и не просто сбрасывают, — возразил Задрот. — Может, так сигналы подают. А что? — он удивленно вскинул глаза на примолкших членов группы. — Пирамида вполне может быть маяком.

— Да не. Был бы маяк, здесь бы этих пришельцев за столько-то лет уже набралось бы больше, чем людей, — возразил Бык.

Все тормознулись, разглядывая кабели, и только Анжела недоуменно переводила взгляд с одного лица на другое. В конце концов она не выдержала и спросила:

— Мальчики, а что происходит-то?

Мужики как-то синхронно вздохнули, переглянулись и начали старательно отводить глаза, чтобы не столкнуться с ней взглядом: никому не хотелось объяснять.

— Понимаешь, Анжел, Задрот нашел перебитый кабель, — ответил ей Разумовский.

— И что?!

— Ну, может быть, поэтому и не открывается тарелка.

— Ну, так, почините его! В чем проблема-то?!

— Починим, — успокаивающе сказал Рим. — Но сперва давайте все таки дойдем до самого корабля.

До корабля они дошли, увидев у каждой из ножек некое подобие каменных жаровен с остатками углей и пепла. Грубая золотая отделка говорила о том, что это, скорее всего, не имущество «космонавтов», а что-то притащенное сюда жрецами.

Махо, указав на эти самые жаровни, объяснил:

— Вот здесь я жгу благовонные травы и ароматические шарики, чтобы дым достиг богов, и они простили нас!

Рим поднял голову и отметил забавную вещь: на золотом корпусе корабля не было ни единого черного пятна. Он с сомнением покосился на Махо и спросил:

— Твои предки тоже делали так?

— Да, Великий, — закивал головой толстяк.

— Может и врет, — задумчиво сказал Бык. — А может, поверхность такая — отталкивает грязь и копоть.

Снизу золотое дно корабля казалось абсолютно монолитным. Никаких люков или чего-то подобного не обнаружили, хотя и шарили по нему лучами фонариков довольно долго.

На обратном пути, разделившись, внимательно просматривали те самые «провода» с обеих сторон. И Кот заметил, как толстяк Махо ткнул посохом вместо дорожки в поребрик, отчего даже чуть пошатнулся.

— Ну, собственно говоря, теперь понятно, как они продолбили этот материал. Представь, если они реально две-три сотни лет подряд, каждые тринадцать дней спускаются сюда и бредут по этой дорожке с этим дурацким посохом. Конечно, материал крепкий, сколько лет в него такие вот Махи посохом тыкают. Но если регулярно попадать в одно и то же место… Ну, вполне могли и пробить. Удивительно только, что током никого не пришибло.

— Может, там вовсе и не ток, — задумчиво сказал Андрей. — Мало ли, на что оно похоже.

В комнату вернулись притихшими и задумчивыми.

— Махо, а как раньше открывалась дверь? Ну, вы давали какой-то сигнал голосом или факелом, или тыкали светящимся шаром? Как?

Махо замялся и ответил:

— Господин, я никогда не открывал эту дверь. Отец говорил, то боги приглашали сами. Есть старые свитки. Если ты прикажешь, я принесу их сюда.

Свитки принес не он сам, а два здоровых раба на огромных носилках. Непонятно, как они разворачивались на узких лестницах. Возможно, просто, библиотека находилась где-то рядом.

Кожа свитков была довольно толстой и грубой, от старости края стали жесткими и даже слегка ломались. Но текст, который был написан чем-то похожим на черную гуашь, был разборчив. Больше всего эти письмена напоминали крошечные схематичные картинки пополам с иероглифами.

Проблема была в том, что прочитать это никто не мог. Знание языка, полученное с помощью компа, не давало понимания письменности.

— Ксен, ты обучен грамоте? — спросил Разумовский.

— Конечно, друг мой, — Ксен удивленно поднял брови и пояснил, — Когда обучаешься на жреца, тебя посвящают в тайные знания, потом ты будешь передавать их своему ученику. Без грамоты стать жрецом невозможно.

— Ну, значит, тебе и разбираться с этим всем, — Рим кивнул на носилки с грудой свитков.

Каждый из них навивался на аккуратную резную палочку, и по его прикидкам, там было не меньше тридцати штук.

— Ты хочешь, чтобы я прочитал тебе все, друг мой?

Андрей поколебался и ответил:

— Нет, нужно выбрать самое главное. Все, что написано во времена, когда боги еще ходили среди вас. Все, что они вам говорили.

Махо с удивлением посмотрел на него и вмешался:

— Прости, Господин, но здесь нет таких знаний. По велению Последнего бога все те свитки были уничтожены. Здесь только то, что написали и сохранили мои предки уже после их ухода.

Рим недовольно сморщился: сидеть здесь всей толпой в ожидании каких-то сверхзнаний явно не стоило. Поэтому, он спросил:

— Скрип и Задрот, кто из вас останется?

Парни переглянулись, и Скрип неуверенно сказал:

— Ну, давай я останусь…