Марии наконец удалось поднять Елизавету с помоста. Обе уткнулись друг в дружку лбами и зарыдали.

— Жаль, фотоаппарата нет, — вздохнул Кот. — Кто-нибудь рисовать умеет?

Этой ночью в Шеффилдском замке был пир. Рим убедился в своем предположении насчет вина. Бочек было складировано столько, что, казалось, хватит на всю Англию. По поводу новой диверсии можно было не переживать. Запас неожиданностей на сегодня был явно исчерпан. Можно не опасаться очередной попытки переворота сразу же после того, как случился нынешний бунт.

Тем не менее, Бен выставил своих людей в караул, что Рима не могло не радовать. Похоже, паренёк действительно далеко пойдёт. Бен в самом деле оказался простым рыбаком. И, конечно, Мария Стюарт не давала ему никакой власти — по крайней мере сейчас. Но это ни о чём не говорило. Авторитет Бена оказался до того сильным, что простое мужичьё послушалось его без всяких вопросов. Он выставил вокруг замка столько охраны, сколько мог.

Единственное, откуда можно было ожидать удара кинжалом в спину — это изнутри самого замка. Но здесь Рим был спокоен за себя и бойцов. Конечно, от них потребовали сдать ножи, не говоря уже о пистолетах, но Бык и тут выкрутился, оставив всё в норе снаружи замка, когда никто не видел.

— Фух, нормально, — сказал Бык, с наслаждением прожёвывая кусок говядины. — Европейские коровы… Это вам не мексиканские.

— В Мексике не было коров, — поправила Фифа, накладывая себе лепёшек и обильно поливая их мёдом. — Президент Акатль их с севера завозил. Или ты уже забыл?

— Знаешь, забыл. — Бык обтёр жирные губы ладонью, от чего они не стали лосниться меньше. — Мы же решили не возвращаться туда. Не фиг и запоминать, что там случилось. Пусть живут, как жили, мне и без них нормально.

Рим хотел сказать Быку, чтобы тот не расслаблялся, но сдержался. Он уже не был уверен, стоит ли ему вообще командовать — как минимум сейчас. Всё же бойцы поучаствовали в сражении, где вполне могли откинуться. Причем на этот раз — без вездесущих андроидов. Они действительно серьёзно рисковали.

«Может, этого нам и не хватает?» — подумал Рим, крутя в руках кубок вина, к которому не рискнул прикоснуться, боясь опьянеть и утратить концентрацию. — «Слишком много было решений, слишком мало действия… Не предназначена мы, чтобы руководить государствами. Никто из нас для этого не создан. Мы солдаты без армии…»

— Чего пригорюнился, Андрюх? — спросил проходящий рядом Марат. — У нас всё получилось.

Рим промолчал, Он смотрел на двух королев, сидящих в креслах во главе центрального стола. В Шеффилдском замке нашелся настоящий приёмный зал. Он был ярко освещен и застеклен. Солнце уже заходило, и витражи играли сотням красок, превращая зал и сидящих в нем людей в карнавальную процессию. Столов было много, и Рим мог только подивиться местному распорядителю, который настолько умело их расставил, и гостей рассадил за них в положенном их титулам порядке.

Казалось, обе королевы сидели вплотную друг к другу и, хотя их разделяло не меньше метра, но из-за пространства зала выглядело это так, будто сёстры едва ли не прижались локтями. Дальше сидели пэры и лорды, которые глушили вино с таким рвением, что слуги едва успевали подливать. Был здесь, конечно, и Бен с остальными рыбаками и лесорубами. Посадили их, видимо, так, чтобы от них не сильно шибало в ноздри. Гостям предварительно оформили хорошую ванну, но вот с мылом в этом замке, похоже, были проблемы.

— Какой-то тусклый приём, — пожаловался Кот.

— А чего ты хотел? — удивился Гек. — Сочных танцовщиц и лютню с гуслями?

— Я как-то по-другому себе королевский пир представлял, — сказал Кот. — Тем более по такому поводу. Не каждый день королеву спасают. Где пажи, камердинеры? Где белые воротнички, воняющие крахмалом, как белорусская бульба?

— Это тебе во Францию надо, — заметила Фифа. — Пышность и роскошь оттуда пошли. А в Англии ещё долго не будет привычного тебе королевского двора. Тут люди простые. Они сегодня, наверное, весь запас свечек истратили, на которых должны были всю зиму сидеть.

— Так нам типа честь оказали, — хмыкнул Гек.

— Свечками и жратвой, — добавил Бык, пытаясь орудовать вилкой и ножом одновременно. — Чёрт, в левой неудобно…

— Терпи, — посоветовала Фифа. — Может, манерам научишься.

Рим наконец отставил непочатый кубок. Его нервировало, что он постоянно демонстрирует свои сомнения по любой чертовщине. Казалось бы, схватил рюмку — пей. Не хочешь — не хватай. Похоже, дипломатам действительно живется непросто.

Доказательством этого служил стол, противоположный тому, за которым находился Бен, потому что за этим столом разместился весь бомонд испанцев.

Родриго Веласкес, конечно, не был казнён. Также его не поразил кинжал из темноты, который бы нанесла рука представителя людей свободной воли. Иными словами, чертов испанец был всё ещё жив, и ни одна из королев не попыталась его прирезать, как свинью, где-нибудь в замковом сортире.

Более того, Родриго находил в себе силы ещё и аккуратно поедать лакомства. Он филигранно орудовал вилкой, нанизывал кусочки говядины и отправлял себе в рот, даже не пачкая пышных усов. То и дело, он встряхивал голову, отбрасывая назад гриву роскошных седеющих волос, на этот раз распущенных. При этом он встречался взглядом с Римом, но его глаза были совершенно непроницаемы.

Что было на уме у испанца, который не сумел окончательно закрепить Марию Стюарт на троне — можно было только гадать. А гадать Рим очень не любил. Но понимал, что королевы сделали что нужно: Родриго не был арестован. Его не бросили в темницу, не отвели в пыточную, которая, несомненно, была в этом замке, как и во всех других. Его не выгнали из страны. Испанец просто продолжал тут сидеть со своей свитой в непонятном качестве. И Рим, чем больше смотрел, как спокойно тот ест, тем больше понимал, что ни Елизавета, ни Мария, не найдут в себе сил и воли прогнать испанцев или казнить их.

Тем более не сделают этого и лорды. В принципе, Бен технически мог. Но без слова Марии он теперь и пукнуть не посмеет.

Так что у Рима было нехорошее подозрение, что единственный, кто здесь может расправиться с испанцами, — это он сам. И, похоже, Родриго это тоже понимал. Поэтому старался не провоцировать.

— Ну что, народ, делаем ставки? — бодро предложил Кот. — Как думаете, кого отравят первым на этом чудесном пиру?

— Никого, — хмыкнул Бык. — Все будут жить долго и счастливо.

— Думаешь?

— Вон смотри, Андрюха не пьет.

Рим схватил кубок, залпом осушил его до дна и бросил под стол.

— Эй, полегче, — вмешался Кот. — Хотя бы сырком занюхай. Собаки уже всю плесень слизали. Кушать можно.

Словно в подтверждение его слов, на Рима из-под стола уставилась маленькая собака. Сыр она, конечно, не лизала, но нарисованная Котом картина была достаточно яркой, чтобы Рим ощутил рвотные позывы. Впрочем, с ними он справился без труда, а вот крепко приложить Кота по затылку ему до жути захотелось.

Сидящий напротив Скрип с наслаждением умял кусок вареной тыквы.

— Знаешь Рим, — заговорил он, — когда в нашем мире — ну, в том, который мы не меняли, — казнили Марию Стюарт, то у неё из-под платья выскочила собака. Это реальный исторический факт. На этой самой плахе она была в платье — не таком, как сейчас, но в похожем. Сам понимаешь, металлические обручи, типа корсет, и что-то такое. Тогда в юбках можно было хоть мужика здорового спрятать. Легла она на плаху, башку ей отсекли, а из-под платья собачка выскочила. И как давай лаять!

Рим понял, что выпить вина было хорошим решением.

— Скрип, — попросил он, — тебе бы не мешало чувствовать момент. Потому что сейчас ты, ну реально, зря об этом заговорил.

«Синеглазка» осмотрелся и обнаружил, что из остальных бойцов больше никто не ест. Он смущенно проглотил кусок тыквы, остававшейся у него в рту. Хотел что-то сказать, но вместо этого пожал плечами и продолжил жевать.