Становилось очень холодно, учитывая, что руки без варежек, а шапка куда-то свалилась.

Так. Без паники. Аккуратно подняться на одну ногу, потом вторую. Вот! Все получилось. Но только лучше не стало. Вокруг все белым бело и ни одной живой души.

Где Вал? Где Кей? Или хотя бы отец! Куда ее занесло?

Валмир подошел к сестре и обнял за плечи, стараясь передать хоть немного спокойствия. Не смотря на увиденное, сохранял трезвый рассудок — кто-то же должен.

— Идем, посмотрим.

Надо понять, куда попали и что за место.

— Уверен, что это безопасно? Вдруг два Истинных Дракона… нарушат что-нибудь…

— Не сделаем — не узнаем. — Переплел свои пальцы с ее холодными и потянул за собой в самый центр пещеры. — Смотри, здесь есть магические светильники, только какие-то древние.

Коснулся рукой одного из них. Свет вспыхнул, делая пространство еще более огромным.

Кира проделала то же самое с другим. Стало совсем светло. Но вместе с тем и еще более жутко.

— Вал, они живые?

Он вышел на середину обозначившегося круга и сделал поворот вокруг собственной оси. Надо признать — перед ними действительно драконы!

Семь невероятно огромных животных, расположившихся по периметру пещеры на своеобразных пьедесталах, подозрительно похожих на Камни Силы.

Кира нерешительно подошла к ближайшему и погладила кожистую жемчужную морду. Цвет эмпатии.

Дракон не шевелился.

— Он дышит, — завороженно сообщила сестра. — Вал! Они живые! Настоящие драконы!

Да уж. Неожиданно. И страшно, и любопытно до безумия.

А ведь это именно те драконы, что были последними в своем роде. Вал помнил не всех, но из уроков истории точно знал — среди них были именно семь с разными дарами. Эмпатия, телепатия — да, вот этот синий! Иллюзия — золотой. Внушение и Подчинение соответственно — фиолетовый и серебристый. Магия Памяти — оранжевый, и, наконец, Предвидение — желтый.

Нет драконы не были разноцветными, как можно представить. Обычные такие гигантские… ящеры со сложенными крыльями. Большинство какого-то темно-зеленого цвета, но каждый отливает в лучах светильников своим индивидуальным оттенком. Кроме жемчужного — он действительно белый, даже скорее молочный; золотого и серебристого.

— Вал! Иди сюда! Это потрясающе! — Кира полна восторга. Глаза сияют.

Поспешил к ней и оказался рядом с синим — его основной дар Телепатия.

Погладил равномерно движущиеся ноздри. Дышит!

— И как их разбудить? — задал животрепещущий вопрос, не надеясь на ответ.

— Я, кажется, знаю. Только хоть убей, не представляю, как это осуществить.

И она молчит? Вот же Кира! Закатил глаза, ожидая, когда сообщит.

— Инг хотел посадить меня на трон. Истинного Дракона. Как в пророчестве. Тебе не кажется, что дело в них?

Точно. Сестренка права как никогда. Пророчество, которое пытался перевести Вейн с древнего языка.

Что там было? Вал помнил лишь их последний разговор с зятем. Тот еще не мог понять слово «Искупление». Если связать новую информацию со, скажем, теорией Стабьерна о гибели драконов от артефакта оборотней, то все сходиться.

Смущает слово Искупление. Оно как будто намекает, на какую-то жертву и веет в данном контексте опасностью для одного из них.

— Кир, надо как-то выбираться отсюда. Поставить в известность остальных и вместе решить, что делать дальше. Стоит ли вообще их будить? Вдруг это опасно? Вдруг драконы решат отомстить?

— Нет! Ты что? Они хорошие!

— Они были хорошими полторы тысячи лет назад, пока предок твоего обожаемого мужа не сделал с ними этого!

Кира сглотнула ком. Упоминание Вейна слегка остудило ее энтузиазм. Может случиться, что драконы решат отомстить ден Шадорам?

На самом деле может произойти абсолютно все что угодно. Поэтому и не им с Кирой решать.

Кажется, сестра пришла к такому же выводу. После того, что сотворила в прошлый раз, теперь думает о последствиях.

Погладив напоследок золотого дракона, Кира начала обследовать пещеру. Вал присоединился.

— Если предположить, что драконы по-прежнему наши друзья, как их разбудить? Как законно возвести на трон Истинного Дракона? А может незаконно, а? Давай придушим королеву и захватим власть.

Вал замер, но понял, что Кира шутит. Сарказм вырвался наружу. Вместе с ним боль. Эх…

— Кир! На счет Вейна… — сестра махнула головой, не желая слушать, но он должен ей объяснить. — Твой муж остановился. Он под чарами был, но все равно остановился.

— Вал замолчи! Не хочу ничего слышать. Все потом! Сейчас мне важно понять, что делать дальше. Давай искать выход! — И когда малышка успела повзрослеть?

Кира приступила к обследованию стен, прикладывая обе руки в разных участках.

При этом продолжала рассуждать вслух:

— Инг хотел жениться на мне. Значит это законный способ. Кого отдать в руки Кат? Тебя или Кейтара? А может моего свекра? Он разведен и искренне восхищен этой девицей! Просто гениальная идея! Сдадим папе!

— Кир, уймись.

Остановилась и посмотрела на него глазами, полными тоски и горечи.

— Где же выход? — сгоряча стукнула по стене и провалилась в нее.

— Кира! — бросился за ней. Слава Творцу проход не закрылся и он очутился в темном… кажется, коридоре. Плохо видно. — Кира?

— Я здесь. Похоже на черный ход. Дай руку. Больше не хочу оставаться одна даже на несколько секунд.

Вал нашел ее и ухватил за кисть. Он уже устал сегодня терять ее. Так шли некоторое время, пока впереди не появился небольшой лучик света. Неужели выход? Только куда он их приведет?

— Я готов взять на себя эту роль, — решил поделиться своими соображениями с сестрой. Да, Кира не любит Кат, от чего в душе неприятно скребет. Но… отдавать ее кому-то, пусть даже Кею, Вал не намерен. А предложение, между прочим, уже сделано.

— Ты о чем? — резко остановилась. Видимо сообразила. — Вал, ты с ума сошел? Жениться на этой… Ты же ее терпеть не можешь.

— То было давно. Просто одно недоразумение. Вдобавок, избавлю тебя от нее.

Сестра что-то буркнула себе под нос. Типа: и ты туда же?

Хотел было ответить, но внезапно впереди образовалось цветастое марево. Переглянулись, не понимая, что ожидать. Как-то инстинктивно выступил вперед, закрывая ее собой.

Что еще?

Кейтар вышел из портала и оказался в темном помещении. Вот уж чего не ожидал. И куда братца занесло? Или это вообще не связано с Валом? Вдруг амулет не сработал. Тогда где они? Диана!

Сердце забухало. Чутье подсказывало — девушки рядом нет.

Глаза постепенно привыкали к темноте. Огляделся и вздрогнул, напоровшись на парочку в стороне. Прищурился, пытаясь узнать.

Кира и Вал! Слава Творцу!

— Тихо! Это я, Кейтар. — С них станется какое-нибудь боевое заклинание запустить.

Послышался резкий выдох и близнецы бросились к нему на шею.

— Эй, вы что? — его тут же засыпали расспросами. А у него только один вопрос в голове бьется. — Здесь больше никого не появлялось?

Сам понимал, что ответ будет отрицательный. Дианы нет!

Куда ее унесло? Почему у него получилось, а рыжее чудо потерялось? Тревога перекрыла остальные чувства.

— А кто с тобой? — спросил Вал, указывая назад. Обернулся. В воздухе расплывалось марево от второго портала. Кто? Чудо? Или Резард?

Не заметил, как затаил дыхание. Ну же, рыженькая, выходи.

Но нет. Темный повелитель. Заметил их сразу. И конечно сразу обнаружил недостачу.

— Где она?

Что ему ответить? Развел руками. Зато Вал и Кира набросились с новой порцией вопросов. Диана бы лучше все объяснила.

— Давайте выбираться отсюда. Потом поговорим, — резюмировал Валмир. — Я так понимаю, у вас много новостей, но у нас одна ошеломительная.

— Давайте подождем, — занервничал Кей. А вдруг она появится? И окажется здесь одна.

Резард качнул головой.

— Уверен, она уже вышла из портала. Если не здесь, то где-то в другом месте. Иначе никак. Так что уходим.