— Так, с Хагар же, просила зайти, — не моргнув глазом выдал я.

Возможный таксист повернулся ко мне полностью, взгляд глумливо-недоверчивый, нижняя часть лица в крошках попкорна.

— Хага-ар? — растянул он. — А она вообще знает, что есть такой Феникс? Погоди-погоди, не отвечай… Ты, наверное, кино какое-то по телику видел, со свистящими пулями, поцелуйчиками, романтика, все дела, а потом тебе показали фото Хагар и пришла любовь… гы-гы-гы

Вук выглядел донельзя довольным, сценарист и психолог в одном лице.

— Так, ты у неё спроси, вижу, хорошо знаешь, что будет, если облажаешься… Ты хоть новости клана читаешь, на кого заказы есть? Неужели никаких ассоциаций с Фениксом не возникает?

По виду стало понятно, что Вук прислушался, ушёл-таки в себя, выискивать информацию, и через несколько секунд очнулся.

— Эй-эй, ты же Феникс, за тебя небожитку дают…

Он дёрнулся, стул под ним не выдержал, с хрустом роняя хозяина на землю, в этот момент взревел далёкий грок, новый удар с сотрясением почвы.

— Стой-стой! — лежащий на заднице Вук, протянул ко мне руки, а глазах мольба.

В то же мгновение, воздух за моей спиной загудел.

— КРА!!! — заорала невесть откуда взявшаяся тварь.

Единственное, что я успел сделать, — сгруппироваться. Вернее, тело отреагировало быстрей, чем мозг что-то понял. И тут меня грубо подхватили, за руки, за ноги, бока, когти вцепились туда, куда попали. Мой сдавленный крик потонул в новом крике твари и меня оторвали от земли.

— Эй, куда? Стой, мой камень… Су-ука-а!.. — прощальный крик Вука затих вдали.

Рельеф местности быстро менялся, уходя далеко вниз, тварь поднималась, а когти всё сильнее давили на тело, грозя порвать. Радовало то, что от первой боли я не потерял сознание, она была незначительная, крепость тела доказывала свою пользу. Странное дело, но несмотря на давление когтей, боль начала притупляться, словно работала лёгкая анестезия, а мозговая активность, наоборот, набирать обороты. Включился ещё один неведомый симбиоз или просто защитный механизм игрока? Или я что-то не знаю о бессмертных? Ну об этом потом…

Мощный крючковатый клюв мелькал в паре метров над головой, регулярно открываясь, издавая победное КРА. Мне же было не до шуток, стоит твари разок другой поработать клювом или сдавить когти ещё сильней, и я полечу на респ. Не то чтобы я сильно боялся, но вряд ли процедура будет приятной.

Харлан уровень 125

Я видел название моего похитителя, а что с того толку, тварь летела прямо на купол клан холла. Чем это грозило? Да понятно чем!

— Стой, урод!.. Сворачивай! — заорал я во всё горло и активировал пожирателя света.

Тварь вскрикнула, я почувствовал давление когтей и испытал не самые приятные ощущения. К счастью, держал харлан крепко, и, всё-таки отвернул от прямого курса, уходя влево и вниз.

Да ты просто гений, а если бы когти разжались от испуга?

В общем-то, хороших исходов для меня не виделось, так и так ждал респ, но я не торопился. Одно хорошо, кое-чего добился, тварь уносила куда-то вглубь заводи. Мелькали разрушенные здания, успел рассмотреть пресловутых гроков, их оказалось трое, шествовали друг за дружкой, казавшись сверху длинными рогатыми червями. Были и другие твари, в том числе летающие, и парочка уже заинтересовалась грузом моего похитителя. Тому тоже не понравилось, начал угрожающе орать.

Вот же б***ть, не было печали, не хватало тебе своей заводи… Самое время вспомнить мои наущения Митричу.

Плазменная игла зародилась и сорвалась в ближайшего харлана, мой носильщик совершил манёвр ухода от клюва собрата и, разумеется, я промахнулся.

— КРА!!!

Тряхнуло так, что потемнело в глазах и начало мутить от быстро мелькающего пейзажа, крепость тела пока что рулила.

Долбанные вороны! — я вновь сконцентрировался на навыке, с непривычки было тяжело.

Игла сорвалась со скоростью молнии, пробив крыло ближайшей твари, а той хоть бы хны дёрнулась, подныривая снизу, я едва ногами по хребту не пробежал. Тварей прибавилось, теперь вокруг нас носилась целая стая, оглушительно орали, пытаясь оторвать кусок от меня любимого.

Ну всё, достали! — дождавшись, когда под ногами появится широкая спина харлана, я активировал Стену тьмы.

Реакция последовала мгновенно, хор диких криков, резкий рывок в сторону, разодравший мне шмот и я, ловя ртом воздух, лечу вниз. Это была отчаянная попытка, вместо спины я упал чуть дальше, ну или ниже. Удар, руки схватились за что-то шершавое, кожистое и, как всегда, рефлексы сработали раньше мозга. Схватился, вцепился клещом, тварь взревела, резко падая, и тут же взмыла свечкой.

— Хрен ты меня скинешь!

Мой крик потонул в шуме ветра и оре тварей, а руки уже работали, цепляясь пальцами за шероховатую кожу хвоста, я перебрался с него на спину. Хорлану это не понравилось настолько, что он принялся вилять и всячески крутиться, даже совершил мёртвую петлю, не забывал при этом орать, как бешеная курица. Но надолго его не хватило, стоило немного выпрямить полёт, я пополз дальше, до самой шей, на ней-то и угнездился.

— КРА!!! — недовольно гаркнул тот, косясь на меня одним глазом.

— Не ори! Давай прямо… не-е, налево сворачивай! Кому сказал! — в правое крыло полетела игла.

Тварь дёрнулась в нужную сторону и стала резко снижаться, метрах в двадцати под нами замелькали разрушенные здания.

— Куда? Выше!

Я уже подумывал стрельнуть по хвосту, как справа налетел другой харлан, вцепился в крыло моей птички, та рванула, и я, не успев среагировать, полетел вниз. В ушах свистел ветер, развалины приближались, я не успел прокрутить в голове всю прошедшую жизнь, влетел во что-то рыхлое, не чувствуя боли, отскочил словно мяч. Удар и темнота.

Влага, возможно, даже грязь или что-то похуже, потому что воняло давно прокисшей молочкой. Я пришёл в себя, не понимая, что происходит. Где я и какого хрена? Всё же было хорошо или нет? А затем нагнали воспоминания: заводь клинков, нападение, дикий полёт и, разумеется, падение, я же не птица.

Каково же моё состояние, и чем это так воняет?

Не открывая глаз, попытался пошевелить руками. И чудо, у меня получилось! Правда, хлюпало как-то, будто в киселе отдыхаю. Под спиной забурлило, тело стало приподниматься невысоко, ровно до того момента, как раздалось влажное и вонючее «ПФФ».

Я открыл глаза и подскочил, терзаемый самыми мрачными подозрениями, проскользнул сквозь рваную дыру, нарвался на что-то мягкое и отлетел, покатившись по холодной, мокрой поверхности.

— Фух! — громко выдохнул, поднялся на ноги и осмотрелся.

Вокруг полумрак, ночное зрение позволило рассмотреть покрытые трещинами стены, полуметровая дыра в растрескавшемся потолке, а под ним здоровенная круглая хреновина, чем-то похожая на яйцо.

Вот же дерьмо, это и есть яйцо! — принюхавшись к себе, я едва не проблевался.

Взяв себя в руки, скинул шлем, а затем и весь шмот, включая нижнее бельё, последнее пошло на выброс, как и куртка со штанами, всё изодрано и великой ценности не имело, чтоб ремонтировать.

В очередной раз промониторив округу достал влажное полотенце, в последнее время взял за привычку носить их с собой, в хранилище не высохнет и не запреет, обтёрся да выбросил. Пришлось использовать два, неэкономно, зато удобно.

Когда закончил с банными процедурами, понял, что стою на своих двоих, и у меня даже ничего не сломано. Так, ушибы, да голова гудит, а в остальном, хоть сейчас повышенную норму ГТО готов сдать.

Спасибо тебе, неизвестное яйцо! Ты мне одну жизнь спасло. И извини за то, что назвал тебя дерьмом.

Одевшись в новый шмот, ещё раз глянул на карту. Лёгкой прогулка не будет, тварей вокруг хватало, благо что не близко, так бы я в отключке не повалялся.

Самое время, проверить Саван безразличия, хоть от кого-то убережёт.

Скинув под ноги артефакт переноса… Активировал новый навык. А затем подпрыгнул, цепляясь за неровные края дыры в потолке, через несколько секунд, я оказался на поверхности.