— Идеально, — вынес вердикт, но довольным не выглядел. Старый медведь подошел ближе и присмотрелся. Подтвердил вывод.

— Если сыграешь хорошо, он даже проверять не будет магию своих чар. Но если заподозрит неладное, повторит. Я сейчас отправлю ему известие, что вы ездили в город из любопытства. Что нашел вас и привел к себе. К ночи мы должны вернуться во дворец.

— Тогда мы, пожалуй, еще отдохнем, — сообщил принц, взял ее за руку и потащил в комнату. Кира смутилась, особенно, когда поймала понимающий взгляд Мэг.

В комнате ее сжали в крепких объятьях.

— Малыш, будь осторожна, пожалуйста. Ты же понимаешь, что не можешь себе позволить проявление чувств. Вообще никаких кроме покорности. Ни возмущения, ни гнева — ничего, лишь полное приятие. — Кира согласно кивнула — именно так. Что бы ни происходило, ничего не должно удивлять, возмущать. — Справишься?

Убрал с ее лица волосы и заправил за ушки. Нежно погладил скулы, вызвав непонятную тоску в груди. Ведь она не сможет даже к нему проявить чувства. И ближайшую неделю держать любовь глубоко внутри. Протянув руку, повторила его жест.

— У меня нет выбора, — прошептала в ответ на вопрос, но мысли нежданно унеслись в другую сторону.

Глаза принца засветились. Начал медленно расстегивать пуговки на ее рубашке. Стянул вниз и припал губами к чувствительной коже у основания шеи.

Дальше Кира забыла обо всем, даже о нависшей над ними опасности. Новые неизведанные ощущения поглотили разум. Выпали из реальности на неопределенное время. Забылись в своих волнительных ощущениях. Пока их не выдернул громкий стук в дверь.

— Это я — Мэг! Ребят, мы тут кое-что не учли, — сообщила она из-за двери. — Извините, если помешала, но дело срочное.

Вейн по-быстрому натянул штаны, а Кира замоталась в простыню. Открыл дверь.

— Мы не учли запах, — без предисловий начала женщина. — Ингольфф обязательно заметит. Он же волк.

Кира с принцем переглянулись. Об этом даже и подумать не могли.

— Вам обоим нужно хорошо помыться. Сейчас приготовлю ванну тебе, Кира. Вейн, ты иди к Стану. От вас не должно пахнуть друг другом. Он учует даже простые прикосновения. Поэтому во дворце будьте вдвойне осторожны. Ни поцелуев, ни объятий. Сдержитесь?

Девушка прикусила губу. Непривычно, когда так откровенно обсуждают подобные темы.

— У нас с мужем отношения к связи мужчины и женщины более простое, — объяснилась Мэг, заметив ее румянец, — Все естественно. А между вами чувствуется симпатия. Держите это при себе там. Если Инг раскусит обман, он убьет вас, не смотря на свои планы. Когда зверь вырывается наружу, ему плевать на доводы рассудка. Думаете, в его планы входило убийство отца? Нет. Его альфа вырвался наружу, когда отец пытался вдолбить, что с Империей и Темным Царством нужно дружить, а не воевать. Инг ненавидит, когда кто-то пытается ему указывать. Вейн, не буди зверя. Тебе будет тяжело, ведь он обязательно покажет, что Кира принадлежит ему. Будет провоцировать. Хочешь выжить сам и спасти ее — не реагируй. До свадьбы он ее не тронет — такова традиция

. Все остальное — способ давления на соперника. Помни, цена срыва — ее жизнь.

Вейн судорожно сглотнул.

— Я в ванную. Нужно помыться с особой тщательностью. Добавлю в воду несколько капель беленики. Волки ее обожают и за ее запахом ничего не почувствуют. Как коты валерьяну. Главное не переусердствовать.

Мэг удалилась, видимо давая им возможность последний раз коснуться друг друга.

Как же это сложно. Ее чувства только начали расцветать. Хотелось целоваться, касаться, чувствовать его сильные руки. Была б ее воля, не выбиралась бы из них ни на секунду.

С Вейном, видимо, нечто похожее творится. Шаг в ее сторону, и Кира бросается в открытые объятья.

Поцелуй сносит словно любимые морские волны. Мужские пальцы зарываются в ее волосах, а ее скользят по обнаженной коже груди, торса, спины. Запомнить как можно больше.

Вейн отстранился, глядя в глаза своим светящимся взглядом. Погладил лицо, шею.

— Если б знал заранее, покрыл бы поцелуями каждый кусочек, — прошептал на ухо. — Давай выберемся из этой передряги, и я обязательно проделаю это с тобой.

— Тогда и я тоже, — ответила хрипло. — Можно?

— Тебе можно всё! — выдохнул прямо в рот. И снова поцелуй, уносящий в облака. — Мой маленький огонёк.

Странное прозвище. Уже не малыш или девочка?

— Кира, идем, времени мало. — Мэг смотрела по-доброму непреклонно.

Вейн ободряюще улыбнулся, щелкнул по носу и подмигнул. Резко повернулся и покинул комнату.

— Идем, в интимной зоне нужно помыться особенно тщательно, — серьезно заявила Мэг, а Кира наоборот впервые улыбнулась. Да неужели ж ее там будут нюхать?

Ее действительно нюхали. Не там, разумеется, где Мэг рекомендовала особенно тщательно мыться, но все же. Раньше бы не заметила, но сейчас, наблюдая за Ингольфом сквозь рассеянный взгляд, отметила, как трепещут его ноздри. Хорошо, что их предупредили.

— Так что говорите, заставило вас покинуть дворец, моя дорогая невеста?

Мало того, что ее обнюхивали, так еще и присматривались особенно тщательно. Но держать лицо принцесса умела. При Дворе иначе нельзя. Да и перед папой иногда приходилось выкручиваться. То объясняя, куда сбежала из Академии, то почему не явилась на бал.

Вперила в него влюбленный взгляд.

— Любопытство, милый жених, любопытство. Я, знаете, какая любознательная? Папа император не успевал мой носик из разных тайных углов дворца вылавливать. Это когда поменьше была, а потом и по Империи выискивать с помощью Эйнира дер Влеона.

О том, что глава Разведки — папа под иллюзией узнала лет в пятнадцать. Сказать, что была в полном шоке? А она едва не влюбилась!

Ингольфф прищурился. Верит? Не верит? Улыбнулась как можно глупее и радужнее. Взяла его за ладонь и прижалась к ней щекой.

— Вы сердитесь. Простите меня. Я больше так не буду. — С отцом всегда срабатывало. И на этот раз тоже получилось. Инг расслабился и улыбнулся в ответ. Наконец перестал придирчиво разглядывать.

Его внимание переключилось на Вейна. Но тот увлеченно беседовал с Кайтрионой и не обращал внимания на принца, то есть уже не принца, а Властелина.

Что уж он ей говорил, не известно, но ньера выглядела довольной как никогда. На щечках румянец, в глазах счастье. Да и сам Шадор весьма увлечен и как будто рад встрече.

Царапнуло.

Кто бы мог подумать! Улыбка может расплавить мозг любой особе женского пола. Такая искренняя.

Играет или действительно рад?

Об этом Кира не подумала, когда возвращались во дворец. Напрочь забыла об этой особе.

Убери свои руки от него!

Кира споткнулась и едва не упала. Ближе оказался именно в эту секунду Вейн. Подхватил за талию. От его ладоней пошло незабываемое тепло.

Инг обернулся и зарычал, увидев чужие руки на своей невесте.

— Спасибо, Ваше Высочество. Если б не вы, я бы упала. — Добавила в голосок побольше льда, во взгляд безразличия. «Жених», кажется, поверил.

— Иди ближе ко мне, дорогая, — ухватился за предплечье и потянул на себя. Да, похоже, он ее уже в собственность себе записал. Кира подавила возмущение. Вот ведь гад какой. Обязательно все расскажет отцу. А Вейн своему. Как-нибудь уж решат, что с ним делать, чтоб не выпускать подобное зло на волю. Она верила, что у отца точно хватит опыта и силы разобраться с ситуацией. Здесь главное самой не оказаться в заложниках или на линии огня. Потому что тогда… она боялась, что ради нее император может наделать глупостей. Ради нее и Вала. И ради мамы. Они самое уязвимое место. Именно поэтому ее многому начали учить с раннего детства. Одно не смогли вдолбить — не лезть, куда не надо.

Покосилась на источник неприятностей. Вот почему он оказался таким? Нет чтоб выстроить нормальные отношения с четырьмя государствами. Возможно, даже скрепить с кем-то из них союз браком. Симпатичный мужчина. Наверняка привлек бы одну из эльфийских принцесс. Он же пошел путем агрессии. Повелся на идею, что их раса великая и достойна стать первой в мире.