Сталь свистнула в миллиметре от уха, обдав казалось горячим воздухом, симпатичную морду эльфа перекосило от злобы, зашипел сквозь зубы, брызгая слюной. Я не стал мудрить, ему под ноги полетела капсула с омутом, она ещё не успела коснуться земли, как за моей спиной возник воздушный щит.

Хрясь…

Не знаю, что за навык, но щит справился.

— А-а-а, — ублюдочный эльф пытался отпрыгнуть, но одна нога всё же провалилась в бездонный омут.

Десятый уровень алхимика, это вам ни пятый и даже ни седьмой, диаметр огромен, не каждый системный сторожил справится. Половина тела эльфа уже провалилась, вопящая голова, к сожалению, осталась снаружи. Понимая, что это ненадолго, я быстро потерял к нему интерес, к тому же ко мне спешило сразу несколько красных сигнатур.

Прыжок. Совершив сальто назад, я решил две задачи, ушёл от атаки и перепрыгнул через собственный щит, оказавшись в относительно безопасном положении. Воздух загудел, ко мне приближалось нечто убийственное и что-то подсказывало, щиты вряд ли помогут, если только земляной.

Мысли не расходились с делом, в ту же секунду грунт под ногами вздыбился, прямо передо мной выросла стена из земли и камня. Щит не успел до конца сформироваться, как в него прилетело что-то настолько мощное, не только твердь, сам воздух содрогнулся. Не удержавшись на ногах, я упал набок, но тут же вскочил, щит к моей удаче выдержал одно попадание, большего и не требовалось.

Я коснулся стены, открывая портал в каменный мешок, оказавшись внутри, едва не оглох от наступившей тишины. Контраст был настолько разительным, что я не сразу пришёл в себя, пришлось приспосабливаться. Сделал несколько шагов к противоположной каменной стене, на ходу обновив боевой коктейль, в этот раз добавил Чистый След. Затем открыл новый портал, вывалился наружу, вдыхая свежий воздух, наполненный хвои и разнотравья.

Эх, хорошо здесь, спокойно, — устроившись на пятой точке, я опёрся спиной о скалу и сделал глоток ароматного чая.

Ахмет:

*Мы в безопасности, можешь сворачиваться.

Феникс:

*Принял, я скоро.

Глядя на белеющую вершину Ключевской сопки, я ждал реакции. Мне было важно знать, найдут ли этот портал? Если да, то что за навык отвечает за поиск? Я не зря использовал Чистый След внутри каменного мешка, это тоже часть проверки. Найдут один, запнутся ли на поиске второго? И последний вопрос, как с этим бороться?

Прошло несколько минут, по скале, к которой я прислонился спиной, прошла вибрация, шесть метров каменной породы, не смогли погасить инерцию взрыва.

Всё-таки нашли, суки ушастые!

Не став ждать, я открыл портал в каменный мешок, стараясь держаться при этом в стороне. Из арки пыхнуло дымом, расчёт оказался верным. Противник только шагнул внутрь, сработала мина, избыточное давление успело выйти через его арку, затем портал схлопнулся. В подтверждение моих мыслей я увидел лежащее на полу тело, и оно шевелилось.

Грёбаный эльф оказался живучим, но это ему не поможет.

За долю секунды материализовавшееся плазменное копьё влетело в ушастую голову, превращая в прах, кости и мозги, тело конвульсивно дёрнулось. Спустя несколько секунд системная оболочка истаяла, появился контейнер. Подобрав его, я собрался уйти, одна из стен начала истаивать, образую арку портала. Эльфы, или кто-то ещё решили не ждать.

Тем хуже для вас! — зло решил я.

Стена Тьмы. Послышалась испуганная речь, метание теней. Сквозь стену я запустил уже вернувшуюся в личное хранилище Сансару.

Если прежнего опыта показалось мало, побегайте ещё, — успокоившись на этом, я открыл портал наружу, затем ещё один.

Пройдя промежуточными точками, я встретился с Тактиком. Тот открыл портал в то самое кафе «Дед Хамза». Пройдя служебным коридором, мы попали в зал для банкетов, там и обнаружилась компания из четырёх человек. Митрич был среди них, увидел меня и стыдливо опустил взгляд.

— Ну, всё хорошо, что хорошо кончается, — изрёк Ахмет.

Митрич:

*Прости шеф, бесы попутали. Всё барахло потерял и камни сути, но примерно помню где.

Феникс: забей, я уже там был, всё что нужно подобрал.

На лице напарника проявилось облегчение, некоторые, включая Ахмета, это заметили, на лицах появились усмешки.

— Я так и не спросила, каково это — вернуться с той стороны? — поинтересовалась Афелия.

Нам уже доводилось встречаться, уровень у неё пятьдесят девятый, значит, и камнями сути не пользовалась. По глазам её друзей видно, что дамочка постоянно задаёт этот вопрос.

— Да чего там рассказывать, — стушевавшись под несколькими взглядами, начал Митрич. — Как умер, не помню, — виноватый взгляд на меня. — Потом значит, током шарахнуло, и я глаза открыл, гляжу потолок каменный, а в голове пустота.

Тактик на это, понимающе хмыкнул, переглядываясь с Самсоном, кряжистым игроком сотого уровня. А Митрич между тем продолжал.

— На келью похоже, каменное ложе, стульчик такой же, на нём я свои шмотки и нашёл, голым оказался, — он почему-то посмотрел на Афелию, а та, едва ли не театрально прикрыла в ужасе ротик. — Ну так я пока телился, перед глазами появился минутный таймер, прикинул хрен к носу и начал сползать с жёсткой кроватки, кое-как успел одеться и выпнули.

— Хорошо, что сообразил. По первой не до всех доходит, система голыми вышвыривает.

После пригласительного жеста Ахмета, я уселся за накрытый стол, кажется, на востоке его называют дастархан. Именно так он и выглядел, заставленным всевозможными яствами: исходящий ароматом лагман, рассыпчатый плов выглядел не менее привлекательно, нарезанные овощи, фрукты, сладкий десерт, у меня разбежались глаза от разнообразия. Пришлось сдерживать слюноотделение, благо радушный хозяин понимал всё без слов, передо мной уже стояла глубокая тарелка с лагманом, а рядышком — лепёшка лаваша.

— Уважил Ахмет, уважил, — откинувшись на спинку, после молчаливого обильного насыщения, я с удовольствием пил горячий чай.

Довольными выглядели все, кроме Митрича, тот явно ждал чего-то спиртного, уже три кружки чая выпил, да так и не дождался.

— Надо бы поохотиться, — начал я и вовсе не из вежливости. Хотелось посмотреть на их потенциал поближе, пройти боевое слаживание. — Может, завтра? В охотничьих угодьях вы уже бывали.

У меня ещё было время перед работой с клинками, если что потерпят денёк-другой, а я ещё раз проверю возможных сокланов.

Ахмет с Тактиком переглянулись, старший кивнул младшему.

— Мы не против, — ответил Ахмет. — Количество охотников значение имеет?

— Нет, главное, чтобы сотки и привязаны были, умереть там как два пальца… — я улыбнулся присмиревшей Афелии. — Легко в общем.

На том и порешили, сбор через сутки в том же небоскрёбе. Уже через полчаса, мы с Митричем были в заводи, перед тем как войти в холл, я принял его в клан.

— Извини, шеф, виноват, исправлюсь, — пробубнил напарник, опустив глаза.

— Говорю же, забей. Главное, чтобы на ус намотал… Кстати, нагулялся?

— Опять издеваешься над старым больным человеком, да я ж только чуть расслабился… Правда, от родственников сбежать пришлось, — я вскинул бровь. — Прав ты, хапуги, куда раньше смотрел, не понимаю, сколько наличных было, всё выскребли, машины, квартиры, дом… внуки не слезли пока… тьфу, не хочу вспоминать. Сбежал я от них в общем, нашёл магазин системный, потом знакомцев встретил.

— Сашку-мусорщика?

— Ага, его родимого… да там и других полно было.

— А бичара с татухами на пальцах? — не отставал я. — Грозный такой из себя.

— Белый, да-да, и он был, — судя по загоревшимся глазам, Митрич хотел поведать мне увлекательную историю их попойки, а затем до него дошло. — Так это он меня, того, — он чиркнул пальцами по горлу.

— Скорее всего, больно уж вид у него матёрый, привык кровью всё решать…

— Ну, сука гнилая, я его поил, кормил, даже денег дал, а он…

— А он отмороженный, ты его хоть озолоти и гарем на сотню наложниц подари, всё равно будет момента ждать, как бы прирезать и забрать остальное… Забей на него, ты же сам виноват.