Мы ехали на север в напряженном молчании, каждый из нас был погружен в раздумья.

Ритуал призыва луны был тем, что могли делать альфы, хотя он срабатывал только тогда, когда луна была на пике. И лучше всего было иметь духа-проводника. Подобно гаданию, вмешиваться в магию матери-луны может быть опасно.

Я бы завыл — не обычным воем, а криком, наполненным силой души, который разнесся бы в лунном свете и призвал Сэм ко мне. Если она не сможет прийти, тогда мой дух перенесется к ней, и я смогу выследить ее. Это было то, на что я рассчитывал.

Но путешествие духов сопряжено с определенными рисками.

Возможно, колдун и его приспешники проявили хитрость и никогда не похищали волчицу, которую мы могли бы выследить. Это могло означать, что колдун знал о лунных ритуалах — или его приспешники-оборотни предупредили его. В этом свете похищение Сэм было ошибкой, и я заставлю их заплатить, так или иначе.

Я взглянул на Саванну.

— Чтобы провести ритуал, мне нужно спуститься к берегу со стаей. Это всего в нескольких милях от гостиницы, но это означает, что меня не будет час, полтора.

Она нахмурилась, но я почувствовал ее беспокойство.

— Ты беспокоишься?

— Нет.

Я был рад, что она не могла учуять ложь, хотя у нее все равно был нюх на нее.

— Просто возьми меня с собой.

Черта с два.

— Это табу.

— Как гадание? — ехидно спросила она.

— То, которое я не могу нарушить.

Я не хотел оставлять Саванну в отеле, но у меня не было выбора. Некоторые вещи священны.

Стая Восточного Висконсина не пустила бы никого подозрительного на свою землю, и Билли направлялся туда с подкреплением. Он может ненавидеть ее семью, но он защитит ее, особенно если лунный ритуал не сработает. Тогда она была бы нашим лучшим шансом выследить Сэм.

Мне нужно было всего полтора часа. Казалось, это так мало, но интуиция подсказывала мне, что у нас почти не осталось времени.

Через двадцать минут безмолвия мы въехали в ближайший город. Население города составляло не более пяти тысяч человек, и его основная достопримечательность состояла из горстки ресторанов и магазинчиков, обслуживающих приезжих, проезжающих мимо. Мы миновали кондитерскую, и в животе у Саванны заурчало. Она всегда была голодна. Я взглянул на приборную панель. В ее защиту скажу, что было почти восемь, а она за весь день не съела ничего существенного, что только усилило мое раздражение.

Я не привык о ком-то заботиться. Что-то также подсказывало мне, что Саванна была не из тех женщин, которым нравится, когда о них заботятся. Но все же она заслуживала лучшего.

— Я принесу ужин после того, как отвезу тебя в мотель, — предложил я.

Она кивнула, но ничего не сказала.

В нескольких милях от центра города у дороги появился одноэтажный мотель цвета птичьего помета. Мотель стоял на фоне леса и выглядел так, словно был построен в семидесятых, но недавно реконструирован. Я заехал на стоянку и припарковался рядом с джипом Кары.

Саванна схватила свой рюкзак и пакет чипсов с заднего сиденья, когда Кара вышла из мотеля. Она была самой молодой в нашей команде из Висконсина, что означало, что ей пришлось заниматься координацией логистики.

— Есть новости из больницы? — Спросил я.

Она покачала головой, тряхнув короткими темными волосами.

— Прогресса нет. Он все еще в коме, но состояние стабильное. Доктор говорит, что, возможно, пройдет пара дней, прежде чем он придет в себя.

Я сжал кулаки, у меня чесались руки выпустить когти. Не то чтобы я ожидал что он многое вспомнит. Измученный разум был хрупкой вещью.

Саванна посмотрела на меня.

— Тогда, думаю, это зависит от нас. Сначала от меня.

У меня скрутило живот. Нас учили, что провиденье — это темная магия с неизвестной ценой. Я вспомнил ее кровь… но разве у нас был выбор?

— Ты уверена?

Саванна кивнула.

— Давай сделаем это сейчас, пока я не упала в обморок от истощения и голода.

Она была сильной и храброй, готовой рисковать своей жизнью ради других. Нет более достойных восхищения черт в волке, не говоря уже о человеке.

Кара передала нам ключи, и я повел Саванну в свою комнату.

На ее губах появилась улыбка.

— Опасный человек сопровождает меня в отель и просит выпить странный напиток. Как я должна к этому относиться?

Я молча распахнул дверь, чувствуя исходящий от нее запах страха. Несмотря на ее браваду, гадание глубоко пугало ее.

Саванна бросила свою сумку на пол и выудила зелье, когда я закрыл дверь.

— Не используй меня в своих интересах, пока я шпионю за другими людьми.

Меня терзали сомнения. Она настаивала ради Сэм, но инстинкты подсказывали мне, что это плохая идея.

— Хочешь сначала чего-нибудь поесть?

— Хочешь, чтобы меня вырвало на твой ковер? Это зелье действительно отвратительное.

И, ни секунды не колеблясь, она запрокинула голову и сделала глоток из фляжки. Кислое выражение исказило ее лицо.

— О, Боже. Оно прогорклое и обжигает. Я никогда к этому не привыкну.

— Сосредоточься на Сэм. Где она?

Саванна закрыла глаза и вытерла губы тыльной стороной запястья.

— Говори мне о ней. Это раздражает, но помогает.

— Ты знаешь ее в лицо. Она была там в первую ночь, когда ты пришла в Мэджик-Сайд. Она была с тобой, когда на тебя напали на ярмарке. Сегодня она купила тебе кока-колу и чипсы и бросала на тебя суровые взгляды, когда ты совала нос в дела стаи. Подумай о ее волчице. Темная шерсть. Ты видела, как она сегодня обращалась.

Дыхание Саванны выровнялось. Зелье начинало действовать.

Внезапно она ахнула и откинулась назад. Ее рука метнулась к одеялу и сжала его так сильно, что пальцы побелели.

Аромат ее эмоций окружил меня. Ужас.

Она дернулась вперед, и я подхватил ее, прежде чем она скатилась с кровати.

— Саванна, ты в порядке?

Мое сердце бешено заколотилось, когда ее тело начало трястись, и я притянул ее ближе. Она немного расслабилась, но пульс ускорился, а по шее скатилась капелька пота. Мой волк бушевал внутри меня, отчаянно желая вырваться наружу, и я стиснул зубы от боли. В последнее время из-за Саванны он был диким и становился все более неуправляемым. В ней было что-то такое, что доводило его до исступления.

Саванна пробормотала что-то неразборчивое.

— Поговори со мной. — Я слегка сжал ее руку. — С тобой все в порядке?

— Я в порядке, но я вижу много крови. — Ее голос был далеким. Состояние сна.

— Где ты? — спросил я.

— Бетонные стены. Грязный пол, покрытый линолеумом.

— Она там? Ты видишь Сэма?

— Она здесь. Она связана и лежит на полу, но ее грудная клетка шевелится. Она жива.

Я сжал руку Саванны, когда искра облегчения пробилась сквозь трещины.

— Расскажи мне подробности. Все, что могло бы дать ключ к разгадке, где она находится.

Ее голос дрогнул.

— На земле что-то написано.

Ужас пробежал по моей коже.

— Как круги призыва?

— Нет, сообщение. Оно…

Ее тело содрогнулось, и она закашлялась. Кровь брызнула на мою рубашку, и красная слеза скатилась из ее глаза. Меня охватила паника. Что происходило? Приступ?

— Саванна! Вернись ко мне.

Я позволил своему присутствию окутать ее, как приказ, вернуться из того темного места, куда ее затягивало.

Она ахнула, и ее глаза распахнулись.

— Святое дерьмо, я ненавижу это делать.

Пошатываясь, она поднялась на ноги, а затем рухнула на колени, тяжело дыша.

Чувство вины терзало меня. Как я мог позволить ей сделать это?

Я опустился на колени, чтобы помочь, но она подняла руку.

— Я в порядке. Просто дай мне минуту.

Она вытерла кровь со своего рта, и мои ноздри раздулись. Ее кровь пахла сладко и остро, и мне захотелось попробовать ее на ее губах. Я поморщился от своих мыслей. При виде боли Саванны мне захотелось разорвать грудь, и беспокойство подорвало мое терпение.

— Расскажи мне, что случилось.

— Там было послание. Для меня. Кровью.