Этот медлительный незнакомец нервно мотнул хвостом и отвернулся, продолжил подъем. Ступеньки предательски захрустели под его весом.

— Деккор? — заинтересованно уронил он, пытаясь заглянуть в коридор второго этажа. — Все в порядке?

Коби сощурился и злобно оскалил острые зубы — этот парень окончательно перестал нравиться ему. Хоть он был и на голову ниже Дролесса и уже в плечах, нельзя было недооценивать бугрившиеся под его майкой мышцы. В отличие от самого Дролесса, этот выглядел заметно мощнее. Не было бы удивительным, если бы оказалось, что его мышцы состояли из камня; но во всем этом была и ложка меда: его реакции были заметно медлительными.

Раз он снова зашагал вверх по лестнице, то наверняка, ничего не заметил. А значит, момент, когда он обнаружит вырубленное тело в комнате, пройдет еще достаточно времени…

Нужно было проявить терпение. Подождать немного, когда здоровяк пройдет еще дальше по коридору. И вот, оценивая его положение по звуку, Коби напрягся, приготовился покинуть убежище. О том, что его будет видно сверху, он не беспокоился; под такими плотными листьями худому и ловкому кармслийцу не было проблемы укрыться.

Коби выпрыгнул из-за горшка и, полупригнувшись, бросился к дугообразному проему. Оказавшись на кухне, он наспех осмотрелся. Но на глаза ничего путного не бросилось. Тогда он дернулся к высокому холодильнику и открыл дверцу, изучил содержимое полок. Ничего, похожего на капсулу, не нашел. Тогда он принялся рыться в напольных и навесных шкафах, и тоже ничего.

Руки его затряслись; он вдруг понял, что сильно нашумел дверцами в таком тихом доме. Слишком поздно заметил, как мелькнула тень за входным проемом, в видимом краем глаза куске гостиной.

Толстые пальцы сжались на шее. Коби захрипел и схватился за них, пытаясь разжать. Его гладкая пятнистая кожа сразу начала выделять слизь, и хватка неприятеля стала ослабевать. Как тут его резко впечатали грудью в пол. Коби тяжело выдохнул и, дернув головой, вцепился зубами в предплечье противника.

Он не ошибся; покрытая коротким пушком желтая кожа была очень твердой. Но прокусить ее все же, удалось.

Неприятель, отшатнулся, чем дал время вскочить на ноги. Коби резко поднялся и с разворота врезал по его широкой груди ногой, добавив подачу ударом хвоста по лицу.

Рик тяжело замычал и отшатнулся. Зацепил рукой стул со странными отметинами на спинке, отчего тот со скрипом отодвинулся из-за стола. Как тут он оскалился и накинулся на Коби. Фиолетовый пришелец пропустил один удар покрывшегося плотной, словно бы роговой коркой, кулака, но второй, пришедший в живот, заставил его отлететь к окну, сильно удариться о его створку спиной и сползти на пол.

— Кто ты… И что ты тут делаешь, — проревел, наступая, Рик.

От его шагов дрожал пол.

— Ирнис… Мне нужен Ирнис, — закашляв, выдал Коби.

— Его здесь нет, — Рик остановился перед ним и сощурился. — Повторю еще раз… Что тебе нужно в моем доме?

Кармслиец оскалился. Он резко вскочил на ноги, кинулся на Рика. Ловко увернулся от размашистого удара кулаком, подобрался совсем близко, и врезал снизу вверх, целясь в подбородок.

Кулак с хрустом уперся в твердую челюсть. По костяшкам сразу растеклась ноющая боль. Коби растерянно выдохнул и сжался, собрался броситься прочь из комнаты. Но его успели схватить за плечо и вывернуть его, чтобы в следующий миг прижать спиной к стенке. Коби выгнулся, взмахнул оставшейся свободной рукой, но крепкие пальцы схватили его за запястье прежде, чем они успели коснуться живота Рика. Тогда Коби решил атаковать коленом — противник навалился на него, блокируя все движения.

— Я убью тебя, — сверху вниз грозно прохрипел Рик.

Губы его кривились, обнажая острые клыки.

— Капсула, — получил он хриплый ответ. — Я пришел за ней.

Рик тихо и грозно зарычал. На какой-то момент Коби показалось, что этот здоровяк вцепится ему в шею зубами. Он почувствовал волну тяжелых мурашек, всколыхнувших все его тело.

— Почему вам всем она так нужна. Когда вы уже оставите нас в покое! — выдал полосатый.

Он сильно сжал руки в кулаки, отчего бледными полосами выступили на них жилы.

— Ты не понимаешь! — выдохнул кармслиец. — Вы тоже… Погибнете, если капсула не попадет в нужные руки! Рой… он уничтожит вас!

— Я уже это слышал, — низким тоном перебил его Рик.

— Тогда ты должен понять, что Ирнис не доставит ее тем, кто сможет доработать ее! И отдать ее мне!

— Не заговаривай мне зубы, — злился Рик. — Ты сам не сможешь покинуть эту планету. Твой корабль, ведь это он да? Разбился о наш остров?

— Так, — ошалев, закивал Коби. — Но я помогу починить другой корабль… Ирниса. Должен быть способ.

Он простодушно закивал.

— Кому ты поможешь? Дролессу? Он тоже где-то здесь? Отвечай!

Он резко дернул руку Коби вверх, ко второй, и широкими пальцами сцепил их запястья. Освободившейся он нажал кулаком на скользкую грудь пришельца.

— Его нет в доме, — выпалил Коби. — Пожалуйста, я ведь всего лишь делаю благое дело.

— Я вижу, как вас тех тянет сюда. На этот остров, словно магнитом…

— Я не специально! — выдал пленник. — Правда. Но мне очень нужна эта капсула…

— Хватит, — раздраженно скривился Рик. — Нет тут твоей капсулы. Она разбита.

— Что? — широко раскрыл глаза Коби.

Все его тело всколыхнула холодная волна. Еще больше слизи выделила кожа. Пальцы Рика предательски заскользили на дрожавших запястьях.

— Разбита, если ты не знал. Дролесс и Ирнис не смогли поделить ее.

— Что? — Коби явно был потрясен.

— Я все сказал, — отрезал тот. — А теперь вали, передай своему дружку, чтобы больше не совались сюда. Иначе я сам… сделаю так, что вы больше никогда не сможете ходить.

— Но где… Где тогда Ирнис?! — вскричал Коби. — Почему его здесь нет? Пусть он скажет мне это сам. Скажет мне в лицо.

Рик еще сильнее оскалился. Резко схватил Коби за шею и сжал.

— Я непонятно выразился? — грозно просипел он.

Кармслиец захрипел.

— Дролесс… — едва различимо прохрипел он.

Из последних сил он дернул руками. Пальцы противника соскользнули, дали свободу. Коби взмахнул ими, целясь по шее и лицу Рика. Тот вовремя отпрянул, прикрывая голову, но когти все равно скользнули по его правой щеке, выбили брызги ярко-оранжевой крови. Воспользовавшись моментом, Коби шустро толкнул потрепанную створку окна и прошмыгнул через него на улицу. Кубарем покатился по траве. Быстро поднялся и бросился влево, свернул в темноту за находившийся в паре метров, угол дома. Пробежал мимо небольшой пристройки с запертыми двойными дверями, задыхаясь и оглядываясь.

Здоровяка нигде не было видно. Тогда Коби добежал до очередного угла и прислонился к стене. Посмотрел сначала вверх — окна не были приподняты, на него никто не смотрел. Тогда осторожно выглянул за угол.

Залитая лунным светом маленькая полянка, заросшая кустами, была пуста. Упавшая ветвь так не вовремя развалившегося дерева так и осталась на своем месте. Открытое окно, через которое удалось проникнуть в дом, до сих пор не было закрыто.

— Дролесс, — тихо позвал Коби, кидаясь в заросли, раскинувшиеся позади разломавшегося дерева.

— Что такое, — глухо отозвался тот, чем заставил друга остановиться.

Он вышел из темноты, нещадно ломая кусты. Проникающий через пышные кроны лунный свет прекращал его и без того грубую физиономию во что-то более ужасное.

— Надо бежать, — обернувшись к видневшемуся через стволы деревьев дому, выдал Коби.

— Ты нашел то, что требовалось? — прорычал Дролесс и прошел вбок мимо Коби, присел и принялся возиться.

Тот обернулся к нему и, наконец, заметил неясный силуэт, приставленный к одному из стволов.

— Только шар… Капсулы нет. Дролесс… она что, и правда разбита? — негодующе поднял толстую броваь Коби.

Раздался тяжелый вздох. Громила снова поднялся.

— Кто тебе сказал? — недовольно обронил он через плечо. — Ты что, попался?

— Меня… Застали врасплох.