Рэйзора попытались остановить по-старинке — стрелковым оружием. Опять невидимки. За то, что сделали с тохшанами, хотелось порубить врагов на фарш, но он вспомнил историю Моро Сана. Нельзя поддаваться эмоциям.

Обычные пули бессильно плющились и рикошетили о его корпус. Рэйзор снова отметил разброд в вооружении противника. Расправился с иномирянами лезвиями в предплечьях — прикинул рост пришельцев и отсёк им головы. Энергию на лазер лучше поберечь.

«Электрического» мага Рэйзор больше не чувствовал. Отстал?

Он отправил последних пациентов в госпиталь и подхватил личные телепорты двух убитых. Им они больше не понадобятся.

До следующей лестницы оставалось буквально несколько шагов. Предстояло снова спуститься на второй этаж и зайти в тыл — применить телепорты, чтобы застать противника врасплох.

Он осторожно выглянул из-за дверного проёма — ещё несколько изрешеченных тел на лестничных ступеньках. Характер ран такой, будто по людям стреляли из крупнокалиберного пулемёта. Почему его больше не используют?..

Едва Рэйзор переступил порог лестничного колодца, заметил: декоративная плитка на нижнем пролёте промялась и треснула. Он дёрнулся в сторону, но поздно — бронебойная очередь отшвырнула к стене, как тряпичную куклу. Плетение композитного корпуса прорвалось в нескольких местах, продырявленные модули в голове не отзывались, энергоячейка уцелела просто чудом — снаряды легли чуть правее.

Рэйзор перекатился вбок, и стена за его спиной разлетелась в щепки. Пол задрожал от тяжёлой поступи машины, поднимающейся по лестнице. И всё это по-прежнему беззвучно.

Телепорты утеряны. Бежать некуда. Рэйзор попытался достать сигналом до телепорта на поясе ещё одного убитого тыловика. Тщетно: с десяток управляющих и вычислительных блоков ушли в аварию, не позволяя зашифровать данные, и аутентификация не проходила. Придётся вступать в ближний бой.

Мощные удары сотрясли стену, и прочный металлобетон над дверным проёмом разлетелся, как детский конструктор. Дымка на полу завихрилась вокруг колонноподобных конечностей невидимки, и Рэйзор не раздумывая бросился ему под ноги. Враг неуклюже топтался на месте, пытаясь задавить, и харкал короткими очередями.

Рэйзор кружил вокруг противника, не отдаляясь больше, чем на шаг, и высчитывал его конструкцию. Машина практически подпирала макушкой потолок и еле-еле помещалась в коридор. Разворачивалась она крайне медленно, но верхние конечности с пулемётами легко вращались во всех направлениях. Что-то очень знакомое… Цепочки умозаключений рвались, как канаты подвесного моста, и Рэйзор беспомощно скользил в зев логической пропасти. Пришлось сосредоточиться на самых примитивных действиях, лишь бы не нагружать повреждённые участки нейросетей.

Пробный импульс лазера в брюхо гиганта не возымел никакого действия. Слишком толстая броня. Попытка вслепую отсечь его «руку» лучом помощнее тоже провалилась — Рэйзор промахнулся, и машина пинком ноги впечатала его в стену. Он едва успел снова рыбкой нырнуть вниз, прежде чем пулемётная очередь изрешетила ещё одну жилую комнату. Но и одного удара хватило — Рэйзор определил устройство стопы гиганта и догадался, с чем имеет дело.

UWM, та самая двуногая нелепость на Адаке, впечатлившая шерла Алвина. Рэйзор вызвал в памяти расплывчатую фотографию, как мог прикинул габариты противника и расположение уязвимых мест. Первым делом полоснул лазером по «пальцам» трёхпалых стоп. Выбитая из равновесия машина закачалась, зашаталась взад-вперёд и потеряла фокус на роботе. Он оттолкнулся от стены и запрыгнул на угловатую башню UWM, выдвинул лезвия и процарапал обшивку в поисках щелей и зацепок. Должна же здесь быть сервисная панель!

Махина пыталась стряхнуть Рэйзора, но он ползал по ней с проворством грызуна, спасающегося от хищной птицы. Наткнувшись на зазоры прямоугольного контура, выломал пластину и всадил в потроха UWM лезвие. Что-то заискрило, повалил дым — машина, накренившись, грузно ткнулась башней в стену и застыла поперёк коридора. Рэйзор на всякий случай произвёл «контрольный» выстрел лазером в полыхающие микросхемы.

Импровизировать становилось всё сложнее — пришлось пользоваться не раз повторенным приёмом. Набрав охапку телепортов, Рэйзор задал половине из них заведомо неверные параметры. Надо застать противника врасплох, но один-единственный просчёт — и «электрический» маг успеет перехватить Рэйзора. Тогда Креса с товарищами ждёт участь людей на третьем этаже.

«Акан, мне нужно знать максимально точное местонахождение захватчиков. В особенности — магов».

«Хотел бы я тоже его знать, — сквозь зубы отозвался темиец. — Мы имеем дело с мастерами иллюзий. Я даже тебя не вижу в штаб-квартире».

«Вам удалось связаться с базой?»

«Я телепортом отправил записки в командный центр. Предупредил, что группе захвата надо начинать с верхних этажей, потому что на нижних ловушка. Но они, видимо, слишком заняты. На базу тоже напали — массированная атака беспилотников и пехотных подразделений».

Опять отвлекающий манёвр. Пока тохшане на базе отбиваются от иномирян, противник расправляется с тыловиками в штаб-квартире.

«Они уже плавят внутреннюю дверь!» — нервно напомнил о себе Крес.

«Отставить панику, — железным тоном отозвался торерат Хан. — Ни о чём не думай. Скажи всем остальным, чтоб тоже ни о чём не думали. Это приказ. Попробуем обнаружить неприятеля по эху мыслей».

В эфире повисла напряжённая тишина. У Акана получилось: через минуту он отправил Рэйзору список координат с погрешностью в пределах нескольких шагов. Противник рассредоточился по этажу: восемь неприятелей толпились возле бронированной лаборатории, ещё двое стояли у дальней лестницы, пятеро — между дальней и центральной.

Рэйзор запустил цепочку перемещений: сначала послал «испорченный» телепорт к захватчикам у лаборатории. Сработав по таймеру, он должен отправить на задворки вселенной минимум половину из них. Финт удалось повторить с группой противника поменьше, а вот с парочкой у дальней лестницы…

Коридор вдруг затопило волной удушающего смрада нечистот от мёртвых тел, и со второго этажа донеслись полные досады возгласы. Наконец-то проявилась и громада обездвиженного UWM. Неужели получилось распылить иллюзиониста?

«Магов внизу больше нет», — рапортовал Акан.

Расправа с чужими, паниковавшими без прикрытия солдатами была короткой. Они пытались вскрыть защищённый отсек лаборатории плазморезом — Рэйзор подоспел как раз вовремя, когда они уже почти проплавили дыру в бронекапсуле. Пришлось отбиваться от благодарных интернов, пытавшихся обнять спасителя или хотя бы пожать ему руку, и объяснять, что их может ударить током — за изоляцию своих электроцепей Рэйзор больше не ручался.

«Что с Тиамалатой? — нетерпеливо поинтересовался Акан. — Она жива?»

Итиайя сидела в углу, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Почерневшие вены на запястьях девушки выпирали уродливыми буграми, а на лбу выступила нездоровая испарина. Закрыв глаза, она неслышно шевелила губами.

— Мы не знали, что ей давать. — Олиси беспомощно пожала плечами. — Аптечка есть, но любое лекарство может её убить.

Рэйзор присел на корточки рядом с итиайя и дождался, пока она обратит на него внимание. С трудом разлепив веки, она посмотрела на робота мутным взглядом. Похоже, у Тиамалаты полопались капилляры — в глазах ветвилось множество фиолетовых прожилок.

— Они ищут сердце вашего дома, — заплетающимся языком выдала девушка.

— Что?

— Сердце. Я слышала, что они говорят друг другу.

— По-моему, она бредит, — вмешался Крес. — Олиси говорит, что Ти понимает язык пришельцев, но очень коряво его переводит. Ну и сам видишь, в каком она состоянии.

«Есть идеи, что может считаться сердцем штаб-квартиры?» — спросил Рэйзор у Акана.

«Хм… Центр управления аванпостами? Наверное, хотят окончательно здесь всё разгромить».

Рэйзор обернулся к Олиси:

— Ты видела, что итиайя ели или пили?

— Они в столовой от всего отказывались. Только воду взяли.