Идлари нерешительно кивнул, Эктори тут же выхватила планшет, позвонила Тиллери:

— Нам нужны амперские документы на одну личность.

— Ты ведь понимаешь, что для этого придётся заполучить печать Императора или одного из доверенных лиц? — напомнила Тиллери, заговорщически ухмыльнувшись, рассчитывая вытребовать с Эктори что-нибудь этакое за услугу, не составлявшую для неё сложностей.

— Мы сделаем через поручительство от непосредственно моего имени.

— Это так работает? — недоверчиво переспросила сестра Миры, с явно сквозившим разочарованием в голосе.

— Я уже так делала с… — Эктори запнулась, вызывая в памяти имя из прошлого. Теперь почти все её воспоминания восстановились, и их оказалось слишком много, чтобы спокойно упорядочить, расставить в хронологическом порядке, накинуть на совсем дальние пелену прожитого. — … с Поапом.

— Я не буду спрашивать, кто это такой… Отправь анкету с данными своего бедолаги. Готовьте печать и объёмный скан в полный рост. А ещё придумай, чем расплатишься за услугу.

Эктори хихикнула:

— Ну какие платы? Мы же не чужие, помогаем друг другу как амперец амперцу — я тебе вдруг что тоже не откажу.

— Обожаю ваши законы.

Эктори сидела в кресле в их с Мирой комнате, по обыкновению закинув босые ноги на угол стола, поглаживая устроившуюся у неё на коленях Сайму, словно зажмурившуюся в довольной полудрёме.

Под лениво скользящим взглядом арии из этого мира и заинтересованным — её отражения, Мира металась по комнате, вертясь перед зеркалом, совсем не замечая уставившейся на неё оттуда пары золотых глаз. Отражение безмолвствовало, потому и Эктори ничего не предпринимала, только приглядывала за ним, так же, как и оно посматривало за ней. Быть может, пока оно торчало здесь, у него не было времени на пакости в других местах? Тогда ведь Эктори была и вовсе героем. Хотя, было нечто в этом пристальном взгляде…

— А ты в чём пойдёшь? — поинтересовалась Мира, мельком взглянув на арию, погружённую в свои раздумья, от того не заметившую, что её юбка неприлично подвернулась, оголив длинные изящные ножки.

С трудом оторвавшись от созерцания в зеркале не себя, важно скрестившей ноги в совершенно иной позе, ария растерянно переспросила:

— Куда?

— В гости к Уолтону. Он тебя тоже пригласил. Кстати, сможем пошататься по грузовому кораблю, может, даже на его устройство посмотрим.

Пожав плечами, Эктори выдала самый логичный, по её мнению, ответ:

— Тогда какой-нибудь костюм.

Мира, тут же всплеснув руками, воскликнула:

— Ну какой костюм? Мы же на вечер с аристократами пойдём.

— Брючный, — невозмутимо выдала Эктори, — может, даже штаны, ну такие, как у Жрицы, чтобы не запачкались, да и удобные они. И платье у неё хорошее, вроде по-женски, но ничего не мешает. Хотя, наверное, аристократы не поймут такого маскарада, так что найду сейчас брюки какие.

— Слушай, мы там не будем копаться в двигателе, просто посмотрим, если повезёт, чертежи посмотрим да в энергетическую систему управления залезем, на этом всё. А чтобы тебя пустили, нужно быть обаятельной няшкой.

— Тогда подбери мне что-нибудь на свой вкус, или, вернее, что-то в стиле твоей сестры, если бы её всё же нарядили в юбку, а то я ещё от твоего прошлого платьица с рюшами не отошла, — безразлично хмыкнула Эктори, всё ещё не до конца осознав, что ту же игру, что затеяла она в окраинах, можно было провернуть и в центрах, просто с большими затратами времени и средств, но и с более значимой выгодой. Но заморочки центров не особо волновали её, ведь здесь она не собиралась строить идеального общества, от того не видела смысла во всех усилиях, прикладываемых Мирой, с каждым днём в кругу близких друзей всё больше походившей на более эмоциональную версию Тиллери и остававшуюся для прочих аристократов беззаботной веселушкой.

Зингера, критически оглядев Эктори, хмыкнула:

— Тебя явно наряжала Мира.

— Да ты сама проницательность, — проворчала ария, привыкшая отвечать Зингере и Сайме чуточку грубее, чем всем прочим товарищам из-за их постоянных подколок и насмешек.

— Тебя выдало кружево на чулочках, — отметила хранительница, прыснув со смеху.

— Меня выдало то, что чулочки вообще видно, — хохотнула в ответ Эктори, намекая на любовь Миры к пышным многослойным юбкам не ниже колена.

— Раз уж ты такая безотказная, то дай и мне тебя как-нибудь понаряжать, — продолжила подшучивать Зингера.

— Любой каприз за ваши деньги, — в тон ей ответила Эктори, покосившись на стол с угощениями и стоявшее на нём блюдо с шоколадными кексами.

Не дожидаясь очередной едкой подколки подруги, ария скользнула в толпу аристократов, окруживших что-то мило щебечущую Миру. Обеднувшись на подругу, сестра Тиллери подхватила её под руку, тут же поспешив представить жадным до сплетен представителям высшего общества:

— А это та самая Ар, которая дочь Империи, — за что получила лёгкий тычок в бок Эктори, всё же припомнившей, что всего несколько ходов назад она самолично заявила Мире и её сестрице, что нет больше смысла скрывать имя, ведь все, кто мог прийти за её жизнью, и так дорогу отыщут — было бы желание.

Одна из аристократок, оглядев Эктори, поинтересовалась:

— Прости, если прозвучит бестактно, но это случаем не ты, та самая Ар, которая выкупила на окраинах планету?

Эктори в ответ пожала плечами:

— Я. Ну да, ведь это обычная практика. Планеты на окраинах вроде стоят всего по девсу имперских.

Та же аристократка, всплеснув руками, хмыкнула:

— Да, но редко кто обрубает все контакты своей планеты с окружающим миром, к тому же экстренно распродав всё, что пришло на неё извне. Ты не против поговорить об этом? Кстати, моё имя Моро́йя.

Эктори оглядела Моройю с головы до ног, незаметно поправив захлопнувшееся правое веко, неопределённо пожала плечами, ответив: «Нет», от чего лицо Моройи исказилось в изумлении, смешанном с негодованием. Аристократка тут же попыталась хоть как-то уговорить её:

— Ты, видимо, посчитала меня просто любопытной девчонкой, но на самом деле у меня к тебе исключительно деловое предложение. Ты же работала с Тиллери? Предлагаю провернуть нечто подобное.

Мира, неподалёку о чём-то беззаботно болтавшая с группкой аристократов, тут же обернулась к Эктори, отрицательно мотнув головой. Увидев это, ария с ухмылкой подхватила Моройю за руку, предложив подойти ближе к смотровому окну, присесть на пустующие возле него сиденья.

Моройя, расправив складки на платье, тут же принялась подробнее расписывать свою задумку:

— Аристократы очень любят всё неизвестное, и чем больше загадка, тем больше спрос. Ты же ведь дочь Империи? Одно твоё имя подкинет цену до небес. К тому же у тебя буду я, которая займётся всей скучной работой с лицензированием нашего курорта и прочей волокитой с документацией.

Эктори в ответ на это отрицательно мотнула головой:

— Это неправильно. Жители Оргоса разумны, они не выбирали родиться в центре или на окраинах, потому нельзя смотреть на них как на зверьё в заповеднике.

Проговорив это, ария тут же поморщилась — внутренний голос с интонациями Саймы напомнил, что и она занималась чем-то подобным: «Но при этом нет ничего предосудительного в том, чтобы проводить на них свои социальные эксперименты по созданию идеального государства? Как же это так ты забыла, что надо бы учесть и их мнение?» Неожиданно Эктори опомнилась, осознав, что её мыслям и впрямь вторил голос насмешливой змеи. Незаметно сорвав Сайму, устроившуюся прямиком у неё на ухе, ария наконец обратила внимание на что-то щебечущую Моройю:

— … как ты можешь не понимать. Мы же сможем заполучить денег на безбедную жизнь где-нибудь не так уж и далеко от центра. Если уж так переживаешь за своих разумных, можно сделать так, чтобы они ничего и не заметили. Попытаться слиться с местным населением! Избалованные аристократы на это точно клюнут! Они к нам сами побегут.