Эктори отказалась идти на бал, посвящённый окончанию хода, несмотря на все уговоры Миры. Вместо этого она осталась в библиотеке, прогуливаясь между полок и вспоминая, как впервые оказалась здесь — мокрая, растерянная и с абсолютно пустой головой, без воспоминаний о прошлом и понимания настоящего. Теперь, хотя она и помнила о себе ещё не всё, она могла с уверенностью утверждать: она — Ар. Та самая, что является дочерью Ра и Фор, сестрой Экора и Корэра. Та самая, которая ходила в миры мёртвых, будучи живой. Та самая, которая участвовала в Третьей войне, нарушив запреты отца и матери. Это именно с ней произошло неисчислимое множество пугающих и увлекательных событий. Лишившись памяти, став совершенно пустой личностью, она продолжила прошлую жизнь. Теперь она была уверена в выбираемом пути, знала, чего ожидать от окружающего мира, понимала, как она обязана поступать, а как ни за что не позволит себе.

Взяв с полки одну из уже давно прочитанных книг, она из интереса открыла её на случайной странице, пробежала взглядом по строкам, невольно хохотнув, ведь она получила ответ на волновавший её вопрос об успехе затеянного ими с младшекурсниками эксперимента: «…цель будет достигнута, цена не важна…»

Эктори всё ждала, когда же придут младшекурсники. Но бал уже закончился, ученики Академии вышли на улицу, продолжая празднование на свежем воздухе, а юных экспериментаторов всё не было.

Ария, решив, что больше ждать не хочет, подошла к стойке регистрации и обратилась к силам миров, на ходу составляя заклинание, выполняемое по условию с циклом и проверкой условия. Она использовала схему оформления, найденную в заметках мироздателей, где они описывали простейшие алгоритмы, задающие работу миров:

Начало исполнения:

….Эталону присваивается значения энергии первокурсницы

….Разрешению присваивается значение от связанных заклинаний

….Внешним заклинаниям передаётся значение Девять

….Сравнимому присваивается значение энергетического фона в области, заданной функцией от трёх переменных — констант

Выполнение:

….Если Эталон не равен Сравнимому, переход на Запрос

….Если Разрешение не равно Девять, переход на Запрос

….Воспроизвести иллюзию записанного образа

….Внешний вывод для Разрешения Нуль

….Переход без проверки на Конец

Запрос:

….Сравнимому присваивается новое значение энергетического фона в области

….Разрешению присваивается значение от связанных заклинаний

….Переход без проверки на Выполнение

Конец.

После этого Эктори записала иллюзию для воспроизведения и, расставив заклинания в читальном зале на случай, если младшекурсники решат искать её там, довольно оглядела результат. Она уже знала, что заклинание сработает, причём займёт куда меньше времени на отработку, ведь в нём не было сложных витиеватых конструкций и использовался синтаксис, подобный тому, которым пользовались мироздатели, создавая магические языки. Хотя для колдуна прочесть всю эту конструкцию из переходов было весьма непросто — сама Эктори чуть голову не сломала, пока придумывала, как следует оформить переход по условию. Зато миры откликнулись с охотой, куда большей, чем обычно.

Сайма оглядела арию сначала одним золотым глазом, потом другим, поинтересовалась, словно бы посмеиваясь:

— Я видела, как ты творила множество бессмысленных вещей, но тут ты, по-моему, саму себя превзошла. В чём смысл? Ты же знаешь, что можно было просто отправить скан-сообщение?

Эктори кивнула:

— Но вся забава в процессе, а не в результате. Я с этим заклинанием вот уже несколько дней хожу, раздумываю. Сейчас подам заявление на регистрацию авторского права и получу денежки за инновационную разработку.

— А с чего ты взяла, что разработка инновационная?

Эктори слегка нахмурилась, но ответила, не теряя уверенности:

— Во всей литературе по теме, что я нашла, нет ни малейшего упоминания об алгоритме реализации подобных заклинаний с проверкой условия в цикле. Упоминались колдуны, которые на прощание оставляли иллюзию своего образа с посланием, воспроизводимую по выполнению условия, но на их имена ничего не зарегистрировано. Уж я-то заглянула в общемировой реестр.

Самодовольно потирая руки, Эктори вернулась на Оргос, к своему замечательному воину с островов, очарованному выброшенной однажды на берег незнакомкой, которая оказалась посланницей богов, призванной даровать немыслимую силу герою.

Создавая врага для Ринора, Эктори воспользовалась схемой, неоднократно описанной в книгах, авторы которых страдали от невозможности самореализации: заставила выбранного бедолагу поверить, что он избранный, только он способен спасти мир, и потому нужно отправиться по верхним направлениям и освободить земли от «Империи зла».

Ринор с каждым днём всё глубже погружался в пучину отчаяния, терпя в обоих направлениях сокрушительные неудачи, очень болезненно лишаясь земель, которые достались слишком легко. Оставленный странниками из других миров, он очень скоро понял, как много всего держалось на Мире, Эктори, Оргосе и даже, казалось бы, ничего не делавшей Зингере.

Единственным, на кого Император мог возложить часть обязанностей, оказался Монор. Юный жрец стал действительно неплохим помощником: воспитанный в королевской семье, он смыслил в политике и государственном устройстве в целом, был терпелив и рассудителен, как учила его Жрица.

Очень скоро Монор стал пользоваться у народа почти такой же популярностью, как и его Наставница, хотя сам он этого не замечал и по-прежнему считал Эктори неким недостижимым идеалом.

Новый Верховный Жрец, по согласованию со жрецами всех храмов, возвёл первую вестницу воли богини в ранг святых. После этого некоторые прихожане, опасаясь тревожить богиню своими мелочными просьбами, стали обращать молитвы к Эктори. Тогда она явилась к Монору то ли во сне, то ли в видении наяву, брезгливо поморщившись, проговорила: «Не творите культа личности» — и ушла. Но менять что-то было уже слишком поздно.

Ринор, глядя на работу Верховного Жреца и вспоминая, как всё было организовано при Эктори, не сразу, но всё-таки понял, что он вовсе не должен вешать все обязанности на себя: военными делами пусть занимается один, торговыми — другой, а за вопрос веры отвечает третий. Его же обязанность, как руководителя, — проследить, чтобы всё исполнилось в срок и результат соответствовал требованиям.

Ещё несколько ходов ему потребовалось, чтобы найти господ, подходящих на выбранные должности. Несколько раз он оказывался на грани дворцового переворота, но вовремя успевал пресечь зазнавшихся министров. Зато в течение нескольких ходов он успел решить проблемы по всем направлениям. У жителей островов оказались очень лёгкие и быстроходные корабли, которые стали частью имперского флота после того, как «Избранный богами герой» получил звание адмирала. Переговоры с красно-волосым варваром оказались весьма непростыми: он вечно повторял, что Империя несёт зло, и норовил выхватить нож, который у него поспешно изымали. Но когда разногласия вновь закипали, в руках его появлялся новый клинок. А самое главное, что при обыске у жителя островов не обнаруживалось оружия вовсе. Так что Ринор в какой-то момент догадался о вмешательстве Эктори, обучившей его своим замечательным фокусам. Потому, проанализировав верования, император нашёл легенды, с помощью которых Эктори удалось убедить островитян отправиться в завоевательные походы, и, обратив их внимание на некоторые опущенные детали, превратил их в верных союзников.

Поначалу император был недоволен тем, что явившиеся из иных миров бессмертные, затеяв создание идеального государства, втянули его в эту затею, не спросив, согласен ли он, а потом ушли, сбросив всю ответственную работу на него. Но когда всё вновь начало получаться именно так, как и было спланировано, Ринор был даже рад представившейся возможности проявить себя, получить весьма интересный опыт переговоров с варварами островов, чей образ мысли сильно отличался от принципов суждения о мире живущих на материке.