Словно услышав Тайлина, перед глазами пронеслось сообщение:

Время прибытия Поглотителя скорректировано с учетом его новых возможностей.

Ожидаемое время: 15 секунд!

— Быстрее! — как ни в себя заорал Тайлин, и в этот момент появился мерцающий круг спасения.

— Уходи, я сразу за тобой! — закричал Вальрус, удерживая портал в активном состоянии, но к тому, что сотворит Тайлин, рептилоид оказался не готов. Подскочив к древнему, юноша схватил того за шкирку и, словно какого-нибудь котенка, закинул внутрь мерцающего круга. Портал мгновенно схлопнулся. Карта, что удерживала его в активном состоянии, улетела вслед за Вальрусом.

— Ладно, теперь я один, — Тайлин поднял камень с пола, включил бинокль, приближая отдаленный край коридора, после чего обнял спутника и использовал «Телепортацию». Всего за мгновение расстояние между ним и входом превысило сто метров.

— Ты что творишь?! — возглас возмущения Валии заполнил все мысли, едва не оглушив юношу.

— Выполняю свою миссию, — коротко бросил Тайлин и деактивировал свою виртуальную копию. Конечно, это не избавило от назойливого голоса невесты в голове, но сейчас его можно было приглушить и проигнорировать. Без «Крови Дракона» Тайлину нечего делать в этом мире, а Марк Дервин будет не страшен еще целые сутки. У юноши есть две блокировки смертельных ударов, каждая из которых дарует двенадцать часов спокойствия. Вечность!

Задерживаться в зале Тайлин не стал, лишь наклонился и поднял очередной камень, способствующий его телепортации. Все то время, что они с Вальрусом двигались ко входу, юноша оставлял камни на месте, словно предчувствуя, что придется достаточно быстро уходить. Прыжок, наклон, поднять камень, выпить маны и вновь активировать способность, чтобы перенестись вперед еще метров на тридцать-сорок. Конечно, не все шло гладко и порой приходилось пользоваться помощью дракона. Обновленный лабиринт несколько раз закидывал камни куда-то за стены, но на общую картину скоростного движения это не влияло. Тайлин прыгал, как кузнечик, подгоняемый страшным древним чудищем.

Тот, к слову, не отставал. Раптор Поглотителя пробивал на 12,4 километра, так что Марк прекрасно знал, где находится его цель. Причем древнего настолько удивила способность юноши так быстро перемещаться с одной точки в другую, что он решил потратить какое-то время на разговор. Потом, конечно, Тайлин будет уничтожен, но вначале нужно узнать, каким образом происходит его телепортация. Поглотитель прекрасно был осведомлен об этой способности, как и об ограничениях: прыгать можно только к знакомому телу. Тайлин знает динамический лабиринт наизусть? Это невозможно, последнее обновление произошло меньше десяти минут назад. Это интриговало, а Дервин давно не испытывал этого чувства. Такого позабытого, неродного, сосущего. Оно бесило.

Тайлин добрался до большого зала и остановился. Судя по плану, дальше идут залы поменьше, а соревноваться в скорости с Поглотителем юноша не мог. Тот ломился через лабиринт напрямую, игнорируя проходы, ловушки и прочие ограничения. Просто пробивал свой собственный путь. Дракон облетел зал, раскидав повсюду камни для телепортации, и юркнул Тайлину на шею, превратившись в красивое, но бесполезное украшение. Рисковать спутником алхимик не имел права: у того осталось всего две жизни. Бежать бессмысленно. Марк догонит прямо в коридоре. Не сейчас, так через минуту. Значит, нужно дать бой.

Клык вошел в боевой режим, и Тайлин застыл, готовый к битве. Все внимание он обратил на приближающегося Дервина, хотя краем глаза заметил странную пустоту прямо под залом. Прохода туда не имелось, словно эта пещера образовалась естественным путем, так что странного с ней ничего не было. Или было. На самой границе сканирования Тайлин обнаружил еще одну пустоту. В прошлый раз, когда он был в этом зале, Раптор не добивал до нее. Она значительно превосходила размерами не только пещеру, что находилась под Тайлином, но даже и зал, в котором находился юноша.

Противоположная стена взорвалась каменной крошкой, возвращая все внимание юноши к главной цели. Медленно, уверенный в собственных силах, в помещение влетел Марк Дервин, но замер, заметив Клык. По спине Поглотителя пробежали мурашки. Он лучше всех в этой и других Вселенных знал, на что способно это оружие.

— Поговорим? — предложил древний.

— Раньше нужно было говорить, — ответил Тайлин и использовал телепорт. Один из нужных камней находился как раз возле Марка, и именно к нему юркнул юноша. Мелькнул Клык, и битва между Тайлином Влашичем, 12-летним алхимиком, и Марком Дервином, 3156-летним Поглотителем, началась.

Каким образом Марку удалось увернуться от Клыка, он так и не понял. Может, не подвели рефлексы, оттачиваемые три тысячи лет сражений. Может, Тайлин ошибся и промазал. А, может, вмешался Создатель, не желающий уничтожения одного из своих детищ. Не сказать, что любимых, но точно приближенных. Как бы то ни было, случилось то, что случилось. Клык прошел в нескольких микронах от тела, прошив Варгот, как бумагу. Сработала система активной защиты, и в радиусе трех метров от Марка не осталось ничего живого. Мощность порожденной волны электричества превращала все в черную пыль. Даже камни.

Но только не в этот раз.

Тайлин понял, что промахнулся, и начал разворачиваться, чтобы полоснуть кинжалом еще раз, но неожиданно пол под ногами исчез. Юноша начал заваливаться, но не растерялся. Всего через мгновение взгляд уперся в один из камушков, и Тайлин исчез, чтобы возникнуть в другом конце зала. Вовремя! Там, где только что находилось его тело, сверкнул болт Валькирии Марка. Поглотитель с удивлением понял, что Тайлин остался жив после смертоносной атаки, и атаковал еще раз. Но юркий противник доказал не словом, а делом, что гибель черной слизи неслучайна. «Восприятие» Марка пыталось найти хоть одну зацепку, с помощью которой Тайлин ухитряется прыгать по всему залу, но не находило. Из-за чего напрашивался неприятный факт: мальчонка умеет то, чего уметь не должен, что делало его уничтожение невыгодным, во всяком случае, прямо сейчас. За три тысячи лет Марк Дервин понял главное: если хочешь выжить как можно дольше, изучай все странности. Потом их можно и уничтожить, но только после детального обследования.

— Я все еще предлагаю поговорить! — Марк сделал еще одну попытку воззвать к разуму парнишки, но Тайлин не ответил. Выпущенный им болт бессильно лизнул защиту Поглотителя, так что всю надежду юноша возлагал на Клык. Заметив, что рука Дервина повернулась в его сторону, Тайлин активировал способность и вновь успел исчезнуть, прежде чем замораживающий снаряд впился в его тело. Дервин стрелял по ногам, не желая навредить ценному экземпляру, но лишь нахмурился, осознав, что промазал в очередной раз. С такими показаниями «Стрельбы»! Пацан возник справа и контратаковал. Марк готов был отразить любую атаку, кроме той, что последовала. Вокруг него образовался толстый слой льда! Движения заблокировались, и всего на мгновение Поглотитель поддался страху. В памяти всплыли не самые радужные воспоминания о времени в плену у магов. Дервин дернулся, и на пол посыпались обломки льда. Метровая толща замерзшей воды оказалась неспособной удержать высокоуровневого игрока.

Тайлин и не надеялся, что лед сможет задержать Марка. Задача этой атаки заключалась в том, чтобы отвлечь монстра хоть на мгновение. Лед еще не успел свалиться в кучу, как вперед полетел еще один камушек, помогающий в телепортации. Яма начала заполняться и, не дожидаясь окончательного освобождения Поглотителя, Тайлин использовал способность мгновенного перемещения еще раз.

Юноша понимал: бить нужно сразу, как только он воплотится возле Марка, что алхимик и выполнил, не учтя только один фактор — свалившаяся в яму гора льда оказалась шаткой. Едва почувствовав немалый вес Тайлина, голубая глыба пошла вниз, увлекая за собой наездника. Сверкнул Клык, но лезвие пролетело слишком далеко от Марка — в нескольких сантиметрах. Поворот головы, фокус на следующем камне, и Тайлин с легкостью ушел от ответа — струи жидкого азота.