***

В «Золотых Полях» - локации, где находятся земли нашего клана, - почти всегда отличная погода. За пару недель дождь шел только однажды. Правда, вылил, наверное, полумесячную норму осадков, хорошо пропитав высохшую почву.

Поэтому (а совсем не потому, что у нас нет возможности обустроить обеденный зал) длинные столы и скамьи стояли прямо на свежем воздухе. Совместные трапезы сразу же стали нашей доброй традицией.

- Мила, дорогуша, можно мне еще жаркого! - поднял Рольф пустую тарелку, подзывая горничную.

- Конечно, господин Рольф, - улыбнулась рыженькая веснушчатая девушка. - Вы, как всегда, едите за двоих!

- Он и за пятерых пожрет, дай ему волю! - отозвалась Йоко, сидевшая напротив и аккуратно нарезавшая мясо.

Рольф глянул исподлобья на волшебницу, что-то невнятно проворчал и отвернулся, довольно улыбнувшись в предвкушении добавки.

Улыбнулся и я. Как положено клан-лидеру, мое место во главе стола. Двое вечных спорщиков рядом со мной: воин - левая рука, а Йоко - правая.

Первоначально хотел всех соклановцев разместить за одним столом, но количество младших членов так стремительно выросло, что в итоге пришлось добавить два отдельных стола. Теперь наше обеденное построение напоминает цифру III. Когда появится просторный зал, думаю, лучше поставить их буквой «П».

- Сегодня еще с ребятами покалякал, мать вашу! - голос Брадура вырвал меня из пучин дизайнерских мыслей. Я повернулся к восседающему во главе соседнего стола дворфу. - Отлично все, вашу мать! Будут нам воины! Ух, едрить! - он победно сжал кулачки и подпрыгнул на стуле от возбуждения.

- Хорошо, - кивнул я, окинув внимательным взглядом остальных. Больше ни у кого вестей нет. Все стабильно.

Попрощавшись с Лией и Джоном, которые по обыкновению после ужина возвращались на Землю, я решил прогуляться по своим владениям.

- Ук! Ук! - весело галдели диги, лазая по крышам одноэтажных домишек, коих за последние дни на участке выросло аж восемь штук. Раньше горничные по ночам жались в гостиной, Герои жили в тесных комнатках, как червяки в банке, а охране и вовсе приходилось спать на земле. Чтобы решить это недоразумение, я пошел на непредвиденные траты, реализовав мини-план малоэтажной застройки. Теперь в доме дышалось легче и не приходилось перешагивать через спящих стражей, выходя на крыльцо.

- Ук! Угук! - а вот этот голос мне особо знаком. Подняв глаза, увидел Макрака, добродушно машущего лапой. Я помахал ему в ответ, дивясь, как же быстро растут Аврихальки. Могучие разлапистые деревья вымахали уже настолько, что обезьянки начали строить себе жилища на верхних ветвях! А нижние, особо толстые, периодически перепадали радующемуся Длорину. Дворф с нетерпением ждал возможности поработать с редкой древесиной и, между прочим, уже успел за ее счет усилить ворота.

Любуясь нашим ботаническим садом да периодически поглаживая подбегающих диги, я двигался на северо-запад своих земель. Туда, где через четыре первых участка протекала небольшая речушка - один из рукавов Реи. Помнится, я специально спрашивал, есть ли участки с водой... И ведь прав был! Здешний климат, идеально подходящий для «Терровской пшеницы», оказался суховат для травок диги. Каждый день между обедом и ужином обезьянки бегают к воде с деревянными кадушками и поливают свое хозяйство. А в остальное время возле речки умываются и отдыхают все желающие.

«Чистая Томь» - как от недостатка фантазии я назвал безымянные притоки Реи на участке - метров семь шириной, при этом довольно глубокая и, как следует из названия, абсолютно прозрачная. Купаться в ней сплошное удовольствие. Не меньше радует и возможность спокойно посидеть у воды, наслаждаясь вечерней прохладой. У меня даже есть персональное место - на самой границе земель, если перелезть через колючий куст Аринильки - еще одного творения диги, можно выйти к крохотной заводи. Никто кроме меня сюда не ходит - хватает воды и в других местах, а сдирать кожу о колючки очередного легендарного растения мало желающих.

Усевшись на пологом склоне, я умиротворенно перевел дыхание, не сводя глаз с реки. Как все быстро меняется в этом мире... Всего пять дней минуло с нашего триумфального похода к «Дышащей Расщелине», а кажется, будто целая вечность прошла! Да, мы безоговорочно верили в успех, но разве могли надеяться на такие результаты? Заключить союз с Западными дворфами! Пусть на уровне клана, а не расы, но все же. Трэйдир настолько восхитился нашей общей победой, что тут же рванул к отцу, едва ли не слезно попросив дождаться его возвращения! А потом нас пригласили во дворец...

Ситуация, конечно, сильно омрачалась тем, что Йоко, Эллы, Франчески, Гриндера и Рольфа не было с нами. А праздновать без погибших (пусть и вскоре возродившихся) друзей как-то не особо правильно. Эх... Жесткая была бойня. Даже три Серых стоуровневиков не пережили ее, а это о многом говорит...

Ладно, главное - Западные дворфы теперь наши друзья и за определенную плату будут каждый день отправлять охрану к «Расщелине». А учитывая, что там постоянно пропадает Длорин вместе с захваченными у гоблинов боевыми голлемами, за безопасность можно не волноваться.

Слева послышались шаги и треск ломающихся веток. Я тут же напрягся - кто еще решил покуситься на мой райский уголок?

- Ау! Колется!

Голос Йоко сложно перепутать с чьим-то другим.

- Что ты здесь делаешь? - удивленно спросил я, стоило девушке выглянуть из-за куста.

Ехидно улыбнувшись, она ловко, совсем как мышкующая лисица, выскочила из укрытия и уселась рядом.

- К тебе шла, - прищурившись, ответила Йоко. - Да не бойся, я никому не расскажу о твоем укромном местечке.

- Очень на это надеюсь, - с чувством проговорил я.

В руках волшебницы через мгновенье появились две хрустальные бутылки. «Эльфийский джин» - дорогущий напиток.

- Будешь? - протянула мне одну. Отказываться показалось крайне неприличным.

- Спасибо, - ответил я, принимая угощение.

Откупорив джин, мы чокнулись бутылками и молча отхлебнули из горлышка. Напиток заметно отличался от земного аналога более мягким и нежным вкусом. Хотя по ощущениям оборотов в нем гораздо больше, что тут же отразилось во взгляде девушки.

- Все никак не могу привыкнуть к твоей сережке, - Йоко провела кончиками пальцев по мочке моего левого уха. - Такая редкость для Терры... Раньше у пары Героев-мужчин лишь видела. Но им не шло. А тебе даже очень. Похож на рок-звезду!

Я невольно улыбнулся. В юности очень хотел пойти по рок-н-ролльному пути, а стал учителем, потом менеджером, а теперь вот Героем... Не все мечты сбываются.

Но про серьгу волшебница права. Это не кольцо и не кулон - выпадает редко. Однако у некоторых Героев, таких как Киска-Тварь, можно увидеть сразу несколько сережек, будто комплект купили.

Я очень удивился, когда, копаясь в многочисленных трупах местных гоблинов после битвы при «Расщелине», обнаружил металлический череп-гвоздик с очень интересным названием: «Мозговой волногаситель». И не менее занимательным эффектом: «По вашему желанию блокирует все попытки прочитать ваши мысли или отследить ваше местоположение». Так как при разборе лута я тут же выбрал «Мне это нужно», ребята на находку даже не претендовали. Едва надев обновку (к счастью, дырка в ухе появилась сама собой - колоть не пришлось), я тут же активировал единственный эффект артефакта, который работает теперь постоянно.

- Тебе бы тоже пошло, - вежливо ответил я.

- Думаешь? - показалось, ее щечки порозовели. Быстро же «Эльфийский джин» действует. - Там... В прошлой жизни у меня по три дырки в каждом ухе было. Хочешь, и здесь начну серьги искать?

- Почему бы и нет, - пожал плечами, отхлебнув еще джина. Йоко последовала моему вредному примеру. - Лишние эффекты и статы никому не повредят, - добавил я.