Вскочив на маунтов, мы неслись в сторону замка, спинами ощущая тяжелое дыхание преследователей. Все как всегда. Я даже успеваю методично отстреливаться от врагов.

В правом верхнем углу замигал конверт. Ольга соскучилась?

Спрятав лук, я открыл письмо и удивленно хмыкнул, прочитав имя отправителя. Проснулся все-таки! Долго же тебя ждать пришлось.

Новое сообщение. Отправитель: Лидер вашей расы.

Добрый день, Иван!

Прошу прощения, что не выходил на связь. Был занят. Не мог найти времени и сил на разговоры. Вот если бы ты решил Очки Успеха потратить - тогда да, выкроил бы для тебя время, а так - увы. Но не об этом речь.

Ты прикрылся мной и прикрыл Ольгу, объявив, что у меня есть данные о «Приросте Земель». Я не стал противиться. Согласен, говорить остальным, что девушка ничего не помнит, значит подставлять ее да подстрекать народ к бессмысленному волнению. По этому вопросу не имею к тебе никаких претензий. К тому же теперь мне действительно удалось получить необходимую информацию. Через три часа в моих Чертогах состоится собрание глав ведущих кланов людей и эльфов. Жду.

Лидер расы людей.

Погрузившись в чтение, я едва не налетел на стражника, открывшего для нас ворота. Обогнув закованного в латы мужчину, я спрыгнул на землю и по обыкновению побежал на стены.

Громадными клешнями песчаные скорпионы вышибали щепки из ворот, а мерзкие саламандры выдыхали облака газа. Поднимаясь вверх, яд тут же замедлял и ослаблял стражей замка. На меня яд действовал не слишком сильно благодаря крови Богини Смрада, пропитавшей плащ. Остальные же предусмотрительно носили в сумках противоядия, ежедневно штампуемые Дез-куном, словно на конвейере.

Замок громыхал, ворота дрожали - цифры их прочности медленно ползли к нолю. Все мы прекрасно знали - не доползут.

С одной стороны, удобный способ прокачки - заманил тварей да стреляй в них сверху. Все при делах, и даже Рольф, вначале громко ворчавший и недовольный «своей бесполезностью», теперь развлекается, швыряя со стен собранные Длорином заводные бомбочки. С другой - опыта капает ничтожно мало по сравнению с открытой битвой в песках. Такие вот причуды от создателей Терры.

Отстреливая упорное зверье, я снова и снова прокручивал в голове тест письма. Бог стал серьезным. Видно невооруженным глазом - пропала былая веселость в словах, и даже подпись сменилась с незамысловатого «Твой Бог» на официальное «Лидер расы людей».

Но важнее - он действительно узнал, где будет «Прирост Земель»? Как? Когда? Этой ночью? Или все же знал раньше?

- Вань, чего залипаешь? - хлопком по плечу Рольф вывел меня из задумчивости. Я встрепенулся, как воробей, на которого попали первые капли дождя. Да уж... С очередной партией местной живности покончено. Нужно идти за следующей. Или же...

- Что-то случилось? - нахмурилась Йоко, неожиданно для всех с самого утра решившая вести себя как ни в чем не бывало. За целый день я не получил ни одного двусмысленного намека от японки. Тьфу-тьфу-тьфу, лишь бы не сглазить.

- Да, - не стал спорить я и коротко пересказал им суть письма.

Как только я замолчал, волшебница с воином тут же начали гадать, скоро ли состоится «Прирост Земель». Успеем ли мы разобраться с Раергорном? Где появится новая территория, и стоит ли нам вообще участвовать в совместном походе?

- Конечно стоит! - громко выкрикнул Джон, но тут же осекся и уже спокойным голосом добавил: - Разве мы можем остаться в стороне? Новые земли в Терре очень помогут нашей родной планете!

- Согласна, глупость сморозила, - Йоко подняла руки в примирительном жесте. - Естественно, участвовать нужно. Даже несмотря на то, что придется связываться с другими кланами, - она презрительно фыркнула. - Но все же, что будем делать, если «Прирост» совпадет с нашими планами? Отложим поход на Раергорн?

- Дельная мысль, - закивал Рольф. - Город мы в любой момент можем захватить, а новые земли...

Я устало выдохнул и покачал головой. Ребята удивленно уставились на меня.

- Хватит делить шкуру неубитого медведя, - отрезал я. - После собрания все станет предельно ясно. Там и поговорим.

В самом деле, не могу же я прямо сейчас ответить на их вопросы и рассказать про ночного гостя?!

***

Мы предприняли еще одну вылазку из замка. А отбившись от тварей, решили наконец вернуться домой. Новость выбила ребят из колеи. Все понимали значимость «Прироста», ведь уже не раз эта тема поднималась на посиделках клана.

Перекусив, я достал ключ-портал со шкатулкой за десять минут до назначенного времени. Помахав друзьям на прощание, тут же отправился в «комнату управления полетами», где, нависнув над панелью, выбрал «Чертоги». В отличие от прошлой попытки, мир вокруг завертелся...

- Проходите к столу, не стесняйтесь! - я услышал Лидера расы раньше, чем успел прийти в себя после перемещения.

- Рад вас всех видеть, господа, - прозвучал справа голос фсбшника.

- И тебе не кашлять, - смешок Караса донесся слева. - Ух ты, - хмыкнул он. - Значит, наш мелкий выскочка и правда получил Божественный класс?! Признаюсь, Батур, был не прав! С меня выпивка.

Я быстро осмотрелся. «Панель управления полетами» выкинула меня в самом начале Чертогов. Там же, где и обычно. Но вокруг, похоже, в один миг со мной появились и другие приглашенные: самодовольный Карас; мерзкий старикашка Мидас; Батур - фсбшник. А вот этого типа вижу первый раз - Хадур - здоровенный воин-бугай, из-за плеча которого выглядывает рукоять двуручного меча с набалдашником в виде металлической розы. Чуть в стороне Рейвен буквально прожигает меня глазами, и Ольга улыбается из-за его спины. Не ожидал ее тут встретить. Даже не написала. Решила сюрприз сделать? Удалось!

А вот остальные спокойно отреагировали на то, что Волчий Коготь здесь, и что он - девушка. Конечно, Ольга еще вчера обрадовала широкую общественность своим истинным я. Но неужели главы кланов успели лично убедиться в правдивости слухов о гендерной принадлежности сильнейшего паладина?

- Не удивляйтесь! - вновь зазвучал голос Бога. - Для вас я настроил пиктограмму перехода так, чтобы все прибыли в одно время. Проходите скорее. Пора начинать.

Третий раз приглашать нас не понадобилось - семеро Героев немедля двинулись в ту сторону, где должен был располагаться Алтарь.

- Неожиданно это, - изумленно произнес Хадур.

Я молча согласился с воином. Чересчур удивительно было наблюдать в центре обычно пустующего храма огромный овальный стол. Его столешница выглядела настолько толстой, что могла бы, наверное, выдержать танк, и настолько ослепительно белоснежной, что первое время приходилось отводить глаза.

Лидеры рас расположились во главе стола напротив друг друга. По правую руку от Аельделя, держа идеально ровную осанку, уже ожидали нас пятеро эльфов. Те самые, что были со своим королем на переговорах в Гаверене, плюс Кириель - черноволосый друид в зеленой рясе (как и остальные остроухие Герои - сотого уровня).

- Наши гости прибыли все вместе, Рейвен, - повернувшись к отступнику, произнес темный колышущийся силуэт. - Я не мог показать им это место на карте переходов, но открыл сюда прямой портал.

Мы заметили, что стулья с правой стороны от Бога подписаны буквами, сияющими теплым светом. Надпись «Герой Иван» маячила на спинке самого ближнего к Лидеру стула. Не обращая внимания на ненависть в глазах Рейвена, я неторопливо подошел к своему месту и уселся. Ольга разместилась рядом, став единственной преградой между мной и вампиром, явно желающим впиться в мою шею клыками.

- Что ж, теперь, когда все в сборе, давайте начнем, - объявил Бог, и на столе перед нами появились хрустальные кубки, наполненные жидкостью цвета топленого молока. - Но для начала в знак чистоты моих намерений и искренней радости от союза наших рас предлагаю испить сей Божественный нектар.