Сделав свой выбор, я все же потратил немного праны и задал несколько вопросов чуйке. Мне было интересно, что она скажет. Правильно ли я поступаю?

Хм… Она не знает. Конкретно сейчас, после победы над Афри, пока мы ждем вторую волну нападения, моя Индивидуальная Способность не может определиться, какое поле боя было бы для меня правильным.

А что это значит? Да лишь то, что выбирать, впрочем, как и всегда, лишь мне. И я уверен, мой выбор, который я уже сделал, правильный. Неважно солидарна со мной чуйка или нет.

— Небольшой отряд врага прорывается справа. Если продолжат двигаться в том же направлении, выйдут к жилым домам, – сообщил по главной волне роты ее временный командующий Горланд.

– Мы пойдем, — спокойным тоном ответил ему Бладинский.

– Поддержим, нас семеро, — Андрей услышал в наушнике голос кого-то из наемников.

«По-моему, это был Гир? Блин, так и не запомнил их», – мелькнуло в голове у лучшего друга Ильи Ильяриза. По крайней мере, этот молодой мужчина себя таковым считал. Хоть и понимал, что теперь между ним и Ильей стоит невидимая стена, именуемая «социальное положение». Тем не менее Андрей считал Илью «настоящим мужиком» и лишний раз убеждался в этом, когда новоявленный Осевой Аристократ вел себя по-простому со своими старыми друзьями.

«Спасибо, Илюха, что взял нас с собой. Хех, мечты сбываются. Я защищаю родной город от врагов!»

Андрей был одновременно и счастлив, и испуган. Ему нравилось управлять боевым роботом и выходить победителем из схваток. В такие моменты он чувствовал себя по-настоящему живым. Чувствовал настоящим мужиком! Но ему очень не нравилось во что враги превратили Столицу. И ладно бы продолжали атаковать по одному направлению! Но нет, эти трусы разделили свои силы на несколько отрядов и ударили по другим участкам города.

Туда, где до этого сражений не было.

Андрей знал, что не все жители эвакуировались. Если уж в домах, расположенных рядом с разрушенной частью Столицы, до сих пор оставались люди, то что уж говорить о микрорайонах ещё не пострадавших от врагов напрямую?

— Роботы, огонь по Грандмастеру льда! Отчетное время семь секунд, – пришел приказ от Сулира – наёмника, в данный момент выполнявшего роль заместителя командующего.

Андрей повернул свою боевую машину, прицелился, мысленно закончил считать, а потом нажал на гашетку. Его выстрел оказался наиболее точным, ибо лучший друг Ильи Ильяриза целился не в Грандмастера, а туда, где, по мнению Андрея, этот Грандмастер должен оказаться, когда будет уворачиваться от выстрелов других роботов.

Интуиция вновь помогла Андрею. Пусть он и не каждый раз действовал настолько удачно, но чаще, чем многие другие.

Так как конкретных команд больше не поступало, Андрей навел главное орудие робота на могучего орка, собирающегося ударить в спину Риту. Девушка сражалась в своей истинной форме бок о бок с Андреасом. Андрей был рад за них обоих, хоть периодически и подкалывал оборотня насчет тяжелого характера его подружки.

Прежде чем Андрей выстрелил, громадный орк врезался в неожиданно появившийся перед ним полупрозрачный щит.

– Молодец, Алина! Ай да моя девочка! – воскликнул лучший друг Ильи Ильяриза, нажав на гашетку. По умолчанию его микрофон был настроен на личный канал с возлюбленной, так что молодого мужчину не смущало, что его голос может отвлечь других бойцов.

– А то! — услышал он в ответ. – Но не расслабляйся там! Битва еще далека от завершения!

-- Ага, – ответил Андрей серьезно. – Надерем задницы этим тварям. Защитим наш город, – ну а затем весело добавил: – а как все это закончится, поженимся и заведем кучу детишек!

Алина ничего не ответила. Андрей видел, что девушка вместе с другими Дружинниками Куприной активно сражается. Да и сам лучший друг Ильи Ильяриза все это время не забывал палить из пушек.

– Внимание! Небольшой отряд врага ушел налево! Наши силы пытаются растянуть, но если не отреагируем, пострадают гражданские, – на общей волне сообщил Горланд. – Ирина, Арнольд, отправляйтесь со своими Дружинами на перехват!

Не теряя времени даром, обозначенные Дружины поспешили исполнить приказ временного командира. Глядя то на приборы, то на происходящее за бронебойным стеклом, Андрей думал о своем лучшем друге. Чувство тревоги не покидало Андрея, хоть он не хотел сам себе признаваться в этом. Ну еще бы! Ведь перед сражением лично успокаивал и Алину, и Адду, и Риту. А тут распереживался…

Хотя все волнуются. Все понимают, что цель врага – задержать, а может быть, даже и уничтожить Илью.

«Проклятые твари! Навешали на Илюху такое… А он, небось и себя винит, что на Землю напали… Хотя нет, он же настоящий мужик и такой ерундой голову не забивает! Он же говорит, что виноват во всем этот проклятый узурпатор – его папашка. Вот кто гад. Так и есть» – думал про себя Дрон, приближаясь к обозначенной точке.

«Но, блин… Почему ему пришлось Адду-то выдернуть? – размышлял Андрей. – Неужели там все настолько плохо? Она же лучший целитель рода… Что там, черт их всех дери, происходит? Почему не рассказывают? Горланду и другим Стражам он поди рассказал. Хотя вряд ли… А может, позвонить ему по личному каналу и уточнить?»

Однако Андрей решил, что для настоящего мужика недостойно столь открыто показывать свои переживания. Более того, он еще и отругал себя за подобные мысли.

Ну а заодно и вспомнил про субординацию. Дружба-дружбой, но во время боевого задания необходимо выполнять поставленную задачу и слушать своего непосредственного командира, а не беспокоить по пустякам главнокомандующего.

– Мы на месте, – сообщил Арнольд. – Я чую их. Вова?

– Я тоже. Двадцать один разумный. Пятеро довольно низких рангов, они в роботах. Сильнейший… кажется, Мастер.

– Ясно. Я им займусь.

– Я подстрахую, – тут же заявила Куприна. Вчера ночью, когда Илья стал Гуру, его Стражи тоже стали сильнее. Андрей не мог в полной мере осознать разницу в рангах, так как сам не чувствовал праны, но слышал, что Арнольд и Ира уже почти Мастера. Или даже слабые Мастера.

– Будьте осторожнее, тут жилые дома. Боюсь, нас даже из окон будет видно, – проговорил Арнольд.

Вскоре завязался бой. Все проходило неплохо, сражались, в общем-то, на равных, но Андрей считал, что на их стороне все же есть преимущество. Враг сильно не напирал, раненых старался оттаскивать в тыл, впрочем, и Дружинники Ильи поступали так же.

Андрей испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он воспринимал этот бой, как очередное сражение. За те несколько месяцев, что прошли с тех пор, как юноша стал Дружинником Ильи, он не единожды участвовал в схватках. Каждый раз он испытывал воодушевление, но все же постепенно привыкал к ним. И все же, с другой стороны, сейчас он сражался на родной земле. Время от времени ему казалось, что он продолжает дело своих предков – прапрадед Андрея погиб на полях сражений во время Великой Отечественной войны, возможно, кто-то из его совсем уж дальних родственников сражался под Бородино, а может быть, кто-то и вовсе на Куликовом поле?

Однако подобные мысли Андрей старательно гнал подальше. Он не хотел сравнивать себя с героями Великой Отечественной войны. Ведь та война длилась четыре года, и миллионы людей погибли.

«Не хватало еще, чтобы это вторжение тоже длилось годы, – мысленно повторял Андрей, наводя прицел на очередную цель. – Мы покончим с ним сегодня же! Мы не позволим больше никому умереть!»

Неожиданно радары боевого робота обнаружили источник тепла метрах в двадцати за спиной машины Андрея. Мгновенно среагировав, молодой пилот вывел изображение с камеры.

«Дура! Что ты здесь делаешь?!» – изумился он, увидев женщину, которая точно испуганная лань, неслась в сторону ближайших домов.

– Прорыв справа! Блокируйте! – закричали динамики голосом Арнольда.

Переведя взгляд на монитор, Андрей резко развернул робота и ускорился. Две точки, определенно враги, пытались зайти сбоку и ударить. Все бы ничего, места много, можно маневрировать, однако…