В общем, в моем новом деле главное не вешать ярлыки, а смотреть на мир незашоренным взглядом. А еще понимать свою целевую аудиторию — на кого направлять таргетированную рекламу. Ну и третье, о чем не стоит забывать — мое шоу делается, чтобы заработать Влияние, а не деньги, поэтому нужно смириться с тем, что тратиться на раскрутку я буду, аки арабский шейх на новые тачки.

С этими мыслями я и написывал админам популярных, подходящих мне по тематике пабликов и страничек в разных соцсетях; тратил кучу времени на настройку таргетированной рекламы; размещал задания на биржах — желающие заработать в интернете будут за копеечку смотреть мой ролик. Ну как смотреть — зайти на страницу, запустить видео, и обновлять ее не чаще, чем раз в двадцать секунд.

Если верить моей чуйке, последний способ самый малоэффективный, но и от него будет польза. Всеми силами нужно выбиться в «тренды». Понятно, что при такой активной рекламе будет много негатива в комментах, но и это на пользу — холивары привлекают народ. А чем больше вокруг движухи, тем проще набрать аудиторию.

В общем, так и провел вечер, постоянно ловя себя на мысли, что мне сто процентов нужна «правая рука»! Вот только где б ее взять?

— Не знаешь? — покончив с работой, озвучил животрепещущий вопрос Юре. Хомяк сидел на столе и с интересом глядел в экран ноутбука. — Я лучше б с тобой по мирам шастал, чем занимался всей этой деятельностью. Эх, смотаться б сейчас в Верлион, с ребятами повидаться. У них, должно быть, война в самом разгаре.

Услышав мои слова, хомяк вскочил на задние лапки, а передними начал услужливо рисовать в воздухе круги:

— Не надо! — прервал я его. Мы оба одновременно обреченно вздохнули. — Не надо, — повторил тише, поднялся на ноги и, дойдя до кровати, рухнул. — Тылы нужно укрепить да сил набраться, — пояснил я Юре, уже удобно устроившемуся на подушке. — А уж потом по мирам прыгать.

На следующие утро первым делом проверил показатели ролика на ютубе. Что ж… в «тренды» не попали, но цифры хорошие, плюс у канала появилось чуть больше тысячи подписчиков. Лиха беда начало, как говорится. Буду продвигать каждый новый выпуск, постоянно привлекая новых зрителей.

Следом за ютубом проверил биржу криптовалюты — вот тут определенно все идет хорошо. Настолько, что к своим пяти миллионам с радостью бы добавил еще, да нечего — на открытие бутиков и текущие расходы деньги нужны. Плюс резерв на черный день тоже стоит держать.

Этим утром я изменил свой график, воздержавшись от тренировок. Позавтракав, скомандовал своим: «выдвигаемся» и уже через десять минут сидел на заднем сидении «Сонаты».

— Так куда едем-то? — повернувшись вполоборота, уточнил водитель.

— Комиссионка на улице Столыпина, — ответил я.

Коля нахмурился, тут же сообразив, в чем будет заключаться цель поездки.

— Все-таки решил встретиться с оборотнями?

— Не только с ними, — отозвался я.

— Это точно нужный нам адрес? — с подозрением спросил я у Коли, когда мы во второй раз обошли торговый центр «Маяк», петляя между маленькими галантерейными отдельчиками.

— Точно, — хмуро кивнул он.

— Давайте на улицу выйдем, может другие двери есть? — внесла разумное предложение Кимира.

Мы покинули пристройку к первому этажу старенькой панельной девятиэтажки, осмотрелись и прошлись до торца здания.

— Ну вот же она! Комиссионка! — радостно воскликнул Николай, указывая на вывеску.

— В цоколе значит? — отметил очевидное я, глядя на убегающие вниз ступеньки.

— Скорей уж в подвале, — усмехнулась волшебница.

Всем квартетом мы спустились по узкой лестнице и оказались в помещении, заваленным всяким хламом почти до самых небольших окошек, расположенных под потолком. На полках, стеллажах, тумбочках и просто на полу стояла разная техника от древних электрочайников до старых кинескопических телевизоров, изредка перемежаемая современными ноутами и планшетами. Сперва мне показалось, что торговый зал маленький, но чем дальше мы продвигались, тем больше эти древности давили на меня, будто им вовсе нет конца.

— Как в детство попал, — протянул Коля, разглядывая холодильник «Бирюса». Точь-в-точь такой же стоял на нашей кухне в конце девяностых. Сам я его даже не помню — смотрел видео, когда мама оцифровала старые видеокассеты.

— И ремонт под стать, — я указал на всем известный советский бетонно-мозаичный пол.

— Добрый день! Могу вам чем-нибудь помочь? — услышали мы приятный женский голос.

Из подсобного помещения вышла симпатичная девушка в белой блузке и остановилась за длинным прилавком, поправив темно-русые волосы, спускающиеся до плеч.

— Здравствуйте, — подойдя ближе, кивнул я. — Вы, должно быть, Адда?

Девушка удивленно заморгала большими карими глазами:

— Вы меня знаете? — спросила оборотень.

— Заочно, — кивнул я. — Я хотел бы поговорить с вашим братом Арнольдом. Он здесь?

— Да, он у себя, — все также неуверенно кивнула Адда. — Я сейчас позову его.

Она быстро скрылась в подсобке, оставив нас одних.

— Бери, что хочешь, — хмыкнул я, осмотрев потолок и не обнаружив камер.

— Неодаренные если что-то и стащат, далеко не убегут, — тут же пояснила Кимира, заглянув в духовку старой шведской электропечи. — Даже в человеческой форме оборотень с легкостью догонит вора, выследив его по запаху.

— А еще у нас прекрасный слух, — услышали мы холодный голос и, обернувшись, увидели в дверном проеме подсобки массивную фигуру главы семьи.

Как и его известный на Земле тезка — бывший губернатор Калифорнии (а не тот у которого голова, как регбийный мяч) Арнольд был прекрасно сложен и высок. Его широкие плечи и атлетический торс подчеркивала обтягивающая футболка с изображением воющих на луну волков. Лицом же мужчина больше напоминал молодого Дольфа Лундгрена, только волосы не светлые, а темно-русые, как и у сестры.

— Добрый день, — поздоровался я.

— Добрый день, — резко отозвался он и, дернув носом, поморщился. — Чем могу помочь?

— Да вот, зашел познакомиться с вами лично, — спокойно проговорил я.

— И что же демону нужно от меня?

Я не успел ответить, в магазинчик спустились мужчина и женщина средних лет. Кинув на них взгляд, Арнольд негромко произнес:

— Идемте в мой кабинет, чтоб не мешать покупателям.

Мы прошли по ошарпанному, заваленному разобранной техникой коридорчику и оказались в крохотной комнатенке. От пола до потолка она была заставлена металлическими стеллажами с прогнувшимися под весом хлама полками. Единственным опрятным местом оставался небольшой стол, на котором лежали аккуратно сложенные инструменты — паяльник, лупы, набор отверток, пассатижи и всякие штуковины, названия которых я не знал.

— Стул только для одного, кому-то придется постоять, — заявил Арнольд, вскользь глянув на моих спутников.

Он расположился за столом, а я сел напротив на старый стул с продранной обивкой. Кимира замерла рядом со мной, остальные же маячили в дверном проеме.

— Итак, повторю вопрос, — сухо проговорил оборотень, не сводя с меня карих глаз: — Что вам нужно?

— Прежде всего, — заговорил я, — благодарю, что согласились уделить нам время и побеседовать.

— У вас несколько минут, — холодно отрезал он.

Я долго думал с чего начать разговор. И, опираясь на логику с чуйкой нашел, уверен, единственное правильное решение. Оборотни довольно прямолинейная раса. Смысла юлить с ними нет. Нужно говорить прямо и честно. Только так получится войти к ним в доверие.

— Ну а во-вторых, — проигнорировав его враждебный тон, продолжил я, — хотел бы, чтобы вы стали моим Стражем.

Арнольд изумленно захлопал глазами:

— Ты сдурел что ли? — выпалил он. — Знаю, конечно, что представители Старших рас наглые твари, но чтобы настолько! Да я вообще тебя первый раз вижу!

— Я тоже вижу тебя впервые, но уже многое о тебе знаю.