Выбрал первый вариант. Деревяшка потемнела и сменила надпись на:

Запросив информацию, получил следующее:

Вот и все описание. Дальше, как обычно, догадывайся сам.

Без особых проблем создал еще два алтаря:

Эти деревяшки тоже изменили цвет – одна стала серой, другая начала слегка светиться. Притом обе были еще не активны. И ради того, чтобы запустить их, придется побегать по лесам, успокаивая волчар. Сколько это займет времени?.. Ведь теперь, судя по всему, «неубитые» стали чем-то вроде Очков Веры – некой накопительной единицей. Да уж, Последователь Бога Тьмы, которому приходится беспокоиться о жизнях своих врагов. Забавный у меня персонаж получается.

Широко зевнув, я почувствовал, как слипаются глаза. Ну уж нет! Прежде, чем спать, нужно попробовать еще кое-что!

Вновь достал из инвентаря «Алтарь Тьмы» и, подумав немного, громко произнес, не сводя глаз с деревяшки:

– Я посвящаю свою жизнь Тьме! Да прибудет со мной Тьма!

Не могу сказать, что именно двигало мной в тот момент. Может быть, желание поскорее обрести новую силу. Может быть, давнее отсутствие страха перед темнотой, а вместе с ней и Тьмой. Может быть, теплые… отчасти даже сыновние чувства к Старику. А может быть, вера в то, что вокруг всего лишь игра… Хотя нет, это вряд ли. Неважно. Главное, что я совершил довольно опасную вещь в мире Богов и магии – опасно бросаться такими словами. Все равно, что душу Дьяволу продать…

Все эти мысли со скоростью гепарда пронесли в моей голове. Но, к счастью, ничего страшного не произошло, разве что алтарь стал чуть теплее, а перед глазами появилась надпись:

Примерно этого я и ожидал. Но десять… Черт возьми, не слишком ли мало за целую жизнь, а?

– Тьма, посвящаю тебе всего себя и все мои поступки! – проговорил я, надеясь развить результат.

А теперь и вообще никакой реакции со стороны системы. Что ж… мелковато. Давай думать дальше…

Итак, алтарь нужен для различных ритуалов и молитв. Молиться я не умею. Но привычные молитвы мне сейчас и не нужны. Или нужны? Что я вообще знаю о молитвах? Бывают ежедневные молитвы…

– Все свои сегодняшние успехи я посвящаю Тьме! – отчетливо проговорил я и улыбнулся – деревяшка вновь стала чуть теплее.

Получено Очков Веры 5.

За один день мне дали половину от того, что за всю жизнь? Как-то неравноценно. С другой стороны, сегодня я действительно сделал многое. А посвятить жизнь… Слишком долгая ставка, может и не выгореть. Да и переметнуться Последователь вполне может на другую сторону.

Ладно, попробуем еще кое-что…

Однако все остальные мои попытки повысить количество Очков Веры оказались провальными. Довольствуясь тем, что этот параметр мне удалось поднять до минус трех, я и уснул.

Не помню, что мне снилось – какой-то набор теплых светлых образов. Фигур. Может, даже непристойных. Я расслабился, дав измученному телу заслуженный отдых.

Зря.

– Эй! Что происходит! – сквозь сон пробормотал я.

– Спокойно, парень, – услышал в ответ самодовольный голос.

Сознание быстро возвращалось. Черт подери! Я связан? Куда меня тащат?

Сперва я пытался брыкаться и кричать, но, получив мощный удар кулаком под дых, вздрогнул и перестал чувствовать свое тело.

– Успокойся и потерпи немного, парень, – проговорил мой похититель.

Не слишком ли мощный навык? У меня даже моргнуть не получается! Хорошо хоть дышать могу, и сердце бьется. Почти минуту я буду совершенно беспомощен… Очень долго для «стана», должно быть, это «слип».

Так, не о том я сейчас думаю! Что мне делать? Позволить тащить себя, точно куль с мукой? Сволочи, еще и мешок на голову нацепили. Абсолютно не имею представления, где мы находимся!

– Стой! Немедленно остановись! – услышал взбудораженный голос. – Не то стрелять буду!

Отлично! Стражники! Давайте, ловите его.

– А это вы, – стушевался мужчина, – извините.

Что? Стража отпускает моего похитителя? Да что здесь происходит?

Хех… понятно.

Бурный поток мыслей в голове упорядочился, и я смог увидеть суть. Когда парализующий эффект спал, я даже не стал брыкаться, позволив доставить мое бренное тело к месту назначения.

Вскоре мой носильщик начал подниматься по ступеням. Затем стало заметно теплее, мы явно зашли в какое-то помещение. Снова лестница…

– Вот и прибыли, – Лейд спустил меня на пол и сдернул с головы мешок.

– Не слишком гостеприимно с вашей стороны, Господин Элиот, – спокойно произнес я, вперившись взглядом в сидящего за своим рабочим столом мэра.

Пока Лейд развязывал мне руки, пробежался глазами по остальным находящимся в кабинете людям. Кроме уже знакомых мне секретарши Анды и капитана Артура, присутствовали еще трое – белокурая девушка в светло-серой остроконечной шляпе и балахоне.

Рыжеволосый мужчина в зеленом плаще, как у Ильзы.

Ну и последний – тот, кто притащил меня сюда – невысокий худенький паренек с совсем еще детским лицом и бритой головой. Он встал рядом со мной, предварительно отряхнув светлые штаны.

– Иногда приходится забывать о таких вещах, как гостеприимство, юноша, – спокойно произнес Годвин.

Присутствующие с интересом разглядывали меня, точно экзотическую животинку в зоопарке.

– Как и о хороших манерах. Верно? – усмехнулся я, не сводя глаз с мэра, и продолжил: – Демонстрируете силу? Мол, в вашем городе я полностью в вашей власти? Но зачем? Если хотели что-то сказать, могли бы просто пригласить на встречу.

Я старался говорить как можно спокойнее и держаться достойно. Мысленно поблагодарил свою осторожность, не позволяющую мне спать без одежды, иначе стоял бы сейчас перед высокоуровневыми неписями в одних трусах. Хотя, конечно, в рубахе и штанах без сапог и своего плаща все равно чувствую себя неуютно.

– Ха-ха-ха! – неожиданно рассмеялся Годвин. – Пригласить? Конечно, мог бы! Но сегодня ты ясно дал понять, что договариваться с тобой – весьма хлопотное занятие. Не очень ты скромен в своих запросах, юноша. Приходится иногда идти на крайние меры, – он сощурился и серьезным голосом добавил: – чтобы люди не забывались.

– У богатых свои причуды, – пожал я плечами. – Но вашу мысль я понял, Господин Элиот.

Мне удалось окончательно взять себя в руки. В худшем случае, если меня решат убить, я всегда смогу переродиться. Сейчас же действительно интересно, что такое могло понадобиться градоначальнику, что он решил поговорить со мной глубокой ночью, да еще и в компании таких серьезных ребят.

– Вот и хорошо, Бейл, – улыбнулся Годвин. – Тогда перейдем к делу. На кого ты работаешь? – быстро спросил он.