— Черт! — выпрямившись во весь рост, выругался я, осознав, что чуть раньше разжал пальцы и потерял саблю.

Каменный гном снова летел на меня. Все, что мне оставалось — попробовать усилить тело праной. Как-то раз во время спарринга с Гоблином, глядя на его техники ведьмака-рукопашника, открыл для себя подобный метод защиты. После тренировки уточнил у старших, что оказывается все одаренные так делают.

Успел сконцентрироваться и защититься праной, только благодаря этому облаченный в камень и усиленный бафом чародейки гном не превратил меня в лепешку.

— О-у-у… — сдавленно простонал я, оказавшись придавленным к земле тяжелой тушей.

— Вот ты и добегался, — хохотнул бородач — из каменных плит выглядывало только его лицо.

— Отлично, Лорн! — похвалил товарища маг-водник. Он осторожно приближался к нам справа, а ведьмак-стрелок, держа арбалет наготове, слева.

— Устал? — смрадно дышал мне в лицо гном. — Ну ничего, бывает. Давай, Шейн, — крикнул он магу, — сделай ему водную маску, чтоб отдохнул.

— Сейчас, — кивнул волшебник, уже смелее подходя к нам.

Глядя на этих жаждущих моей смерти тварей, в голове вертелась лишь одна мысль: «У меня нет дальних атак. Здорово, что все вы здесь сегодня собрались».

Помимо Юры, предназначенного на «самый крайний случай», у меня есть одно колечко на «предкрайний» и два на «пред-предкрайний». Самый крайний еще не наступил, но жаренным уже запахло. Против меня три Воина, а я саблю потерял. Что мне еще делать?

Правильно, бить в рожу!

Поглотив чудовищное количество праны, перстень обжег мой средний палец так сильно, что ноздри учуяли запах паленой кожи. Враги не успели среагировать, и я вмазал правой рукой в незащищенную щеку гнома. Собранная кольцом прана мгновенно вырвалась наружу, превратившись в поток разъяренного огня.

Мощное пламя тут же сбило с меня тяжелого гнома, задев еще и водника. Мне тоже досталось — отличие стихийных артефактов от стихийной магии в том, что они бьют всех, кто окажется в зоне поражения, а не только врагов.

Не обращая внимания на обожженное лицо, я вскочил на ноги. Полагаясь на чуйку, припал на правую ногу, увернувшись от сияющего коралловым светом болта, и в два шага оказался перед изумленным стрелком. Будь у меня время, забил бы тварь в рукопашную. Но времени нет, так что привет, второе кольцо.

Схватив врага правой рукой за ключицу, левой ударил в область сердца, вместе с ударом активируя артефакт. Мощный поток воздуха оставил в груди Воина зияющую дыру. Сдох с полтычка! Не удивительно, по словам Гоблина, даже большинство Специалистов не смогут выстоять против такого перстня.

Резко развернулся на пятках и…

Выругался!

Вот же твари, толпой прессовали, а как получили по роже, побежали к хиллеру лечиться?! Уроды! Ненавижу таких… Не люблю тех, кто боится биться один на один.

Глядя, как целитель, размахивая посохом, помогает гному и воднику восстановиться, а чародейка их тут же усиливает, я закипал от злобы. От праведного гнева в груди дыханье сперло. Даже зубами заскрипел…

Совершенно неожиданно понял, что в какой-то момент все, кроме скрывших в облаке тьмы Учителей, изумленно пялятся в мою сторону. Посмотрел под ноги. От меня, словно круги на воде, разбегаются кольца черной энергии.

— Вот это ёки… — проблеял кто-то из инквизиторов.

Ёки? Помнится, кроме ускоренного обучения военному ремеслу своего носителя, она способна внушать страх его врагам. Испугались, что ли, бедняжки?

Общее замешательство не уняло моего гнева. Поддавшись эмоциям, я сжал рукоять катаны и выхватив меч, тут же атаковал. Действовал по наитию, отдавшись животным инстинктам и Индивидуальной способности. И что получил в итоге? Ха, вылетевшая из лезвия белоснежная молния поразила Воина-мага, лечившегося метрах в тридцати от меня. Водник пытался защититься, но его стихия лишь усилила мою атаку.

— А-а-а! — проорал он, корчась в конвульсиях.

А через мгновенье умер. Но я уже со всех ног несся на изумленного гнома.

За спиной каменного мага послышался протяжный крик. Кинув взгляд, я хищно улыбнулся — Горланд воспользовавшись всеобщей неразберихой, и тем, что хиллер увлекся Воинами, дожал одного из Специалистов, тут же обрушив громадную морскую волну на своего другого противника — волшебницу ветра.

Настигнув гнома, я нанес сильный восходящий удар. Лезвие катаны искрило белоснежными молниями, тут же ужалившими врага. Тот дернулся и оскалился. Я ударил снова. Гном зарычал. После третьего, принятого на каменные пластины стихийного доспеха удара, бородач всем весом навалился на меня. Я видел, что ему больно. Видел, что он устал и бьется из последних сил. Но не сдается. Похвально. Не хочет проиграть… Чертов урод!

Очередной выплеск ёки изумил моего врага. Подняв ошарашенный взгляд, он отшатнулся. Я снова ударил, на сей раз разрубив и доспех и плоть. Прикончил моего третьего за последние десять минут Воина.

Сидя в кресле-каталке, я наблюдал за мирно спящей Кимирой. На нашей базе оборудована прекрасная санчасть, покинуть которую мне разрешили только сегодня утром. Три дня, я провалялся здесь, читая веселые печатные книжки про папанданцев. Приглашенный Гоблином старомодный целитель Валентин Абрамович строго настрого запретил пользоваться ноутбоком — мол, обязательно в интернет полезу, где можно легко ворох негативных эмоций подхватить.

Он оказался прав — едва я утром вернулся в свою комнатку, тут же окунулся во всемирную паутину. И что вы думаете? Мои ньюкоины просели на двадцать три процента! Черт! Одно успокаивает — стоит подумать «оставить их и подождать еще», чуйка тут же твердит, что это правильный путь.

Мы одержали победу в битве с черными инквизиторами. Практически сразу, как я прикончил гнома, появились Кость с Гоблином, сметая уставших Специалистов. Спустя несколько секунд развеялось черное теневое облако, и мы увидели израненную, еле живую Кимиру. Ее противник успел телепортироваться прямо из своей мрачной техники.

Мы потеряли двоих неодаренных бойцов, еще трое оказались рядом с нами на больничной койке. Как и Коля. Однако моему водителю повезло больше других — отделался легким сотрясением и потерей сознания. Он действительно умудрился спрятаться между корнями деревьев, правда парня случайно зацепило атакой гнома. Получил булыжником по голове, но сейчас уже в норме — такие травмы для целителя пустяк. Лишившись своей машины, Николай продолжает работать моим водителем, катая кресло.

Кстати о кресле, как говорил всем известный дядя Бен: «Чем больше сила, тем больше ответственность». Мне приходится отвечать за использование обоих колец и катаны. Очень мощные артефакты самостоятельно концентрируют прану, в этом и есть их фишка. Однако эта прана не моя. Условно говоря, мне доступно сто единиц праны — комфортный для меня объем использования. Каждое кольцо собирает по десять, а меч по двадцать, итого сверх моей нормы через меня проходит еще сорок единиц. Тело очень не радо такому энергетическому каравану. Хех, дороги не выдерживают, каналы праны рвутся, и теперь приходится отдыхать, максимально расслабляясь. Потому и катаюсь на каталке, чтобы не напрягать восстанавливающиеся каналы.

— Самое мерзкое, молодой человек, — говорил мне Валентин Абрамович, — что даже такой прекрасный целитель, как я, не в силах напитать вас энергией. Я закрыл раны, исцелил ожоги, восстановил механические повреждения, но дальше вам придется восстанавливаться самостоятельно.

Забавно, что будь я сильнее, таких бы постэффектов не испытывал. Потому что, условно сейчас сверх нормы прошло сорок процентов, а чем больше мне будет доступно праны, тем этот процент станет меньше. Но тут возникает другая проблема — в этот раз мои артефакты позволили мне разделаться с тремя Воинами, но со Специалистами уже придется сложнее, с Ветеранами и подавно, а против Учителей кольца будут практически бесполезны — так, просто дополнительная техника в арсенал, а никак не спасательный круг. Второй же забавный факт состоит в том, что во время боя нет болевых ощущений. Они захлестывают мощной войной, когда адреналин спадает.