– Тьфу, вот ведь снобы, – беззлобно сплюнул Тайон, – знают, что я могу помочь с этим вопросом, но отмалчиваются. Честно скажу, мой дорогой клиент, не любят они меня. Все-таки у меня – товар. А у них – мусор. Ну да ладно, что именно тебе нужно против Тления?

– А есть из чего выбирать? – оживился я.

– Ты вообще меня слушал? – протяжно выдохнул караванщик, но тут же ответил: – Во-первых, зелье Глозейска – треть бутылька за раз снимает все простые негативные эффекты Тления плюс легкие критические, – я сразу вспомнил полученную на восьмом уровне «легкую травму». Если что-то подобное можно подхватить и от Тления, то мне прям необходимо приобрести защитную микстурку. – Две трети, – продолжал торгаш, – исцеляют вплоть до средних критических. Ну а весь бутылек залпом снимает любые эффекты Тления. Из бонусов – в любом случае после принятия зелья абсолютный иммунитет к Тлению от двух до десяти минут, в зависимости от интенсивности внешнего раздражителя. Короче говоря, чем больше эффектов Тления будет на тебя насылаться, тем раньше иммунитет спадет, мой дорогой клиент.

Да, это действительно полезная вещица! Нужно обязательно приобрести.

– А сколько стоит? – спросил я, приготовившись платить.

– Триста золотых, – улыбнулся Тайон, наблюдая, как с моего лица сползает улыбка.

«Приготовился платить…» Мог бы догадаться, что сумма окажется неподъемной, если обычные зелья на восстановления ХП, МП или энергии у местного алхимика стоят по десять золотых. Вылетело из головы – не спросил, есть ли у него настойки, заживляющие травмы. Теперь уверен, они бы тоже стоили, как крыло от самолета…

– Дороговато, мой дорогой клиент? – усмехнулся караванщик, будто бы получая удовольствие от моих моральных страданий. – Тогда и Глозейский кристалл, думаю, предлагать не стоит, – хмыкнул он.

– А что это? Не расскажите? – с надеждой в голосе спросил я.

– Штучка с зарядом в десять часов, позволяющая безболезненно ходить по территории Тления и предотвращающая атаки тварей твоего уровня и ниже. Всего-то тысячу стоит, – осклабился торговец.

– Да уж… – только и смог выговорить я.

– А вообще, если тебе не нужно лазить на тлеющих землях, и ты просто ищешь способ защититься от тварей, забегающих на наши – лучше всего завести собачку, – Тайон небрежно указал на клетки. – Пусть и не полный, но иммунитет к Тлению имеют. Для этого их и выводили. Ценник, правда, для тебя тоже окажется неподъемным – от двухсот пятидесяти золотых. Ты можешь подкопить, но… – он хищно улыбнулся, – если что, мы принимаем очками.

– Какими еще очками? – изумленно выпалил я.

– Характеристик или навыков, как тебе удобнее будет, – хмыкнул караванщик. – За первые плачу пятьдесят золотых, а за вторые – так и вовсе двести. Нераспределенные есть?

– Нет, – удивленно мотнул головой, усваивая столь ценные сведения.

– Ну, может, успеешь до завтра шестнадцатый уровень взять – получишь и то, и другое. Тогда подойдешь ко мне, и сможешь собачку прикупить. Ну, шикарное же предложение, мой дорогой клиент? Не правда ли?

Я стоял напротив Тайона, лихорадочно соображая, что ему ответить. Завести пета с сопротивлением Тлению – это как раз то, что мне нужно. С его помощью, если личный иммунитет в паре с регенерацией позволит мне находиться в мертвой части леса, я смогу разведать тайник Джейсона. Кроме того, хочется верить, что «Спокойствие Тьмы» сможет лечить этих черных собачек…

Поэтому продажа по одному очку характеристик и навыков кажется выгодной сделкой.

С другой стороны, разбазаривание редких ресурсов – признак скудоумия. А если к тому же вспомнить, что для поднятия умения даже до третьего уровня требуется уже два очка навыков… Ну уж нет. Вдруг пет помрет в жестокой схватке, тогда вообще останусь у разбитого корыта.

– Ваше предложение очень лестно, – я натянул улыбку, – но, к сожалению, не могу его принять.

Тайон усмехнулся, совершенно не расстроившись.

– С головой дружишь, мой дорогой клиент? Это правильно. На себя свои очки нужно тратить, а лучше еще и чужие покупать.

Ну вот, еще одно интересное высказывание. Хотя вполне ожидаемое.

– А дорого? Покупать-то? – осведомился я.

– В два раза дороже, – кивнул караванщик. – Если накопишь столько золота, чтобы действительно стать моим клиентом, – приходи. Кто знает, может, скидку сделаю.

– Благодарю, – кивнул я и тут же задал очередной вопрос: – А очки быта и личности тоже продаете?

Тайон поморщился и отрицательно мотнул головой.

– В наших краях такой технологии нет. Ну ладно, хватит тебе нос совать в те места, до которых не дорос еще. Скажи лучше, действительно собаку хочешь?

– Да, – тут же выпалил я.

– Двадцать пять-то хоть золотых будет? – продолжал лыбиться караванщик.

– Будет, – решительно кивнул я, пытаясь скрыть недоумение. Зачем он спрашивает? Не продаст же в десять раз дешевле?

– Тогда вот что тебе скажу: у одного из заводчиков-дрессировщиков есть дефектный пес. Раньше-то был нормальным, да поймал неснимаемый эффект Тления, замедляющий восстановление здоровья. Магия целителей и зелья на него тоже действовать перестали. Для охраны в дороге он уже не очень пригоден. Но если тебе сойдет на первое время, подскажу, где искать заводчика.

– Интересно, – с готовностью кивнул я, искренне надеясь, что на сей раз мне повезло по полной программе.

– Что-то ты быстро согласился, – недоверчиво свел брови Тайон. – Ты это, не думай, что тебе заводчик нормальных псов дешевле продаст, чем я, если ты к нему напрямую обратишься. Не станет он ссориться с постоянным клиентом ради одноразовой выгоды.

– Нет, – я в примирительном жесте поднял руки. – Просто обрадовался! Очень пес такой нужен… Подумаешь, медленно восстанавливается, просто не буду таскать его с собой постоянно, буду дома оставлять…

Смерив меня изучающим взглядом, караванщик почесал нос и произнес:

– Будем считать, что я тебе верю. Скажу, куда идти, можешь утром и отправляться. Еще деньги-то остаются?

– А что, хотите что-то еще предложить?

– Хех, хочу. Есть у меня одна вещица для мрачных слабачков, вроде тебя. Один момент! – караванщик скрылся в недрах шатра, ненадолго оставив меня одного, но вскоре вернулся. – Гляди! – улыбался он, растянув руки в стороны и демонстрируя черный бесформенный плащ с глубоким капюшоном.

– Ну как? То, что нужно, да? – увидев интерес в моих глазах, заискивающе проговорил торговец. – Отдам всего за… пятнадцать золотых! Давай деньги, – он сунул плащ мне в руки и протянул ладонь.

– Погодите, – мотнул я головой. – А что значит последняя строчка?

– В смысле? – не понял Тайон. – То и значит – надеть можешь, но никаких плюсов не получишь, если Мрачности нет. Но у тебя-то она явно есть – ты такой мерзкий! Так что бери, без плаща или балахона эффект от Мрачности неполноценен.

Я не стал отказываться, вместо этого начал торговаться. Сошлись на двенадцати золотых. Поменяв доставшиеся от отца деньги на общепринятые и толкнув барахло местным торговцам (Тайон отказался «скупать мусор»), я, убедившись, что остается на собачку и мелкие расходы, вернулся к караванщику и выкупил отложенный для меня плащ.

– Поздравляю с удачной покупкой, – пожал мне руку торговец.

– Спасибо.

– Тогда не смею задерживать. Полагаю, свободных денег у тебя, мой дорогой клиент, больше нет. Или интересует еще что-то? На будущее?

На самом деле кое-что интересовало. А именно – возможность снять негативные эффекты от «Половины Света». Пока что я не отказался от идеи продолжить набивать серию из «неубитых», но периодически сбивающийся каст заклинаний Тьмы да всплывающее чувство омерзения к своей стихии меня напрягали. С этим нужно что-то делать. Однако резонный вопрос – что именно, кроме как прекратить щадить своих противников?