Грудь сдавило, будто гигант наступил на меня огромной ступнёй. Я не мог вздохнуть… я чувствовал, как цепкие холодные пальцы сжимают горло, как сотни мечей рассекают плоть, как…

– А-а-а!!! – я закричал и резко сел на диване. Огляделся. Даже в ночном полумраке я мог узнать свою квартиру.

Вот как… Всего лишь сон. Я дома…

Мозг услужливо подсунул мне яркую картину – полчище скелетов штурмует пятёрку Героев. А вот мерзкая черепушка барона Кнохна… А вот я в панике бегу по пустым лабиринтам, и…

Я вскочил на ноги и хлопнул ладонью по выключателю. Тяжело и прерывисто задышал, вспоминая прошлый день. Да… всё взаправду.

Нащупал взглядом часы – 6:30. Сколько ж я пробыл без сознания? А какой вообще сегодня день?! О-о-о… как же трещит башка…

Схватив телефон, облегчённо выдохнул. Понедельник… Ничего не пропустил.

Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и, как мне казалось, размеренным шагом двинулся на кухню. Наполнив стакан водой, я уставился в окно.

В окнах многоэтажек лениво зажигался свет. Дворник методично махал метлой. Двое мужиков курили рядом с греющимися машинами. Всё как всегда… Люди живут привычной жизнью. Единственные чудовища для них – это стремительно растущие цены на продукты, кошмарные ставки кредитов и ужастики из сводок новостей. Они не сражаются с настоящими монстрами. И уж тем более не умирают по два раза на неделе. Как я.

Окончательно взяв себя в руки, я направился в ванную. Умыв лицо и засунув зубную щётку в рот, я уселся на стульчак унитаза, поднимая вчерашние логи.

Уровень повышен! Текущий уровень: 18. Доступно одно очко характеристик и одно очко умений.

Получено достижение «Один в поле воин». Находясь в специальной локации в одиночестве, вы одолели её хозяина. Награда: очки успеха: 20. Случайный предмет. Доступно внеклассовое умение: «Слабая аура истинного героя».

Получено 17 золотых, 68 серебряных и 46 медных монет.

Получен Осколок бедренной кости Барона Кнохна.

Вы пали от руки неигрового персонажа. Штраф: потеря четверти ваших очков успеха. Текущая прочность ваших предметов уменьшена наполовину.

Я дважды перечитал сообщения. Настроение понемногу поднималось! Пусть под моей аватаркой теперь вместо цифры «3» болтается унылая «двойка», задел на будущее сделан колоссальный!

Я сплюнул зубную пасту, прополоскал рот и активировал Игрока.

Пиктограмма вызова питомца была затемнена. Я вгляделся в неё. До обновления умения осталось почти двенадцать часов. Фух… Слава богу, волк не соврал и действительно возродится!

Быстро вкинув единичку в ловкость, я открыл инвентарь. Острая кость тут же бросилась в глаза. Я сфокусировался на ней.

Осколок бедренной кости Барона Кнохна. Одноручное. Класс предмета: уникальный. Персональный предмет. Урон: 0. Эффект: пятипроцентный шанс, что на атакующего вас противника падёт Проклятие барона скелетов, снимающее 25 % единиц жизни в течение 20 секунд. Эффект II: десятипроцентный шанс, что пронзённый Осколком бедренной кости Барона Кнохна противник получит отравление Скверной барона скелетов, снижающей силу атаки на 25 %. Прочность: 100/100. Надеть? Да/Нет.

Конечно да! Такой «клинок» подойдёт вместо одной из моих зубочисток! Ну и пусть своего урона нет, зато дебафы какие! Повезло, что я один в инсте остался, когда барона потрошил! Видимо, поэтому и не пришлось разыгрывать шмот.

Я перевёл взгляд на «Случайный предмет» и с замиранием сердца выбрал «Извлечь». В слоте, где секунду назад скучал невзрачный мешочек, появился зелёный круг, исчерченный осями координат.

Улучшенный радар. Специальный предмет. Сигнализирует вам о присутствии врага. Зона видимости увеличена на 10 %.

Я несколько секунд с глупым видом пялился на слот с новинкой. Его нельзя было надеть, а инструкции пользователя, как обычно, не прилагалось. Мои терзания решились сами собой, стоило лишь закрыть окно инвентаря. В правом верхнем углу на периферии зрения, аккурат под пульсирующим конвертиком, появился зелёный круг. Полагаю, стоит кому-то из врагов оказаться поблизости – они тут же отразятся на «экране».

Осталась ещё одна ненадкусанная плюшка. С этой мыслью я залез в окно с умениями и, пробежавшись глазами по длинному списку неинтересных для меня абилок, нашёл то, что искал:

Доступно внеклассовое умение: «Слабая аура истинного героя». Стоимость поддержки умения: 100 очков маны. Вы, ваши спутники и члены группы получаете пятипроцентный шанс отразить любые повреждения нанёсшему их противнику. Изучить? Да/Нет.

Спрашиваешь ещё! У меня сто сорок бесполезных единиц маны пропадает! Даёшь второю ауру!

Активировав новое умение, я убедился, что обе ауры прекрасно взаимодействуют друг с другом. Да уж…Интересно, насколько я крут по сравнению с врагами? Смогу, например, Героя уровней на пять выше одолеть? Хотя, если вспомнить того приодетого гоблина или предположить, что не одному мне на голову сыплются вкусняшки, становится не так весело…

Приняв свой земной облик, я вернулся на кухню и поставил чайник. Нарезав на скорую руку бутерброды, я уселся на табурет, ожидая, пока закипит вода.

Я сфокусировался на мерцающем конверте. Пора разбирать почту. Так… посмотрим, кто там меня хочет.

Хотели двое: Йоко и Джон.

Оба переживали из-за моего здоровья. Кроме этого, девушка костерила Чики, отправившего её в чёрный список. Ещё она спрашивала, был ли какой шмот: «Квест выполнен! Ты молодец! Получил хоть что-нибудь с барона? Не бойся, не претендую. Просто интересно».

Значит, догадка была верная: хоть мы и были в группе, остальным ничего не досталось, кроме морального удовлетворения от победы над Кнохном (ну и у одной раскосой крикуньи, наверное, квест выполнился). Чуточку стыдно… Но самую малость. Ведь из всей нашей команды умерли лишь мы с Чернышом. Так что всё законно. По-честному и без обмана.

Йоко писала, что и Рольф «переживает за твою душу». Хех. Точно, воин же у меня в ЧС.

Я ответил паладину и волшебнице, разблокировал Рольфа, чиркнув пару строк и ему. Всё. Переписка закончена, нужно перекусить.

Меня уже порядком бесило то, что в родном мире я не могу насладиться вкусом еды! Даже моё второе коронное блюдо (после яичницы), бутерброды с майонезом, сыром и колбасой, превратились в резиновые перчатки! Как же так?! Нужно обязательно пожаловаться кое-кому, кто последнее время не хочет принимать гостей!

Как будто прочувствовав ход моих мыслей, в верхнем углу замигал очередной конверт.

Новое сообщение. Отправитель: Игрок Йоко.

Рада, что с тобой всё в порядке! Жаль, конечно, что жизнь потерял, но ведь и поживился неплохо, правда?

P.S. Пока ты там валялся в отключке, в мире кое-что произошло. Уже смотрел новости? ОН говорил, что мы проигрываем войну, и оттого Земля страдает. Уверена, всё неспроста… Но я не могу с НИМ связаться! Дома никого нет! Надеюсь, ты понимаешь, о чём я?

Я едва не подавился бутербродом. Схватив тарелку и кружку, тут же бросился к телевизору.

– Вы считаете эту угрозу реальной? – задала ведущая главного новостного канала вопрос своему гостю.

– Определённо, – кивнул пожилой мужчина в очках. Если верить всплывшей внизу экрана рамке – декан Геологического факультета МГУ. – Ещё в далёком 2015 году вулканологи всего мира били тревогу. Потом на несколько лет ситуация поутихла, и вот теперь… – учёный сокрушённо опустил голову.

– Всё это утка! – заявил другой собеседник, молодой парень с пирсингом в ухе и зализанной причёской. Некто Влад Научный, «Известный видеоблогер. Ведущий интернет-шоу о науке». – Не забывайте, откуда эти данные! Какой-то «честный американец», которому больше невмоготу скрывать правду от народа, решил слить засекреченную информацию! Это всего лишь попытка дискредитировать власти США. Не более того!

Так-с… ничего не понимаю. Стоит обратиться к более информативным источникам.