Провел рукой вдоль шеи, чтобы нащупать то самое место. Неожиданно пальцы наткнулись на какой-то посторонний предмет. Етицкая сила! оказывается, меня не только заточили в темницу, еще и ошейником наградили. Обвивавшая мою шею железяка оказалась без стыков, будто неразъемная вовсе. — эдакое монолитное кольцо. Похоже, именно эта хреновина высасывает магию из моего Средоточия, иной причины наличия металлического обруча на своей шее я не вижу.

Итак, меня взяли по-тихому в разгар дня посреди многолюдной толпы. При этом моя сверхнадежная (в чем я был абсолютно уверен) силовая защита не смогла отразить подлого нападения какого-то азиата. Скорее всего, укололи иглой, обмазанной быстродействующим нервнопаралитическим ядом, из-за которого я и потерял сознание. Хочется также знать, почему не сработал магический регенеративный модуль, предназначенный защитить мой организм от любой попавшей в кровь отравы химического, алхимического и биологического происхождения? И, наконец, желаю понять, кто и зачем меня выкрал?

Хотя, ответ на последний вопрос, пожалуй, очевиден. Наверняка, мое похищение дело рук Астрахановых. М-да, рановато я причислил себя к славной когорте неуязвимых чародеев. А ведь нашептывала чуйка: «Не стоит тебе, Ваня, гулять по улицам без охраны, которая тебе по статусу полагается». Отказался от сопровождения, мол, вопросы собственной безопасности привык решать сам. Довыпендривался…

Ладно, непродуктивным самоедством буду заниматься как-нибудь потом, а сейчас мне необходимо найти выход из сложившейся ситуации до того, как моя буйная головушка станет главным экспонатом коллекции одной юной графини. Сука эта Марфушка, злопамятная.

Я тоже простофиля — вбил в свою тупую башку, дескать, месть — это блюдо, которое подают холодным. Как оказалось, глупость полнейшая. Нечего было устраивать клоунаду посреди Дубков с обосранным воинством, следовало ковать железо пока оно горячее, то есть, устранить патриарха и Марфу со всей их охраной по выезде из села в тихом укромном месте и обставить произошедшее как несчастный случай, благо, вариантов терактов в тылу противника в моей башке предостаточно еще с курсантской скамьи. Теперь придется пожинать результаты собственной недальновидности.

Превозмогая слабость, с кряхтением, будто старый дед, принял сидячее положение и оперся спиной о шершавую стенку. Осмотрев камеру более пристальным взором, по достоинству оценил тюремный минимализм.

Из мебели лишь спальная полка, которую, по всей видимости, днем поднимают и запирают на замок, чтобы заключенному жизнь медом не казалась, поскольку сидеть кроме как на полу тут больше негде. А к чему приводит контакт пятой точки с холодным бетоном общеизвестно. Простатит и геморрой, уверяю вас, не самые страшные заболевания, есть кое-что и посерьезнее.

Из объектов гигиенического назначения дырка в полу, из которой в камеру поступает загрязненный вонючими флюидами воздух. В метре правее «очка» на высоте сантиметров восьмидесяти из стены торчит водопроводный кран. Под краном на полу углубление в виде неглубокой чаши с дыркой для стока воды посередине. Полочки для мыла и прочих туалетных принадлежностей не предусмотрено, как и самих туалетных принадлежностей. Похоже, чистить зубы и бриться арестантам не полагается. Туалетной бумаги также не наблюдается, на крайняк, какой замызганной газетенки также не имеется, чем хочешь, тем и подтирайся. В процессе осмотра также обнаружился источник навязчивой капели. По всей видимости, либо кран не закрутили до конца, либо прокладка приказала долго жить.

Подчиняясь позывам организма, встал, подошел к крану напился. Вода, неожиданно, оказалась на вкус вполне приятной без обычного для изношенных водопроводных труб привкуса ржавчины. Утолил жажду и ощутил позыв противоположного рода. После освобождения мочевого пузыря от скопившейся там жидкости вернулся на прежнее место, поскольку сил на более тщательное обследование помещения не осталось. К тому же, вряд ли я найду здесь что-нибудь полезное или, хотя бы, интересное для себя.

Прилег, задремал. Проснулся от громкого звука проворачиваемого в замочной скважине ключа. После чего до моего слуха донесся душераздирающий скрип несмазанных дверных петель. Глаз открывать не стал, прикинулся спящим.

— Бля, Феликс, всякий раз захожу сюда и как серпом по яйцам от этого скрипа. Смазывал и жидким машинным маслом, и солидолом, даже сливочного не пожалел, все одно, эта сука скрипит, как проклятая.

— Да лан те, Витёк, уж больно ты нежный. Не обращай внимания. Скрипит и пускай себе скрипит. Может, так оно и задумано истинными хозяевами нашей планеты.

— Да ну тебя, Фил, вечно в твоей башке каша насчет всякой конспирологической ерунды. Сам себе понапридумываешь всяких рептилоидов, инсектоидов и прочих иномирцев, потом людям мозги компостируешь, де, мы не хозяйва собственного мира. Кстати, шапочку из фольги чо не носишь? Валяется на полке без дела. Гы-гы-гы!

На что тот, кого звали Феликсом, обиженно пробубнил:

— Смейся-смейся, Емеля, твоя неделя. Вот когда легализуются, иномиряне, да как объявят всех землян своими рабами, тогда всему миру станет ясно, кто был прав, а кто тупо изгалялся над умными людьми…

— Ага, прям щас помчался, гы-гы-гы! в ближайший «Меридиан» или «Вектор» харчами запасаться и ружьишком супротив восставших мертвяков и разумных ящериц обзаводиться. Гы-гы-гы!

Блин, какой же противный смех у этого Виктора! Лошади со своим ржанием нервно курят в сторонке. Не хотел бы я оказаться в одной компании с таким весельчаком.

Тем временем, парочка перестала болтать на отвлеченные темы. По звуку шагов я определил, что направляются ко мне. Я покрепче зажмурил веки, мол, сплю и прошу меня не беспокоить. Не вняли. Неожиданно в мою бочину прилетел чувствительный пинок чем-то тяжелым и тупым, похоже, носком ботинка оприходовали. Затем раздался голос сторонника версии заговора Феликса:

— Эй, парень, кончай дурака валять! Следящий артефакт маякнул, что ты уже проснулся, даже поссать успел сходить. Так что мухой соскочил с лежака! По правилам внутреннего распорядка лежать заключенному в дневное время не полагается. И так, слабину дали, пока ты находился в отключке.

Деваться некуда, пришлось «просыпаться» и, дабы не получить очередной болезненный удар, срочно покинуть нары.

— Так-то оно будет лучше, — Виктор сноровисто прислонил нары к стене сунул в отверстие массивный ключ и зафиксировал лежак в положении недоступном для отдыха заключенного. Ты, паря, покедова погуляй, мышцы разомни. Скоро обедом кормить тебя будем.

Тут настал черед и мне поработать артистом. Скуксившись, будто от страха, жалобным голосом глубоко подавленного человека взмолился:

— Мужики, скажите, хоть где я нахожусь? И сколько времени провалялся в отключке?

На что Виктор, с ехидной ухмылкой на наглой физиономии просветил меня:

— Знамо где, в тюрьме Их Сиятельства графа Астраханова Тимофея Геннадьевича. Не знаю, вьюнош, за какую провинность ты сюда попал, но скажу тебе, что выход отсюда, как правило, один и он на тот свет, ибо с врагами наш граф не церемонится. Вообще-то, возможны варианты твоего ухода вплоть до того, что ты сам будешь умолять чтобы тебя лишили жизни. Хотя, это вне нашей компетенции, пыточными и допросными делами у нас занимается Ерофей Порфирич Чудинов. Разумеется, ты с ним познакомишься довольно скоро. А насчет срока твоего пребывания у нас, ты здесь чуть более суток пластом валяешься, никак в чувства не приходил. Ну всё, очухался, жди обеда, ну и встречи с господином Чудиновым. Нары отомкнем ровно в десять вечера. Счас половина первого.

После этих слов стражи покинули камеру, оставив меня наедине с моими крайне невеселыми мыслями.

Ерофей Порфирьевич Чудинов вполне оправдывал свою фамилию, то есть оказался человеком с изрядной чудиной. То песню запоет во всю луженую глотку, то анекдот абсолютно несмешной расскажет, то случай из своей богатой на события жизни закоренелого садиста. При всех прочих обстоятельствах, я может быть, и повеселился бы вместе с палачом, но не сегодня, поскольку нахожусь на дыбе в подвешенном состоянии. Кончики пальцев ног едва касаются холодного каменного пола подземелья, предоставляя возможность хоть как-то ослабить боль от натянутых будто гитарные струны сухожилий и вывернутых плечевых суставов, отчего пытка кажется еще более изощренной. Но я не ропщу, мой ход впереди, и я не упущу нужный момент, уж поверьте.