Словно слыша, что я в ней нуждаюсь, ко мне, с докладом, подходит Люси. Не глядя, по чётко отстукивающей о деревянное покрытие лёгкой походке, предполагаю, это точно она.

— Граф Гросс… — Слышится мягкий и в то же время слишком соблазнительный голосок. Чуть стянув с лица плащ, прикрыв пах, одним глазом гляжу на… белые шелковистые волосы, чёткие и выразительные линии лица, ещё и этот бронелифчик так изящно подчёркивает смуглую грудь… какой у неё размер, второй с половиной, троечка?

— Что случилось Люси? — Спрашиваю я.

— По поводу Аллергии, о которой вы говорили моему целителю. — Опа… а вот это уже интересно.

— Слушаю. — Скинув плащ на ноги, поднимаюсь, осторожно, через карман поправляю окаменевший член прижимая его к ляжке. Не хотелось бы перед ней стояком светить.

Мои странные подёргивания, движения, сразу же считались. Опытная воительница, предсказывающая атаки врага лишь по сокращению мышц смутилась, подняв сжатый кулак на уровне покрасневших щёк, прокашлялась.

— Кролли и вправду стало легче, исключив из рациона его мясо, уже после завтрака, целители отметили резкое улучшение самочувствия. После чего, всем последующим, стоявшим на очереди кролли, немедленно было запрещено употребление мяса. — Произносит Люси, опустив голову, стараясь не смотреть мне в глаза.

Блять, я же говорил тому магу, аллергия единичное, а не массовое заболевание. Хрен с ним, ладно, что со вторым…

— А лис?

— Мне сообщили о ваших догадках, мол, что нужно свежее мясо, — говорит Люси.

Желательно… желательно свежее и термически обработанное!

— И…? — Протянул я. Неужели не помогло. Лис ведь хищник, неужели это что-то другое. Внезапно, ко мне подходит Облачко.

— Уважаемая Люси, беспокоясь о своём солдате, обратилась ко мне с просьбой добыть немного свежего мяса. Она говорила, что свежее, гораздо полезней имевшегося у нас вяленого и салёного, она попросила помочь. Оставлять вас я не стала, мне безразлична жизнь любого в этом мире, кроме вас, Хозяин. Но и отказать не смогла, зная, что вы бы расстроились, если воину станет хуже. Потому, взяв под контроль слугу, я отправила его к реке, за свежей рыбой.

Отчиталась Облачко.

— Не тяни, помогло? — Спрашиваю я, глядя на лису.

— Едва не умер. Маги спасли. — Отвечает Люси.

Распрощавшись с хорошим настроением, подаренным мне замечательными снами, гляжу в сторону бараков. Не понимаю, почему одному стало резко лучше, а другой едва не помер. Оба съели то что нужно. Где я ошибся, в различии травоядных и плотоядных, в болезнях, или… погодите-ка. Я как-то ведь тоже, заболел… А может дело в самой еде, неужели… в рыбе⁈

Моё отравление, а также стремительная волна заражений, полностью совпадали с моментом, когда отряд бойцов покинул зону карантина, у моей резиденции, и отправился к реке за едой. Именно тогда, поужинав со всеми у костра, я подхватил эту заразу. Но как? Почему рыба, жаренная или варенная, по-прежнему оставалась носителем болезни? Разве температура не должна была убить все вредоносные микроэлементы… В моём мире, наверное, так и было бы. Но здесь, есть вещи, в которых наука пересекается с магией, и, напрямую нарушает звенья логических цепей, которые я мог бы выстраивать. Всё становится сложнее и сложнее. Вспоминая прошлые годы моей жизни, рыба являлась тем, благодаря чему мы выживали. Даже сейчас… минуточку, наши соседи, разорвавшие торговые связи, отказавшиеся от поставок рыбы, они всё знали!

Чем больше я об этом думал, тем ближе друг к другу пододвигались пазлы одной целой, простой и понятливой картины. Вся империя изрыта каналами, реками, мелкими, болотистыми озёрами, из которых нет-нет да найдётся ручей, бегущий вниз по склону. А такие ручьи — излюбленные места рвущихся вперёд, живущих в борьбе против течения рыбок, охотящихся на них птиц, и скота, стоящего на водопое, что так же мог случайно подцепить заразу.

— Рыба ещё осталась? — Наконец-то найдя в себе силы сделать первый шаг к решению проблемы, спрашиваю я.

Люси кивнула.

— Четверть от всех запасов.

— Изъять и под замок. Ни сухую, ни копчёную, ни вяленую, и тем более не свежую, в рацион не пускать. Озвучьте солдатам, что рыба, а с ней… возможно и другое мясо, является носителем вируса, чумы… — От слов моих лиса схватилась за живот. — Сейчас переходим на полностью овощной рацион, хотя бы пару дней, если, конечно, враг нам позволит и не уничтожит нас уже сегодня.

Лиса отвечает резким кивком, срываясь с места, спрыгивает со стены и кричит: — Рыбу не есть. Мясо не есть, отрава, отрава!

В лагере началась паника. Её стоило избежать, но эта… родственница, оказалась слишком резкой. Я даже слова сказать не успел, как все бойцы тут же стали шарахаться, на повышенных тонах обсуждать что-то и… блевать. Два пальца в рот, и дальше, кто как мог, старался избавляться от остатков употребленного утром завтрака. Мы поторопились, слишком резко прозвучали слова Люси, а ведь я даже до конца и не был уверен в своей правоте.

Направившись в бараки в след за Люси, миновав вход, в уголке замечаю одиноко лежащий на носилках силуэт. Этой ночью никто, кроме тебя, приятель, не умер. Это хорошо. Надеюсь, дух твой не чувствует себя одиноким, не захочет мстить, не утянет за собой кого-то из выживших побратимов.

— Облачко. — Подзываю стоявшего позади демонёнка. — Позаботься о его душе.

Демонёнок подошла к телу, распушив крылья, привлекла ненужное внимание. Затем, что-то прошептав, обернулась, взглянув на меня золотыми, полными вопросов глазами.

— Он отказывается уходить. Ещё не тёмный, но и не светлый, дух его заперт в неразложившемся теле, он жаждет жизни, жаждет отмщения и битвы. — Слова Облачка отозвались неподдельным, выросшим любопытством у больных и раненых. Даже те, кто с трудом мог говорить и двигаться, из последних сил, кряхтя, приподнялись, либо просили что бы их подняли, что бы поглядеть в нашу сторону. Для большинства, живых, смерть являлась концом, и даже существование Слуг не могло их переубедить в обратном. Сейчас, большая часть из них, находилась на пороге смерти, как никогда до этого, думала и беспокоилась за то, что будет за последней чертой.

— Я могу чем-то ему помочь? — Спрашиваю я Облачко, и демонёнок предлагает мне присесть рядом. Сажусь, после чего Облачко, взяв мою руку, направляя её, кладёт на лоб усопшего.

— Обратимся к покойнику, вместе. — Говорит Облачко, и всё, весь мир вокруг внезапно изменяется. Реальность треснула на пополам, исчезли деревянные срубы стен, больничная палата и тишина, царившая в ней, растворилась в гуле марширующих по камням сапог. Стройными рядами, в сияющих доспехах, у Врат солнца, топталось войско, а напротив его, стояли мы: демонёнок, я и… усопший. Марш прекратился, мгновение тишины разорвал командирский выкрик.

— Слава погибшему собрату! — Воскликнул басистый голос существа, чем-то напоминавшего Волколака.

— Слава, слава, слава! — Отозвались тысячей голосов его братья.

Оглядевшись, понимаю, что за вратами, высокими стенами и такими же, невероятно высокими башнями, находится знакомый мне хребет с Перевалом Волчья пасть, и, следующие за ним, пустынные пески. Всё это — стены Нового Вавилона, а сзади… Обернувшись, позади нас вижу тьму. Мир, пространство, в котором мы оказались, разделено на то, что впереди, и абсолютную пустоту сзади. Тьма медленно и верно надвигалась, сантиметр за сантиметром она разрушала стоявшие рядом дома, улицы, и даже само небо, превращая всё в чёрную, непроглядную стену из тьмы.

— Я не хочу во тьму. — Слышится голос бойца, что сейчас, в пространстве, созданном из его воспоминаний и мечтаний, доживал свои последние дни. Сделать шаг в мир, что не принадлежал мне, оказалось сложно, но я смог. Дабы воин не оглядывался, не смотрел на тот надвигающийся со спины ужас, становлюсь спереди, между ним и строем. Видя меня, солдат в прикрывающем лицо золотом шлеме, и таком же доспехе, с белым как снег плащом, произносит: — Я хочу сражаться, хочу прославлять имя своего рода, своего генерала, императрицы и бога, я жажду битвы, жажду служить! Не хочу умирать… не так, не такой смертью, не в постели, прошу, позвольте мне остаться, позвольте увидеть победу, ради которой все мы погибли. — Указав рукой на войско позади меня, произнес солдат. Значит, все те, кто его приветствовал… уже мертвы.