Я отвела глаза, не представляя, что говорить, чтобы меня услышали.
— Женя, ничего не поменялось. Множество посетителей долгие годы приходили ко мне, и никто не жаловался на потерю памяти, — она неожиданно взяла меня за подбородок, поворачивая к себе, и мягко улыбнулась. — Ты поверила этой девочке, потому что искала причины не появляться. Скажи мне, разве твои мысли не крутятся только вокруг возлюбленного?
Я аккуратно отстранилась, краем глаза заметив, что огонь в камине словно начал притухать.
— Многие, знаешь ли, в начале отношений зациклены на второй половинке… Но нет, еще я думаю о работе и тебе, запертой в этом кафе.
— Ты правда думаешь, что глупая девочка поможет мне выбраться отсюда? — ведьма выразительно хмыкнула, отстраняясь, и налила себе еще бокал.
— Почему нет? Думаю, ты мало что знаешь о современных техниках… — я неопределенно помахала рукой. — Колдовства. Надеюсь, это то, чего тебе не хватало.
— Напоминаю, что проклятие, о, наивное дитя, было наложено давно. Не удивлюсь, если сейчас даже не слышали о подобных вещах, — она грустно усмехнулась, вновь поднося вино к губам.
— Мари, ты можешь хотя бы не сопротивляться и дать попробовать тебя вытащить?
Женщина вновь повернулась ко мне, подцепив мой кулон.
— Чтобы мои проблемы больше не мешали тебе концентрироваться на личной жизни?
Не удержавшись, я вновь закатила глаза. Сколько можно?
— Вот скажи, ты не могла здесь запереть еще и психолога, который тебя выводил бы из депрессии?
«И лечил твои закидоны!» — добавила мысленно, еле сдерживаясь, чтобы не произнести вслух.
Мари равнодушно пожала плечами, не выпуская из рук мое украшения.
— Знаешь, Женя, мы ведь можем заключить уговор…
— Нет, нет, нет! — я подняла руки, отодвигаясь от нее подальше. — Плавали, знаем.
— Но ты же хочешь меня спасти, — чуть наклонив голову, утвердительно произнесла она.
— Не ценой свой жизни, уж прости.
Ведьма весело хмыкнула, и в ее глазах зажегся огонек.
— Никаких жизней. Я согласна буду поучаствовать во всех попытках твоей новой знакомой, но ты погостишь у меня хотя бы три дня.
Отшатнувшись, я отрицательно покачала головой.
— Если тебе не нужна помощь, то Инна просто уйдет. Заключать с тобой договор, соглашение и тому подобное я больше не собираюсь.
Мари никак не отреагировала, молча допив очередной бокал и потянувшись к бутылке. Только спустя несколько минут, она задумчиво проговорила:
— Не доверяешь, значит…
— У меня, знаешь ли, есть причины, — машинально сложив руки на груди, ответила ей, хорохорясь. — Не припоминаешь?
— Отчего же? Я все прекрасно помню, — окинув меня взглядом, она встала, подхватывая заполненный бокал. — Хорошо. Я пойду к твоей проклятийнице и посмотрю, что еще она выяснила. А ты пока развлеки себя чем-нибудь. Подумай о том, как ранишь меня своим поведением. Побудь одна.
Небрежно кивнув на прощание, Мари повернулась к лестнице.
— Почему одна?
— Кузьма занят уборкой территории. А остальные увлечены идеями девчонки. Раз моего общества ты не желаешь, я удалюсь, — она отвечала, не оборачиваясь, будто я не достойна того, чтобы на меня смотреть.
Глядя на то, как Мари тяжело идет к лестнице, я начинала чувствовать за собой вину. Вот как так? Я же права. Как можно ей доверять? Как может она попрекать меня, после того, как практически сделала заложницей этого дома?
И почему я, все это понимая, все равно грызу себя и едва сдерживаюсь, чтобы не попросить прощения?..
Застонав, я откинулась на диван. Где проходит обучение по психологии могущественных и старых, простите, не в меру мудрых, ведьм? Консультация мне бы не помешала.
Стоит ли бросаться вслед за Мари, пытаться доказать, что она все неправильно понимает?
Уверена, она сразу же мне поверит, извинится и пообещает никогда во мне не сомневаться. Ага. А еще не держать тут никого против воли. И вообще впечатлится и снова станет душкой. Именно так все и будет.
И все же, что делать, если отбросить попытки поговорить с обиженной ведьмой, которые ни к чему не приведут?
Можно подняться вслед за Инной и послушать умные мысли, которые она будет излагать. Понять, я вряд ли что пойму, зато смогу помозолить глаза братьям человеконенавистникам. Они попытаются навести какую-нибудь порчу ради любви к процессу, у них не получится (спасибо, Марк), и я им разонравлюсь окончательно. Все отвлекутся, и Инна скажет мне «большое спасибо». Чую, будет очень весело.
Еще можно послушать Мари, пойти проветриться и почувствовать себя ежиком в тумане. …Найду своего медвежонка, то есть Кузьму.
И вроде неплохой вариант, но перемещалась я из квартиры, так что пуховик с собой, естественно, не брала.
— Кузь, не знаешь, где взять теплую одежду? — подняв голову к потолку, уточнила я.
Марк рассказал, что домовые могут слышать, когда на территории дома к ним кто-то обращается. Но отчего-то говорить в пустоту было странно, зато в потолок — самое оно. Именно там же, на люстре, Кузьма обычно и прячется?..
На соседнем кресле появились полушубок и валенки. Без каких-либо звуковых спец-эффектов. Просто не было и, «оп», возникло. Через секунду к ним добавились шапка и варежки. Обожаю магию.
— Спасибо! Как насчет, присоединиться к прогулке? Готова вместе с тобой раскидать снег.
На это мне уже не ответили. Красноречиво. Ну, что же, поищем Кузьму на улице.
Одежка, как и обувь, были по размеру. Стоит ли этому удивляться?
Открывая дверь, я была готова двигаться на ощупь, но туман, что клубился в окнах, рассеялся. Осталась только небольшая дымка, которая размывала все, находящееся дальше тридцати шагов.
Непривычно было вновь оказаться тут. В реальном мире хотя бы календарю уже наступила весна. Да, до набухших почек и прилетных птиц было далеко, но первые изменения, пока еще незаметные, появились.
Чуть выше температура, чуть теплее ветер…
А может, все это было только в моем воображении, и только Марк то ли колдовством, то ли просто своим присутствием согревал меня.
Вопреки всему, на губах появилась улыбка, и даже вид леса, который, словно на старой фотокарточке, совершенно не менялся, уже не вызывал сожаления. Все наладится.
Хрустел под ногами снег. От легкого мороза начали пощипывать щеки. И все так же завораживало нескрытое туманом ясное ночное небо. Звезды, как и год назад, подмигивали с высоты, отвергая даже малейшую возможность посчитать их.
С трудом оторвавшись от разглядывания неба, я осмотрелась.
Кузьмы, как мне представлялось, в тулупе, с шапкой ушанкой набекрень, орудовавшего лопатой, рядом не наблюдалось.
Может, он прячется в темном и страшном лесу? Очень логичное предположение, без шуток, если учесть дорожку, ведущую в глубь.
— Считаю до трех и иду тебя искать. В лес, — честно предупредила я, пряча руки в карманы полушубка.
Мне хотелось уточнить у него про состояние Мари, и то, как давно она перестала пускать к себе посетителей. Что-то мне подсказывало, что мающаяся от скуки и депрессии ведьма — не тот персонаж, к которому стоит ходить в гости.
Да, я опасалась за свою шкуру и почти не стеснялась этого. Почти.
Шагая в сторону леса, я не могла понять, отчего меня переполняет уверенность в собственной безопасности. Но несмотря на вполне адекватный вопрос, страх не появлялся. То ли он атрофировался, то ли я понимала, что территория огорожена и защищена, а самый страшный хищник тут Мари…
Мороз, по мере того как я отходила от кафе, казалось, только усиливался. Вопрос, а что мне вообще нужно в лесу, возникал все чаще. Но я отмахивалась невнятными оправданиями вроде: «а чем мне еще заняться» и «здесь я с Кузьмой могу пообщаться без бдительного взора хозяйки».
«Скрип-скрип» — слышалось в темноте. «Вжи-и-их» — шумел ветер. А я удалялась все дальше от теплого уютного дома. Авантюризм кое-где заиграл. Не иначе. Стоит спросить Марка, а не добавил ли он в кулон ведро уверенности?
