— С последним, определенно, проблема, — прикинув, как на дракона одевают шлейку и намордник, согласилась я.

— Именно. Мой совет. Хочешь иметь что-то чешуйчатое — купи себе кошелек и поглаживай. Мороки меньше.

— Спасибо, пап. Учту. Но я же туда не за покупкой ходила, а посмотреть.

— Да кто же тебя знает. Не хотелось бы, чтобы ты завела себе гада ползучего. И не ползучего тоже.

Проболтали мы еще минут сорок. Из меня аккуратно и не очень вытягивали сведения о Марке. Я сопротивлялась, выдавая информацию кусочками, но отцу этого, конечно, было мало. К следующему разговору он ждал подготовленное досье.

— Так что ты собралась дарить своему ухажеру?

— Начала подумывать о кастрюле борща. Милые носочки ты же отверг.

— Борщ? — ужаснулся родитель. — Пожалей парня. Я помню, как ты готовишь. Нам нужно его завлечь, а не отравить.

— М-м-м… Семейная поддержка — это так здорово. Вот бы хоть раз испытать… — усмехнулась, пробуя пирожное.

Пока говорили, я успела оценить местную кухню. Десерт разочаровал, Марк приносил вкуснее. Надо будет спросить, где покупал. Кажется, я на него подсела. Тьфу-тьфу. На них, конечно, на пирожные. Ох, уж эти оговорки…

— Ты не сказала, что авокадо танцуют на носках. Это полностью меняет дело.

— Думаешь, носочки покажут, какая я хозяюшка?

— Разумеется.

Надо будет сообщить Марку, что подарок одобрен высшей инстанцией, когда начнет ерничать.

— Спасибо за благословение, пап.

— Как-то я пропустил момент, когда давал его…

— Я про покупку, если что.

— А-а-а, ну тогда ладно. Когда мы его с мамой увидим? В новых носочках.

— Ты же сказал, что надо пожалеть его. Зачем так сразу пугать?

— Как не стыдно, Женя, — пожурил меня папа. — Маму мы накрасим, а я и так великолепен. Напомнить, на кого ты похожа?

Я невольно фыркнула в чашку. Вот, где я была, когда раздавали уверенность в себе в таких количествах?

Посмотрев на часы, я закруглила разговор, пообещав, что если через пару месяцев от меня не сбегут, то скину фото… носков. Папа почему-то обиделся. И с чего бы это?

Встретиться мы должны были в кафе и уже позже пойти ко мне, чтобы провести необходимый магический ритуал. Сегодня как раз истекали семь дней с момента, как мы начали, чинно взявшись за руки, устраивать променады.

Марк ждал меня, лениво листая меню, но стоило мне приблизиться к столику, как он встал, с улыбкой помогая снять пуховик.

— Рад тебя видеть.

— Взаимно, — улыбнулась, и, перед тем как сесть, вручила небольшую коробочку, обвязанную бантом.

Усмехнувшись, парень потянул за красную ленту и поднял крышку.

— Надеюсь, это не оригинальный способ сообщить о завершении отношений? Что-то вроде: «теперь, Марк, ты свободен», — иронично произнес он, доставая носки.

Пожав плечами, я улыбнулась.

— Вроде нет. Тем более я как-то упустила момент, когда эти самые отношения начались. Что-то не припомню, официального предложения…

— Вот значит, как.

Он улыбнулся, скользнув по мне взглядом, и достал плетенный браслет, ради которого я и ходила в магазин.

— А как же это?

— Ну, меня так впечатлила ваша традиция дарить на седьмой день заколдованные вещи, что не захотелось тебя разочаровывать.

Пару дней назад Марк передал мне книгу, где были указаны сочетания материалов и заклинаний, а также написаны формулы, по которым можно составить и провести наипростейшие ритуалы.

Эти странные маги после первой недели свиданий, традиционно обменивались собственноручно заколдованными подарками по типу тех цветов. Чаще всего дарили украшения, на которые и накладывались заклинания с эмоциональными привязками.

Марк каждый раз при встрече порывался помочь в составлении и расчете формул, но я сопротивлялась. Если есть возможность решить, что он будет испытывать, глядя на мой подарок, то я подойду к этому со всей ответственностью. И точно без подсказок.

— Значит, эти записи, — он указал на сложенный листок с моими каракулями, который торчал из подарочного пакета. — Ты захватила просто так?

— Может, я просто люблю составлять уравнения и решать задачки?

Хитро взглянув на меня, он жестом подозвал официанта.

— Так что? Глянем, какие чувства должен испытать гипотетический объект привязки? Или отложим самое интересное на потом?

— Только не говори, что по схемам ты легко определяешь вызываемые эмоции.

— Не все, но многие формулы мне известны, — гордо заявил Марк, расправляя плечи.

— Большой опыт в этой сфере? — невинно уточнила я, скрестив руки на груди. — Часто с девушками подарками обменивался?

— Жень, я ритуалист, формулы — это мой хлеб… Но мне приятна твоя ревность, — он подмигнул мне.

Невольно фыркнув, я схватила меню, закрываясь от по-доброму усмехающегося парня.

— Хочешь, я расскажу тебе, какое заклятие наложил на подарок для тебя? — коснувшись меню и чуть потянув на себя, чтобы видеть мои глаза, поинтересовался Марк.

Я неуверенно пожала плечами. К тому, что он подарит мне заколдованное украшение, я была готова. Но вот что именно будет вложено в него?

Чего только не было в предоставленной книге. «Околдовать разум и обмануть чувства» — вот с чем она у меня ассоциировался. Но и Марк, и Инна в один голос утверждали, что это повсеместная норма…

— Я могу принять ваш заказ? — прервал наши переглядывания подошедший официант.

Быстро записав пожелания Марка и дождавшись моих, он удалился.

— Как ты думаешь, что он подумал, когда услышал про заклятие? — смущенно спросила я, провожая взглядом работника кафе.

— Вряд ли он понял, о чем мы, — равнодушно отозвался мой спутник. — На людях, мы используем отвод глаз. Хоть огненными шарами жонглируй, никто не заметит. А вот технику провести сложнее.

— Скажи, а среди вас есть такие, кто мог бы прийти в магазин и что-то вынести, отведя кассиру взгляд? — с подозрением уточнила у него, отчего-то опасаясь возвращаться к прерванной теме.

— Конечно. Мы с друзьями в детстве так в кино ходили и в парке на аттракционах катались. Веселое было время, — он улыбнулся, подцепив мои пальцы.

— Нужно говорить, что я это осуждаю?

— Женя, воруют не только маги, но и обычные люди, но ты же не начинаешь негативно относиться ко всем. А, будучи детьми, иметь возможность безгранично кататься на горках и не воспользоваться ей… Поверь, когда родители нашли нас, зеленых и укатавшихся, мы получили сполна. Конечно, это заставило нас стать законопослушными, но ненадолго.

Я весело фыркнула, но все-таки погрозила пальцем.

— Надеюсь, сейчас ты ведешь себя честно и не влияешь на простых людей?

— Сейчас — точно нет.

Я покосилась на свои бумажки, понимая, что вот сама даю возможность «заигрывать» с моими чувствами.

— Скажешь сама, что здесь, или мне угадывать? — заметил мой взгляд Марк.

Говорить было неловко. Несмотря на все эти дни, уверенности, что мы вот прям встречаемся, не было. Может, мне, правда, не хватало очевидного заявления?

— Жень? — он погладил меня по запястью.

— Угадывай, — я улыбнулась, постаравшись незаметно забрать руку.

Вот прям очень надо этой рукой волосы поправить или нос почесать. Я еще не придумала что именно, но очень надо…

Оглянувшись, Марк обвел взглядом кафе.

Посетителей было много. Тихий гул голосов смешивался с ненавязчивой музыкой, и вряд ли кто-то мог расслышать, о чем мы говорим, но парень все же, сделав пасс рукой, пересел поближе ко мне.

— На нас теперь никто не обращает внимание, если тебе это важно, — шепотом сообщил он мне на ухо.

— Замечательно. Значит, мы можем их ограбить? Как будем делить зубочистки? Восемьдесят на двадцать или пятьдесят на пятьдесят? — с улыбкой поинтересовалась я. — Или ты это сделал, вспомнив юность? Мы теперь закажем десяток блюд, и никто не подумает, что мы обжоры?

— Я буду знать, что у тебя нездоровая страсть к зубочисткам и обжорству. Считай, подарок к Восьмому марту готов, — в тон мне отозвался Марк. — Но вообще я хотел поговорить про составленную тобой формулу.