— Жень, привороты все же немного переоценены. Они волей-неволей напоминают тебе о спутнике. О том, чем он тебе нравится. Так что даже постоянные ссоры могут и не вылиться в расставание. То, что Марк спокойно проигнорировал мой приворот, говорит лишь о том, как сильны новые чувства. Чего краснеешь? Все в порядке. Как видишь, я тоже не сильно горюю, а в момент нашего с тобой знакомства — это была только задетая гордость, но никак не большое светлое чувство по отношению к Марку.

— Какие же вы сложные…

— Точно. Я пока побуду непростой и закончу свою мысль, — кивнула она на тетрадь. — Допишу и сразу убегу, чтобы не смущать вас своим присутствием. А ты пока подготовься к приезду гостя… Чего стоишь? Кыш-кыш…

Пускай вот таких гостей в дом… Раскомандовалась. Из упрямства я просидела еще пару минут, а потом подорвалась, вспомнив, что диван не сложен, шмотки разбросаны, а я не накрашена. Может, попросить его не спешить?

Каким чудом мои гости разминулись, не скажу. Но стоило Инне выйти и, задумчиво посмотрев на лифт, повернуть к лестнице, раздался звонок домофона.

Такое количество гостей за короткий срок… Стоит вспомнить, не роняла ли я поддон для столовых приборов, когда генералила недавно кухню.

Дергая себя за рукав зеленой водолазки, я мялась у двери и старалась не смотреть в зеркало. Нет, я была великолепна… Но если я в восьмой раз посмотрюсь в зеркало, то точно побегу переодеваться.

Привычное гудение, и лифт приехал на этаж. Шум открывающихся створок. Эхо шагов. Тишина.

Кто нервничает и прислушивается? Чур не я.

Опять шаги и легкий, стук.

Сердце екнуло. Абсолютно равнодушна к этому типу. Ага. Не жду. Не переживаю…

Еще раз дернув себя за рукав, не удержалась и бросила взгляд в зеркало. Ну что за выбор?.. Кто вообще мог купить и уж тем более надеть эту водолазку… Открыла дверь.

— Привет.

— Привет.

Марк был одет с иголочки, только шевелюра самую малость взъерошена. В руках букет и шапка. Шапка и букет. Хм, что же он принес мне?

— Когда я говорил про «увидеть», то надеялся, что ты меня все же пустишь хотя бы на порог.

Под его смеющимся взглядом отступила, пропуская.

— Чаю? — подчеркнуто спокойно поинтересовалась я.

Какая маленькая прихожая. Очень-очень маленькая. И кто такие делает?

— С удовольствием. Это к чаю.

— Жевать тюльпаны. Как оригинально. Месье знает толк в извращениях, — фыркнула, складывая руки на груди.

— Сколько скепсиса в голосе… Держи. Оставим поедание растений другим.

Шапка закрывала коробку с пирожными, которая вместе с букетом перекочевала ко мне.

— Ты точно хочешь, чтобы я прошел? — весело уточнил Марк.

— В смысле?

— Чтобы разуться, мне нужно чуть больше пространства. Будь уверена, если ты сделаешь буквально шаг назад, я все равно опущусь к твоим ногам.

Кашлянула, отступая на кухню.

— Постарайся не заблудиться в моих хоромах. Я пойду чайник поставлю.

Сидим, чаевничаем. Пирожные вот очень вкусные. Все чинно и благородно. Еще чуть-чуть — и мизинчик сам отогнется в попытке соответствовать высоким стандартам чаепития.

Не знаю, как планировал вести себя Марк. По телефону-то его голос был обеспокоенным, но сейчас он выглядел крайне довольным. То, что рядом с только что подаренным букетом, на столе стояла его роза, может считаться причиной?

Широкая улыбка с лица парня так и не сходила. Что меня весьма смущало.

Марк молчал. Я молчала. Тишина и покой. Я успела выпить свой чай и задуматься: не щелкнуть ли еще раз чайник. Отчего-то, возможно из-за вчерашних посиделок, мучила жажда.

— Я все равно злюсь на тебя, — сообщила я, больше не в силах вариться в собственных мыслях.

Собеседник тут же посерьезнел и отставил чашку.

— Я не давал Инне твой адрес. Даже не думал, что она зачем-то придет к тебе, — он осторожно коснулся моей руки, и я ее аккуратно отодвинула. — Я себя чувствую настоящим дураком. Сам счастливый завалился спать, а к тебе гостья незваная пришла, — Марк разлохматил волосы, с явным трудом подбирая слова. — Ты… Ты могла позвонить сразу. Я бы все объяснил.

— Дело не в ней, — хмыкнула я, признавая, что ситуация получилась странная.

— Только не говори, что вы поладили и теперь будете дружить… — с подозрением глядя на меня, уточнил Марк.

— Хорошо. Не буду.

— Это самое чокнутое начало отношений! — схватился он за голову. — А что будет дальше?..

Как мне нравится, что все вокруг уверены, что этим самым отношениям быть.

— Это может стать самым банальным их завершением.

— Надеюсь, мы сумеем этого избежать.

Парень опустил руки на столик, опять пододвинув одну из них, как бы случайно, ко мне. Отдернув пальцы, я заглянула в кружку, «ой, какая досада закончился чай», и пошла заваривать новый.

— Дело не в Инне и не в том, что она сказала?

— Нет, — отозвалась я, не поворачиваясь.

— Значит, во мне.

Его взгляд ощущался спиной и нервировал. Но без возможности спрятать голову в песок и за неимением последнего я прятала хотя бы лицо.

Как мне сказать ему: «Негодяй, ты хотел меня приворожить?».

А если Инна пошутила, или я что-то не так поняла?

А если приворота нет?

А если он поймет, что понравился мне?

…Ага. Я ведь так хорошо скрывала свои эмоции. Прям великий шпион. У Марка никаких шансов догадаться самостоятельно.

Сарказм не помог. Выдавить из себя причину не получалось.

— Чаю?

— А после этого я смогу вновь увидеть твое лицо? Или мне нужно будет выпить еще пару чашек?

— Не могу с уверенностью ответить на этот вопрос.

— Придется рискнуть, — вздохнул Марк, отодвигая стул.

Он подал кружку, встав рядом.

— Если я делаю что-то не так, то скажи, — молодой человек в третий раз поймал меня за руку, поворачивая к себе.

— Говорю. Если держать вот так мои руки, то я не смогу заварить тебе чай.

— Может, он не так уж и нужен? Не в нем же счастье?

— Счастье — это когда тебя понимают?

— Верно. Я очень хочу тебя понять, Жень.

— А я очень хочу пить. Можно? — осторожно вынула я руку из его теплых почти обжигающих ладоней.

Хмыкнув, он меня выпустил, но стоял рядом, контролируя весь процесс.

— Скажи честно, — присела я на прежнее место и начала барабанить по кружке. — Почему мне нравится этот цветок?

— Эм… Ты любишь розы? — улыбнулся он, чуть склонив голову.

В голове мой вопрос звучал яснее, и я на него получала более конкретный ответ.

— Давай по-другому… На ней есть какие-то заклинания, зелья или другие магические примочки?

— Разумеется, — кивнул он, заставив растеряться, от того как спокойно это прозвучало.

— А как ты считаешь, буду ли я рада чужому воздействию? А особенно тому, что узнала об этом случайно?

Марк искренне не понял. Это читалось во взгляде. Он посмотрел на меня, на розу, и только после третьего повторения что-то осознал, переменившись в лице.

— Жень, ты поверишь, если я скажу, что все время забываю, что ты не имеешь отношение к магическому миру? У нас все так делают. Можно сказать, что подобные подарки — это явное желание, чтобы о тебе помнили.

Он виновато улыбнулся, опять поймав в плен мои пальчики. Я за них уже начинаю бояться. Мгновенно попадают в капкан, стоит отвести взгляд.

— И ничего больше? Никаких серьезных изменений и влияния?

— Нет, — помотал головой Марк. — Цветок лишь слегка увеличивает интерес. Побуждает вспомнить вчерашнюю прогулку, например.

— А сегодняшний букет?

Парень слегка замялся, но ответил:

— Тут немного другое… Он будет вызывать легкость, радость, мечтательность…

Звучало не так страшно.

— В общем, складываться все должно в романтичный настрой.

Парень выглядел слегка смущенным, но взгляда в ожидании ответа не отводил. Слова звучали, как небольшое признание в симпатии. И что же это мне так улыбаться захотелось?

— Это не совсем честно, — отозвалась я, почесав кончик носа.