“Колония 28 — больница. Есть дурдом с названием “Дворец грез”.

Гораздо интереснее стало, когда он добрался до записей, что перемежали эти выжимки сплошной массой текста и гиперболизированными, почти шаржевыми набросками.

“Атлантика” — неплохой корабль. Полетать бы на нем в одиночестве. Знаю, что для этого надо уметь с ним управляться. Может быть, когда-нибудь научусь”.

Ниже на полстраницы расположился неаккуратный (художник из Эллы был так себе) рисунок их корабля. И когда только она успела сделать этот набросок?

Дальше — больше.

“Вэйл. Бывший уголовник и пират. Откровенно туповат, мелет языком, не думая ни секунды. Иногда хочется провалиться сквозь землю от его словечек и грязных намеков.

Не знаю, сколько ему — вряд ли больше тридцати — но ведет себя немногим лучше напыщенного похотливого юнца. Или животного.

По окончании экспедиции надаю ему по морде. Если не забуду”

При виде изображения пилота Най едва не рассмеялся — и пусть портретного сходства не было никакого, Вэйл на странице был вполне узнаваем по огромной непослушной гриве и квадратному подбородку.

Ученый прекрасно понимал, кто получит сполна следующим. Но теперь его даже взял какой-то азарт. Он с жадностью перевернул страницу и прочитал:

“НАЙджел. С ним поосторожнее. Пытается прикинуться хорошеньким, но на деле страшный зануда и педант.

Не дурак, но полный кретин. Если из этих двоих кто-то и сможет заподозрить, то только он.

Временами высоковато себя ставит. Любит командовать. Явно не доверяет Вэйлу — хоть в чем-то мы сходимся”.

Смотреть на рисунок после такой отповеди не очень хотелось, но взгляд сам собой упал на уродливый кособокий набросок скелетика в очках на пол-лица и глупой торчащей челкой.

М-да, с такой силой и уверенностью ему в душу не плевала ни одна девушка. Най с яростью захлопнул блокнот и запихал его в карман. Все остальное он даже не счел нужным положить на место — как-никак, спустя пять минут Элла будет вынуждена сдаться под давлением аргументов.

Он вылетел из отсека как ошпаренный и уже почти собрался идти в грузовой, когда услышал, как мягко задвинулась автоматическая дверь в другой соседний отсек.

Страх сковал его сердце с прежней силой. Если лазутчики лицедеев доберутся до рубки, момент его триумфа над Эллой может и не настать…

*

Вэйл никогда не любил возиться с трупами. Даже со свежими. А этот чертов додик как сквозь землю провалился со своими мешками!

—Ну что там? —Поинтересовался он у Лапули, когда еще раз удостоверился, что ничего толкового в карманах у этого козла-лицедея не было.

Возиться с двигателями Вэйл любил еще меньше, чем с трупами. Не сказать, что он совсем уж в них не разбирался, но во всех, даже самых пропащих экипажах, с которыми ему доводилось летать, обязательно был какой-никакой механик.

В этот раз механик разве что видел двигатель пару раз в своей жизни. Элла ощупывала простреленный движок, словно врач пациента. Складывалось впечатление, что она понятия не имела, с какой стороны к нему подступиться!

—Эй, ты чего?

Ему ответили твердым уверенным взглядом:

—Любой ремонт начинается с внешнего осмотра.

Вэйл с насмешкой поджал губы.

—Если вы хотите мне помочь, можете принести инструменты, —Продолжила чеканить девушка.

Вэйл улыбнулся:

—Как скажешь, Лапочка.

С каждой минутой его начинали обуревать все более явные сомнения — может, этой девице вообще забыли загрузить в память данные по ремонту корабля? Тогда почему бы ей не сказать об этом прямо? Уж вряд ли биоандроидам свойственно такое качество, как гордыня…

И все же Вэйлу не было никакого дела до того, как эта девица будет ремонтировать движок — главное, чтобы она привела его в чувство и пилоту не пришлось бы перебирать шестеренки самому. Он рад был переложить эту работу хоть на кого-то — раз уж труп переложить не удастся…

Поэтому он с радостью потащился за инструментами, что хранились в специальном ящике, похожем на широкий железный сундук.

Придурка Ная никак не было. Куда можно было запропаститься в грузовом отсеке?

—Повреждения не критичные, —Произнес за спиной женский голос, —Задета внешняя обшивка и пароотводная трубка. Поэтому пар выходит наружу.

—Залатать сможешь? —Вэйл повернулся к девушке.

—Смогу, —Элла словно поискала что-то глазами.

—И что из этого тебе нужно? —Вэйл откинул тяжелую крышку и взглянул на целый арсенал различных приспособлений — от молотков и кувалд до тонких паяльников, пинцетов и пружин.

—М-м-м… —Девушка подошла к ящику и застыла, глядя на инструменты. Впечатление, что она, как и любая другая девица, представления не имеет, что это за штуки, стало еще сильнее, —Позвольте взглянуть…

Вэйл посторонился.

—Скажите, —После секундного молчания она вдруг повернулась к Вэйлу, —У нас есть план на случай, если лицедеи решат напасть в лоб?

Пилот удивился такой смене темы, но не мог не отметить, что вопрос был явно к месту — он понятия не имел, что могут выкинуть лицедеи, очевидно, полагающие, что лазутчик достиг места назначения и вырубил троих олухов, что представляли из себя экипаж “Атлантики”. Несмотря на автопилот, что вел корабль по заданному курсу, эти ублюдки до сих пор могли висеть у них на хвосте.

Неплохо было бы убедиться, что они оторвались. Или погоняться с Патриком Ойенцом на худой конец…

Вэйл в очередной раз преодолел желание шлепнуть себя по лбу. За годы тюрьмы он в конец растерял сноровку и остатки мозгов — впрочем, когда от тебя одновременно хотят и починки двигателя, и утилизации трупа, чокнется любой. На такие случаи в пиратском экипаже были предусмотрены специальные люди — Вэйл же должен был делать все в одиночку, кукуя в компании откровенно барахлящего робота и заносчивого бесполезного додика.

—Так, —Он попытался сосредоточиться под ее каменным взглядом, —Латай движок. Все равно Най скоро придет. Если что, он тебе поможет. А я пойду гляну, где наши друзья-таможенники.

Элла с готовностью кивнула и принялась сосредоточенно рыться в сундуке с инструментами. Вэйл тем временем легко взобрался по лестнице и рванул в капитанскую.

По пути его поразила еще одна не менее важная мысль: миссия! Со всеми этими нападениями и выстрелами он напрочь забыл о том, что ему, между прочим, нужно честно выполнять свои обязанности — и делать это надо постепенно, не привлекая внимания Ная, что на поверку могло оказаться не так-то просто: временами додик был проницателен, как черт.

Убедившись, что дверь рубки закрылась, он прошел к панели, и, пока радар старательно отыскивал поблизости что-то похожее на корабль, запросил данные подключенных радиоканалов.

“Неизвестный канал” — таможенники.

“Музей. Дельсия”.

Далее следовал список доступных каналов. Он мало интересовал Вэйла.

Зажав пальцами кнопку второго канала, связывающего их корабль с музеем, пилот хладнокровно смотрел на тусклый экран.

“Удалить радиоканал?”

—Какой же ты подонок, лицедей, —Мрачно пробормотал Вэйл, —Отрезал нам связь с домом.

“Да”.

“Радиоканал удален”.

Не успел он с облегчением и легким оттенком презрения к самому себе плюхнуться в кресло, как в дверь рубки заскреблись чьи-то немощные ручонки. Впрочем, пилот прекрасно знал, чьи.

“Как ты вовремя” — усмехнулся Вэйл, открывая дверь.

—Что ты здесь делаешь? —Най буквально ввалился в рубку с таким видом, словно он ожидал увидеть здесь призрака.

—Подрезаю нам хвост, —Вэйл глянул на радар, —А вот где тебя носили черти все это время?

Лицедейский корабль почти вышел из поля зрения их датчиков, но Вэйл, наученный горьким опытом, решил не испытывать судьбу и все-таки прибавить скорости, хотя бы ненадолго.

—В келье нашей дамы, —Най уверенно уперся рукой в панель и навис над Вэйлом. Рука его нашарила в кармане что-то твердое и выложила перед ним.

Записная книжка.

—Полистай, —Дернул подбородком ученый.

Вэйл непонимающе открыл блокнот и провел пальцами по мелкому аккуратному почерку.