Конечно, на самом деле она не хуже Ная понимала неумолимую правду — пилот не успел выбраться со станции. После их челнока оттуда не вылетело ни одного корабля.
—Нет! —Лорента изо всех сил шарахнула кулаком по экрану. На секунду он даже засбоил из-за повреждения.
Най исступленно уставился на облако движущегося мусора, которым стала станция. Ему, в отличие от Лоренты, не хотелось ни кричать, ни драться. Он просто хотел посмотреть Вэйлу в глаза и, возможно, впервые в жизни понять его.
—Вот, из-за чего он тебе солгал, —Ученый сам удивился тому, как внезапно он смог увидеть полную картину, —Он знал, что будет этот взрыв.
—Тогда какого черта он сам там остался!? —Крикнула девушка, и из глаз ее вновь брызнули слезы.
—Я не знаю, —Покачал головой Най, —Может, он и сам до конца не знал…
Хрипло вздохнув, Лорента обессиленно опустилась на пол перед самой панелью управления и закрыла лицо руками. Най хотел выбраться из кресла и присоединиться к ней, чтобы хоть как-то поддержать, но ровно в этот момент под его рукой снова издал сигнал канал межбортовой связи — тот же самый, по которому вещал Олаф.
—Странно, сигнал односторонний, —Пробормотал Най, запуская сообщение, —Значит, от нас не ждут ответа.
Звук послания был на удивление четким — он не шел ни в какое сравнение с тем шумом, который издавал “Колонизатор” совсем недавно.
—Колонии и корабли Третьего кольца Нео-солнечной системы, —Отчеканил поставленный мужской голос, —Говорит Бастард. Также я известен многим под титулом освободителя.
Най с Лорентой переглянулись, вмиг позабыв обо всем. Страх, охвативший их, тоже стал общим.
—С прискорбием хочу сообщить о гибели моей резиденции, станции “Семь кораблей”, уничтоженной в результате циничного, вопиющего акта вседозволенности. Лишь по чистой случайности я оказался в этот момент вне станции, на исследовательском судне, с которого сейчас записываю это сообщение.
—Это сообщение транслируется на всем кольце, —Опешил Най, —Он рассказывает это всему миру.
—Гибель трех сотен невинных гражданских не имеет права сойти с рук никому, кто бы это не совершил, —Продолжал чеканить голос, —Даже если этот человек продолжает руководить альянсом колоний и зовет себя не убийцей, а императором.
—Боже, что он делает!? —Выпалила Лорента, —Это же… война!
—Этим сообщением я открываю всему населению Нео-солнечной системы правду о человеке, который избран поддерживать мир между колониями, и обвиняю его в убийстве сотен людей и попытке устранения лидера оппозиции в лице меня, Бастарда, сына советника альянса, носящего имя Ромеро Эстебри.
Вот, почему он звал себя Бастардом и позволял себе аристократические замашки! Сынок советника с первой колонии — такую родословную не вытравить ни одним мятежом!
—Этим сообщением я окончательно отрекаюсь от своего настоящего имени и клянусь продолжать борьбу с тиранами, угнетателями и убийцами, поработившими наши планеты, —Триумфально закончил свое послание Бастард.
Канал связи тотчас затих, и Лорента в порыве гнева вскочила на ноги:
—Это все он подстроил! Это он убил Вэйла!
О том, что по совместительству с этим Бастард еще и захватил корабль музея — потому что Олаф ни за что не пустил бы его на борт — Най говорить не стал.
—Получается, мы единственные, кто выбрался со станции? —В ужасе заключила Лорента.
—И нам никто не поверит, —Поджал губы Най.
“Теперь уж точно здесь ловить нечего, —гневно подумал он, —нужно бежать отсюда”. Отыскав кнопку автопилота, он восстановил последний заданный курс — на Колонию-34. Уж лучше довериться в таком деле Вэйлу, чем искать путь неизвестно куда самому.
Лорента тем временем успела снова опуститься на пол, и, притянув колени к груди, задумчиво сказала:
—А ведь это мы. Это мы запустили весь этот маховик. Бастард сейчас, считай, объявил императору войну. Не получи он Клетку, он бы не оказался в этом тупике, не стал бы… все это делать.
Осторожно, чтобы не потревожить рану, которая и без того болела так, словно ему на живот налили раскаленного металла, который прожег его насквозь и вытек из дыры на пояснице, Най поднялся с кресла, и, медленно подогнув колени, уселся рядом с Лорентой на полу. Носок ботинка ненароком зацепил нефритовый камушек, бесполезно лежащий на полу, и запнул его куда-то в темный угол.
—Это не мы. Просто так совпало. Если бы Клетку доставил Чарли Алмаз, ничего бы не изменилось, —Заверил Лоренту Най.
Он прекрасно понимал, что врет. Конечно, нельзя было предположить, какие потери понес бы Бастард, совмести он Триаду без вмешательства Вэйла и самого Ная, придумавших план по его “разоружению” — но признаться в этом Лоренте, помня обо всех последствиях своих действий, включая смерть ее бабушки, Най не смог. И никогда не сможет.
Посмотрев на ту рухлядь, в которую превратилась Клетка, ученый подавил чувство опустошения, повисшее на душе, и медленно переплел пальцы Лоренты со своими. Девушка молчала, но Най прекрасно знал все ее мысли, потому что они полностью совпадали с его собственными.
Если они и вправду виноваты в войне, которая неизбежно начнется, то как с этим жить?
Най невидящим взором уставился в пустоту космоса и сосредоточился на прикосновении пальцев Лоренты. Он отбросил боль, страх, скорбь и все остальные мысли кроме одной:
“Это не мы”.
Конец.
