Она очнулась на полу. Вокруг раздавались знакомые глаза, но голова кружилась так сильно, что, открыв глаза, девушка смогла увидеть над собой лишь мешанину смутно знакомых лиц. Спустя секунду, сморгнув слезы, она узнала их: бабушка и Вэйл.

Вэйл… он что-то крикнул ей, когда она вошла в зал. Кажется, пытался остановить.

—Вэйл, что случилось? —Лорента чувствовала спиной холодный пол, на котором лежала. Зрение ее почти прояснилось, но голова все еще была такой тяжелой, словно она проспала часов тридцать кряду.

—Тебе надо успокоиться, —Лицо у пилота было такое, словно он жевал лимон и сдерживался, чтобы не скривиться, —И отдохнуть. Я отнесу тебя.

Он почти схватил ее на руки, когда девушка поняла — он что-то скрывает. Вэйл никогда не говорил так мягко и с такой неестественной добротой.

Пытаясь вспомнить, что было после того, как ее ослепил ярко-зеленый свет, девушка напряглась всем телом и села на полу.

То, что она увидела, хотелось стереть из памяти не меньше, чем убийство отца. Может, сейчас это показалось ей даже страшнее.

Лоренте не надо было понимать, что случилось — она знала это наверняка. Знала, потому что была связана с нефритом. Одного взгляда на покрытый зелеными осколками зал и заросшую разбушевавшимся камнем стену ей хватило, чтобы понять, что произошло.

И осознать, какую глупость совершил Най.

—НЕ-Е-ЕТ! —Взревела она, распластавшись на каменном полу и не сводя глаз с до боли знакомой окаменевшей фигуры человека, прибитого к стене уродливыми огромными шипами.

Тело не слушалось ее, руки и ноги подкашивались, но Лорента продолжала попытки подняться, отталкивая от себя руки Вэйла и бабушки. За своим криком, который она никак не могла укротить, она не слышала ни единого их слова. Все, что у нее осталось — это собственная мольба:

—Нет, нет, нет, нет! —Кричала она все громче, —НЕТ! Най!

Едва поднявшись на ноги, она бросилась к нему.

Вэйл поймал ее где-то на полпути. Сильные руки обхватили девушку за талию и оставили лишь безвольно размахивать ногами и локтями.

—Отпусти! —Орала она ему в ухо, —ОТПУСТИ!

Она не почувствовала даже, как заехала острым локтем ему в грудь и буквально вынудила поставить себя на пол. Реальность для Лоренты превратилась в вязкий туман, в котором была лишь одна ясная точка — Най.

Спотыкаясь, она бежала к нему по затянутому нефритом залу, ища глазами хоть один признак жизни, хоть что-то, что не смог заполучить себе безжалостный зеленый камень.

И нашла — его пальцы.

Онемевшая левая рука, застывшая в напряженной позе с раскрытыми пальцами, осталась единственной нетронутой частью его тела. Все остальное обратилось холодным минералом, словно какой-то безумный скульптор решил вырезать из нефрита статую прикованного к стене ученого, насаженного на огромный, длиной с человеческую руку, острый отросток, что до сих пор был покрыт его ярко-алой кровью.

Едва добравшись до Ная, Лорента схватила его за живую руку. Обездвиженные пальцы отдавали поистине могильным холодом.

Она пришла в ужас оттого, как безукоризненно нефрит повторил его черты — форму волос, мятую рубашку, изгиб очков. И лишь лицо в реальной жизни казалось девушке гораздо мягче, наверное, оттого, что было живым. В этих же каменных чертах не было ничего от того человека, которым был Най. Того, которого она любила.

Поддавшись самой глупой на свете мысли, Лорента встала на носочки, чтобы дотянуться губами до его лица. В сказках Древних — наверняка, Най тоже их читал — это всегда было верным решением.

Но Древние знать не знали, что такое нефрит. И что поцелуи — какими бы пылкими они не были — не помогают.

Лорента потеряла бы надежду, сдалась бы и корила бы себя за это всю жизнь, если бы не ее рука, что так вовремя легла Наю на грудь во время поцелуя. И дала девушке понять, что его сердце еще бьется.

—Вэйл, —Резко повернулась она, —Что он сделал?

—Ну уж нет! —Пилот запустил руки в карманы, —Не хватало еще мне твоих любовных жертв! Он сделал, что сделал. Потому что хотел, чтобы ты жила.

Девушка опустила взгляд себе под ноги, на кучу нефритовых осколков, очевидно, разбитых той кувалдой, что сейчас валялась чуть поодаль.

—Он еще жив! —Бросила Лорента, —Мы можем спасти его!

Вэйл потупил голову. Слова давались ему нелегко, но солидарности с Лорентой это ему не прибавило:

—Нет. Либо ты, либо он. Всего два источника. Он сам так сказал.

Смотреть на мучения его живого сердца в окаменевшем теле было невыносимо. Лорента бросила последний взгляд на Ная и отшатнулась от стены.

—Ты помог ему, но не хочешь помочь мне, —Упрекнула она Вэйла, поравнявшись с ним.

—Тебя не прошило насквозь гребаным шипом! —Рявкнул пилот, —Он не жилец, дура! Он отдал свою жизнь за твою. И я… уважаю его решение.

С этими словами он развернулся и зашагал к выходу из зала. Слезы с новой силой подкатили к горлу.

—Я не думала, что ты настолько подонок! —Бросила ему в спину Лорента, борясь с рыданиями, —Он бы без раздумий сделал это ради тебя!

Пилот даже не остановился. Он просто ушел, словно здесь не умирал человек, который заслуживал спасения больше, чем они оба вместе взятые.

—Мадам Изольда, позвольте, я провожу вас и вашу внучку в покои, —Внезапно напомнил о себе Бастард, о котором Лорента вовсе успела забыть.

—Мы справимся сами, —Девушка едва сдержалась, чтобы не высказать ему все, что она о нем думала.

Это ведь он приказал совместить Триаду, наплевав на все, от чего пытался предостеречь его Най. И вот, чем это закончилось.

Схватив бабушку под руку, Лорента поспешила вывести ее из зала. Нельзя было терять ни минуты драгоценного времени. Да и Бастарда она вряд ли смогла бы вытерпеть еще хоть минуту.

—Идем, быстрее! —Поторопила бабушку Лорента, сворачивая в сторону покоев Ная. Если и можно было найти какой-то ответ — то только в его записях, что остались на столе.

—Лоло, милая, —Бабушка застыла на месте, —Тебе нужно отдохнуть. Еще неизвестно, какие последствия могут быть из-за того, что тебе пришлось пережить.

—Отдохну, —Кивнула девушка, —Но только когда вытащу его.

Не спрашивая ее согласия, Лорента развернулась и пошла в нужном направлении. Она чувствовала себя выжатой и усталой, но страх и решимость придавали ей сил.

Частые шаги последовали за ней. Лорента обернулась и чуть притормозила, чтобы бабушка смогла нагнать ее.

—Бабушка, —Вопрос терзал ее с того самого момента, как она поняла, что произошло, —Ты же видела, что он собирается сделать. Почему не остановила его?

Перепутать дорогу и заблудиться она не имела права. Поэтому Лорента усиленно напрягала память, чтобы вспомнить, каким путем она шла, следуя за тем незнакомцем, что совместил Триаду.

—Потому что это я попросила его, —Призналась бабушка, —А потом поняла, что он сделал бы это и без моей просьбы. Он поставил твою жизнь выше своей.

Эти слова окончательно разорвали Лоренте сердце. Слезы вновь выступили на глазах, и она смахнула их рукавом.

—Мне очень жаль этого юношу, —Продолжила бабушка, —Твой отец никогда бы так не смог.

Когда вдалеке показалась знакомая дверь, Лорента выдохнула от облегчения. Прибавив шагу, она повернулась к бабушке и твердо заявила:

—Не сравнивай их. Я… благодарна отцу разве что за то, что он подарил мне жизнь. В остальном же… он не стоит и мизинца такого человека, как Най.

Плевать, что понадумает себе бабушка на их с Наем счет. У Лоренты не было ни сил, ни желания скрывать, что связывало их с ученым на самом деле. Все и так всё прекрасно поняли.

Люди не жертвуют собой ради случайных знакомых, попутчиков с космического корабля, обманщиков и авантюристов. Най мог сколько угодно звать ее лгуньей и шутить про то, что она никогда не говорит правду — но он любил ее. Как и она его.

И только поэтому ради него она бы своими руками уничтожила весь мир.

Дверь в его покои была незаперта — Лорента просто вошла, усадила бабушку в кресло и мгновенно погрузилась в изучение бумаг, разбросанных по столу.